Le voyage de Birmingham vers l’élite, s’ils l’atteignent, auraient commencé avec un détour grâce à la Ligue 1.
La relégation et cinq managers permanents lors de la première saison de la propriété de Knighthead n’étaient pas dans le scénario lorsqu’ils ont acheté le club en juillet 2023.
Le limogeage mal avisé de John Eustace – qui avait Birmingham assis sixième au championnat en octobre de la même année – a été suivi par le mandat désespérément décevant de Wayne Rooney.
L’ancien capitaine de l’Angleterre a duré 83 jours alors que le blues a chuté des éliminatoires au 20e. C’était une leçon apprise.
Birmingham allait toujours faire un changement, mais a reconnu qu’ils ont fait trop tôt.
Même à l’époque, le propriétaire de la minorité – et sept fois vainqueur du Super Bowl – Tom Brady avait des réservations avec Rooney.
Dans la nouvelle série documentaire Amazon Prime de Birmingham, l’icône de la NFL a déclaré: « Je suis un peu inquiet pour l’éthique de travail de notre entraîneur-chef. Je veux dire, je ne sais pas, je n’ai pas d’excellents instincts à ce sujet. »
Tony Mowbray a été nommé, mais son diagnostic pour le cancer de l’intestin, quelque chose qui n’aurait jamais pu être prédit, l’a vu se retirer en mars 2024. L’assistante Mark Vénus a tenté de stabiliser le navire avant que l’ancien Boss Gary Rowett ne revienne, mais pour ne pas survivre.
L’été dernier, l’ancien assistant de Leicester, Davies, a reçu son premier rôle senior et, alors que lui et son personnel ont rassemblé les choses sur le terrain, les fondations avaient été posées pour un retour immédiat au championnat.
Même avant que Knighthead ne prenne officiellement le relais, ils ont fourni l’argent pour commencer à travailler pour ouvrir les niveaux inférieurs des stands de Kop et Tilton qui ont été fermés depuis plus de deux ans en raison de préoccupations d’amiante.
Les terrasses en ruine de St Andrew’s étaient une métaphore parfaite pour le club.
Lorsque les feux de croissance, qui aident à maintenir le gazon, ont été branchés plus tôt dans le règne de Knighthead, ils ont fusionné le stade, avec Internet et les ordinateurs qui se bloquent, mettant en évidence un problème de puissance auparavant inconnu.
Entre 20 millions de livres sterling et 25 millions de livres sterling ont depuis été dépensés pour le stade – et c’est avant que le club ne passe à un nouveau terrain dans le cadre d’une régénération de 3 milliards de livres sterling d’un nouveau quartier sportif dans la ville.
Cela s’est rapproché en juin lorsque le gouvernement a promis des fonds, faisant partie d’un investissement de 2,4 milliards de livres sterling dans les West Midlands, pour créer une ligne de tramway du centre au nouveau stade de 62 000 places, que Wagner veut ouvrir en cinq ans.
Il y a toujours eu une reconnaissance, en particulier en interne, que le projet consiste à relancer une partie de la ville – certaines des zones les plus défavorisées – à travers le club, une image plus grande que de simplement restaurer les blues eux-mêmes.
Les promesses ont été sauvegardées, ce qui signifie que la confiance, le respect et la croyance ont été construits.
« Les actions parlent plus que les mots et les actions ont toutes été là. Les gens sont prêts à le croire et à y faire confiance », a déclaré une source.
Le directeur général Jeremy Dale a tiré des pintes lors du dernier match à domicile contre Mansfield en avril, tandis que le réalisateur Andrew Shanahan a sauté derrière le bar pour aider le personnel à court terme plus tôt dans la saison.
Brady a acheté des boissons à l’hôtel Royal George à côté du stade, tandis que Wagner a également mis sa carte derrière le bar à plusieurs reprises.
Pourtant, il s’agit plus que de faire un tour.
Samedi, lors de la victoire 1-0 contre Nottingham Forest dans le match commémoratif de Trevor Francis, le club a accueilli la famille du fan de 16 ans, Daniel Drewitt, qui s’est noyé dans le lac de Sutton Park en juillet, le stade montant pour rendre hommage à la 16e minute.
Ils voulaient soutenir la famille et l’importance de prendre soin, d’être visible et accessible, a été une base.