LAS VEGAS – L’annonceur publique de Thomas & Mack Center l’a qualifié de «Main Event» à la NBA Summer League, avec le gardien de deuxième année des Lakers Bronny James et la recrue de Dallas Mavericks Cooper Flagg au centre de tout cela.
Les fans n’ont pas eu à attendre longtemps pour le moment où ils sont tous venus voir quand Flagg, le premier choix global du repêchage de Duke, a défendu contre James depuis le début du match.
L’atmosphère était électrique jusqu’à la fin, les Mavericks de Flagg ont remporté une victoire de 87-85 après que James ait raté trois secondes de trois points avant le buzzer final.
“C’est la ligue d’été et tout le monde va sortir pour le premier match”, a déclaré James. “Comme, ça va être une atmosphère folle, quoi qu’il arrive. Donc, j’essaie juste de l’embrasser.”
Aucun des deux n’a fait une exposition de tournage, mais les fans ne semblaient pas s’en soucier.
James a récolté huit points, manquant six des huit tirs. Il a également eu deux rebonds et deux passes décisives en 20 minutes et 51 secondes.
Flagg a récolté 10 points sur cinq tirs sur 21, manquant ses cinq tentatives de trois points. Il a réussi six rebonds, quatre passes décisives et un bloc.
Pourtant, James a été impressionné.
“Il est génial”, a déclaré James. «Je l’ai regardé tous à l’université. C’est un joueur incroyable. J’ai donc beaucoup de respect pour lui. Il va être spécial.»
Au début du jeu, James est sorti d’un écran avec Cooper traînant et arrivant trop tard, donnant à James juste assez de temps pour lancer un cavalier qui s’est installé dans le filet.
Le gardien des Lakers Bronny James, à gauche, contrôle le ballon devant l’attaquant de Dallas Mavericks, Cooper Flagg lors de la défaite de la ligue d’été des Lakers jeudi.
(Ryan Stetz / NBAE via Getty Images)
James a de nouveau frappé, forant un pointeur à trois points sur Cooper, attirant les acclamations des fans.
James a changé et a relevé le défi de défendre Cooper dans le post, attirant plus d’acclamations.
Flagg a raté ses deux premiers tirs, et il était clair que les fans voulaient qu’il continue de tirer. Son premier panier était hors d’un dunk d’échappée, laissant les fans secouer la tête et acclamant.
James et Cooper ont poursuivi leur duel au deuxième quart, avec quelques pièces présentant l’intensité de leur bataille.
James, qui mesure 6 pieds 3, a pris le Flagg 6-9 dans le poteau, Flagg agitant ses coéquipiers alors qu’il tentait de relever le défi seul. James a volé le ballon mais a été appelé à une faute, son regard sur les arbitres incrédules alors que les fans l’entouraient.
Sur la possession suivante, Flagg a marqué sur une façade sur James, attirant plus d’acclamations tandis que Flagg a giflé les mains de ses coéquipiers sur le banc.
“Je suis un petit garde”, a déclaré James. «Donc, si je suis chuté là-bas, je dois supporter mon terrain en quelque sorte. C’est pourquoi je pèse comme 215 [pounds] Et je dois tenir mon terrain là-bas et m’assurer que je ne suis pas intimidé nulle part.
Tard dans le match, les Lakers ont eu une peur lorsque Dalton Knecht s’est bouclé les genoux tout en essayant de marquer sur un lay-up.
“Mes deux jambes sont à l’étroit”, a déclaré Knecht, qui avait 15 points, “et j’ai l’air de la layup.”
Flagg a tiré un air tardif, mais il a bloqué un tir par DJ Steward avec 1:09 à gauche.
Le match est descendu à James pour le gagner pour les Lakers, mais ses trois ont raté trois avec 3,7 secondes à gauche de sceller le sort des Lakers.
“Oui, je veux qu’il remplisse cette responsabilité à la fin du match”, a déclaré Lindsay Harding, entraîneur adjoint des Lakers et entraîneur de la ligue d’été. «Je veux qu’il ait le ballon entre ses mains et je vais vivre et mourir avec n’importe quel tir qu’il prend. C’était la décision qu’il a prise. C’était un bon coup. Je l’ai vu avant.»
James a fait une autre étape positive dans ses efforts pour améliorer son conditionnement.
“Je me sentais bien”, a déclaré James. «Je sentais que j’aurais pu éliminer quelques coups de feu, mais c’est ce que c’est. Vous ne allez pas les faire tous. J’ai senti que mes efforts sur la défensive étaient bons et c’est ce sur quoi je me concentre cette année.»
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