L’année 2025 aura été une période de bouleversements pour San José et la Silicon Valley, marquée par des scandales politiques, des défis financiers et des revirements inattendus dans des secteurs clés comme la santé et les transports. Des élections spéciales ont offert des lueurs d’espoir, mais de nombreuses incertitudes persistent alors que l’année touche à sa fin.
À retenir
- L’ancien conseiller municipal Omar Torres a été condamné à 18 ans de prison pour abus sexuels sur enfants, après un scandale qui a ébranlé la ville.
- Une taxe de vente a été approuvée par les électeurs pour tenter de sauver le système hospitalier du comté, confronté à des coupes budgétaires massives.
- La première grève de l’histoire de la VTA (Valley Transportation Authority) a perturbé les transports en commun pendant 17 jours, mettant en lumière des problèmes de salaires et de connectivité.
Contexte
Le centre-ville de San José a été plongé dans la controverse pendant plus d’un an en raison d’une enquête sur des accusations d’abus sexuels sur enfants impliquant l’ancien conseiller municipal Omar Torres. Le procès s’est achevé en août avec une condamnation à 18 ans de prison, après que la victime a témoigné publiquement pour la première fois. Quelques semaines plus tôt, Anthony Tordillos avait été élu lors d’une élection spéciale pour terminer le mandat de Torres, promettant un nouveau départ pour le centre-ville.
Par ailleurs, l’ancien membre du conseil municipal de Santa Clara, Anthony Becker, a été condamné en avril à effectuer 40 jours de travaux d’intérêt général pour parjure et manquement à ses devoirs. Il avait divulgué un rapport du Grand Jury Civil de 2022, qui portait sur l’influence des 49ers de San Francisco sur la politique locale, avant sa publication officielle. Becker a fait appel de sa condamnation et tente de récupérer ses appareils électroniques.
Ce qui change
L’East San Jose a retrouvé un hôpital pleinement opérationnel grâce à un rachat de 150 millions de dollars par le système hospitalier public du comté de Santa Clara. Le centre médical régional a rouvert ses services de traumatologie, d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque, ainsi que sa maternité, fermée en 2020. Cette restauration vise à combler un vide important en matière de soins de santé dans l’est de la ville.
Cependant, la situation financière du système hospitalier reste précaire. La signature d’une loi fédérale sur les dépenses, surnommée « One Big Beautiful Bill », a entraîné une perte annuelle estimée à 1 milliard de dollars (environ 925 millions d’euros) pour le comté. Pour compenser, les électeurs ont approuvé en novembre une augmentation de la taxe de vente de cinq huitièmes de pour cent. Cette mesure A, bien que largement adoptée, ne suffira pas à éviter des réductions de services, et le procureur Jeff Rosen a menacé d’ouvrir une enquête sur l’utilisation des recettes fiscales.
La Silicon Valley se prépare également à accueillir plusieurs événements sportifs majeurs, dont le Super Bowl 60, la Coupe du Monde de la FIFA et le tournoi NCAA March Madness. Les autorités locales espèrent éviter les erreurs de 2016, lorsque San Francisco avait capté la majeure partie des retombées économiques et médiatiques d’un événement similaire. La préparation de ces événements met cependant à rude épreuve les ressources du comté, déjà confronté à une crise budgétaire.
Prochaines étapes
Une élection spéciale prévue le 30 décembre déterminera le nouveau contribuable foncier du comté, après la démission de Larry Stone, évaluateur du comté depuis 30 ans. La participation électorale pourrait être faible en raison des vacances, ce qui rend l’issue incertaine.
Le district scolaire d’Alum Rock Union est également sous le feu des projecteurs après le licenciement controversé du surintendant German Cerda, qui a publiquement accusé le vice-président du conseil d’administration, Andres Quintero, d’avoir reçu plus de 27 000 $ (environ 25 000 €) de remboursements pour un programme de doctorat en ligne et de devoir 5 000 $ (environ 4 600 €) pour des primes d’assurance maladie. L’affaire fait l’objet d’une enquête du procureur et a suscité des appels à la démission de Quintero.
Enfin, le conseil municipal de San Jose a approuvé un financement de 351 millions de dollars (environ 325 millions d’euros) pour la rénovation du SAP Center, l’arène des Sharks de San Jose. L’équipe de hockey ne contribuera qu’à hauteur de 100 millions de dollars (environ 92 millions d’euros), ce qui a suscité des critiques de la part de certains résidents qui estiment que les contribuables devraient supporter la majeure partie des coûts.
