Publié le 26 octobre 2023 14:55:00. Un vaste scandale lié à l’efficacité de plusieurs écrans solaires secoue l’Australie, pays le plus touché par le cancer de la peau au monde. Des tests révèlent que certains produits, dont certains vendus à prix élevé, offrent une protection bien inférieure à celle annoncée par les fabricants.
- Vingt produits solaires ont été concernés par des alertes sanitaires, certains ayant été retirés du marché et d’autres faisant l’objet d’une suspension de vente.
- Des tests indépendants ont révélé que le facteur de protection solaire (FPS) réel de ces produits pouvait être aussi bas que 4, alors qu’ils étaient étiquetés avec un FPS de 50+ (très haute protection).
- L’enquête pointe du doigt un laboratoire américain, Princeton Consumer Research Corp (PCR Corp), dont les méthodes de test sont remises en question.
L’alerte a été déclenchée en juin dernier par une analyse menée par une organisation de consommateurs australienne. Plusieurs écrans solaires populaires se sont avérés ne pas respecter les normes de protection solaire promises. Le cas le plus flagrant concernait le produit « SkinScreen à écran léger » d’Ultra Violette, qui affichait un FPS de 50+, mais qui n’a démontré qu’un FPS de 4 lors des tests. Ce produit a été volontairement retiré de la vente en août.
L’Administration des produits thérapeutiques (TGA), l’autorité de régulation australienne des médicaments, a émis un avertissement concernant un total de vingt produits utilisant la même formule de base. Les premiers tests indiquent que le FPS réel de cette formule est « à peine supérieur à 21 », et descend même à 4 pour certains produits. Sur les 21 produits identifiés, huit ont été rappelés, dix ont vu leur vente suspendue, et deux autres font l’objet d’une surveillance accrue. Un produit est fabriqué en Australie, mais n’y est pas commercialisé.
La TGA a exprimé de « sérieuses préoccupations » quant aux procédures de test du laboratoire américain Princeton Consumer Research Corp (PCR Corp), que de nombreux fabricants avaient mandaté pour vérifier l’efficacité de leurs produits. La fiabilité des résultats de PCR Corp est désormais remise en question.
« Les écarts pourraient résulter de facteurs tels que les différences entre les lots de production, les conditions de stockage ou l’âge du produit. Il est impossible de garantir que les échantillons testés soient parfaitement représentatifs. »
PCR Corp, déclaration à la BBC
L’entreprise Laboratoires sauvages, qui produit la formule de base incriminée, a arrêté sa production. Son directeur général, Tom Curnow, a souligné que la TGA n’avait pas relevé de défauts dans le processus de fabrication lui-même. Il a qualifié le problème de « défi à l’échelle de l’industrie ». La collaboration avec PCR Corp a été rompue et de nouveaux tests ont été commandés auprès de laboratoires indépendants.
L’Australie est reconnue pour ses réglementations strictes en matière de protection solaire. Cependant, les experts craignent que ce scandale n’ait des répercussions internationales. Au-delà des problèmes de fabrication, les méthodes de test sont désormais remises en question, ce qui pourrait avoir des conséquences pour l’ensemble de l’industrie mondiale de la protection solaire.