Le concours Miss Univers est secoué par des accusations de favoritisme et de manque de transparence, à quelques jours de l’élection de sa 74e reine à Bangkok. Deux juges ont annoncé leur démission, l’un d’eux dénonçant un système de sélection truqué.
La controverse a éclaté mardi avec la publication d’un message sur Instagram du compositeur franco-libanais Omar Harfouch, qui a annoncé sa démission du jury de huit personnes. Il accuse l’organisation Miss Univers de fonctionner comme une « mascarade », pointant du doigt un manque criant de transparence dans le processus de sélection.
Selon Harfouch, un second groupe de juges, agissant dans l’ombre, serait chargé de déterminer les finalistes. « J’ai découvert l’existence d’un jury improvisé, constitué pour sélectionner 30 finalistes parmi les 136 candidates, à l’insu des huit juges officiels », a-t-il écrit. Il affirme également que certains membres de ce groupe entretiennent des liens personnels avec certaines participantes.
L’Organisation Miss Univers a fermement nié ces allégations dans un communiqué, qualifiant les accusations de Harfouch d’« interprétation publique erronée du programme ». Elle a précisé que la liste de noms publiée par le juge concernait en réalité un comité de sélection pour une initiative à impact social distincte du concours.
Quelques heures après l’annonce de Harfouch, l’ancienne star du football français Claude Makélélé a également annoncé son retrait du jury, invoquant des « raisons personnelles imprévues ». « Cela a été une décision difficile, car j’ai la plus haute estime pour Miss Univers », a-t-il déclaré sur Instagram.
Ces démissions interviennent après une précédente polémique impliquant Nawat Itsaragrisil, un homme d’affaires thaïlandais copropriétaire de l’organisation Miss Univers. Il avait publiquement réprimandé Fátima Bosch, Miss Mexique, pour son absence à certaines activités promotionnelles, ce qui avait provoqué le retrait temporaire de plusieurs candidates en signe de protestation. Nawat s’était ensuite excusé, et Raul Rocha Cantu, président et copropriétaire de l’organisation, l’avait averti qu’il ne tolérerait pas de telles attaques envers les candidates.
Créé en 1952 par une entreprise californienne de maillots de bain, Miss Univers est l’un des concours de beauté internationaux les plus prestigieux. L’organisation détient la marque et génère des revenus en accordant des licences à des organisations nationales et en vendant les droits de diffusion, une source de revenus en déclin ces dernières années en raison d’un intérêt public moindre pour les concours de beauté.
La finale de Miss Univers 2023 est prévue vendredi à l’Impact Muang Thong Thani à Nonthaburi, après les préliminaires qui se sont déroulées mercredi soir.