La performance des joueurs anglais lors du premier test-match des Ashes a été contrastée, avec des moments de brillance individuels éclipsés par des difficultés collectives. Si certains ont saisi leur chance, d’autres semblent jouer leur place au sein de l’équipe.
Joe Root a enfin réussi à marquer un siècle en Australie, un exploit célébré avec émotion par les supporters anglais. Cependant, l’issue du match a quelque peu atténué la portée de cette réussite personnelle. « J’ai enfin obtenu le siècle insaisissable en Australie et les scènes du premier soir étaient d’une véritable affection pour une légende anglaise », a-t-il déclaré. Malgré cela, Root est conscient que le résultat final a diminué la signification de sa performance.
Ben Stokes, le capitaine, a affiché un engagement certain sur le terrain, tentant de montrer l’exemple à ses coéquipiers avec la batte. Il a cependant été malchanceux, étant éliminé dès la première manche et frustré de ne pas avoir pu rééditer une évasion dans la seconde. Sur le plan tactique, son match a été jugé moins réussi.
Will Jacks, de retour en équipe après trois ans d’absence, a répondu aux attentes. Il a fait preuve de combativité avec la batte, a été bien placé avec le ballon une fois que Stokes s’en est souvenu, et a même réussi une prise remarquable. Sa performance pourrait lui ouvrir la voie à une promotion dans l’ordre de frappe à Adélaïde.
Plusieurs joueurs ont connu des difficultés. Ben Duckett a été victime d’un peu de malchance, éliminé par Scott Boland dans la deuxième manche après avoir déjà concédé un premier wicket. Zak Crawley a fait preuve de courage pour laisser derrière lui sa contre-performance du premier test, mais a été éliminé sur un tir imprudent. Ollie Pope a été particulièrement en difficulté, avec des sorties peu convaincantes dans les deux manches et semble le plus vulnérable en cas de changements dans l’ordre supérieur.
Harry Brook a commis une erreur coûteuse en fin de première manche en poursuivant une balle de Mitchell Starc, une imprudence qui a rendu sa performance d’autant plus inutile lorsqu’il a été éliminé sur une bonne balle dans la seconde manche. Jamie Smith a affronté seulement 13 balles pour quatre points, a laissé tomber une prise et n’a pas semblé à l’aise sur le terrain, suscitant des inquiétudes quant à sa capacité à gérer la pression d’une tournée des Ashes.
Gus Atkinson n’a pas démérité, mais n’a pris que trois guichets au cours de la série. Brydon Carse a toujours fait preuve d’un effort constant, mais ses quatre guichets flattent son bowling, qui a rarement mis en difficulté les batteurs. Jofra Archer, quant à lui, a été noté pour sa performance avec la batte dans la première manche, mais a ensuite perdu des points en se présentant le troisième jour avec un oreiller glissé sous le bras. Il a développé une fâcheuse tendance à bien jouer au bowling sans parvenir à prendre des guichets.
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