Publié le 16 novembre 2025 à 02h06. Le Canadien Pat Norton, pilote de bob raideur, a surmonté de nombreux obstacles pour s’imposer au plus haut niveau, prouvant que la détermination peut triompher du manque de connexions dans le milieu sportif.
- Pat Norton a dû se battre pour obtenir le soutien nécessaire et accéder à la pratique du bobsleigh.
- Malgré des débuts difficiles et des doutes, il a progressé régulièrement pour intégrer l’équipe nationale canadienne.
- Il a bénéficié de l’expérience de champions olympiques comme Justin Kripps avant de devenir lui-même un pilote de premier plan.
Loin d’une vocation immédiate, le parcours de Pat Norton vers le poste de pilote de bob a été pavé de travail acharné et de persévérance. Sans relations préexistantes dans le monde du bobsleigh, il a dû construire son chemin, étape par étape. « Trouver les bonnes personnes pour me soutenir, pour me mettre sur la bonne voie, a été une grande partie du travail », a-t-il confié lors d’une interview exclusive aux Championnats du monde IBSF 2025 à Lake Placid, New York.
Son premier pas vers ce sport exigeant l’a mené vers un athlète de la région d’Ottawa, qui venait d’ouvrir une salle de sport. C’est lui qui l’a initié aux premières bases de la préparation physique nécessaire. Cependant, le chemin était encore long avant de pouvoir espérer piloter un bob. « Il faut beaucoup de technique pour être un sprinter et un athlète pousseur, donc c’était en quelque sorte un terrain de base », se souvient Norton. « Quand j’ai commencé, l’objectif était de voir jusqu’où je pouvais aller. »
Ses premiers résultats ont été encourageants, mais Norton a rapidement été confronté à un scepticisme généralisé quant à ses chances de succès. Même son entraîneur actuel et ses coéquipiers ne le considéraient pas comme un atout majeur pour l’équipe nationale lors de leur première rencontre. « L’objectif de l’équipe nationale semblait s’être échappé, ou alors c’était une sorte de rêve étranger », a-t-il admis. Pourtant, à l’instar de Martin St-Louis avant lui, Norton a fait preuve d’une progression constante et méthodique.
Ses performances au sein du groupe lui ont permis de participer aux essais de sélection pour l’équipe nationale, où il a finalement obtenu une place en tant qu’athlète pousseur. Il a ensuite passé plusieurs saisons à apprendre auprès de champions olympiques, notamment Justin Kripps, avant de saisir l’opportunité de passer au poste de pilote et de recommencer tout le processus.
« J’ai eu de la chance dans le sens où lorsque j’ai sauté dans mon siège de conducteur, cela m’est venu un peu naturellement », a déclaré Norton, aujourd’hui l’un des meilleurs pilotes canadiens. Il ajoute : « C’était excitant de passer sept ans avec l’équipe nationale et de représenter le Canada. J’ai mis en place les bonnes personnes pour m’aider et j’ai grandi en tant qu’athlète. »
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