Publié le 6 novembre 2024 à 07h40. Vingt ans après la mort d’une jeune routarde allemande à Lismore, en Nouvelle-Galles du Sud, une nouvelle enquête a rejeté les conclusions initiales pointant son ancien petit ami, relançant l’espoir de faire la lumière sur cette affaire non résolue.
- Une nouvelle enquête coronarienne a conclu que Simone Strobel est décédée des suites d’un homicide commis par une personne inconnue.
- Les accusations portées contre son ancien petit ami, Tobias Moran, ont été abandonnées en 2023, et le coroner a souligné que cette arrestation avait retardé les investigations.
- L’affaire a été renvoyée à l’unité des homicides non résolus de la police de Nouvelle-Galles du Sud, avec une recommandation d’examiner plus en détail les preuves ADN.
La mort de Simone Strobel, retrouvée nue sous des feuilles de palmier près d’un terrain de pétanque à Lismore le 17 février 2005, six jours après sa disparition, a longtemps hanté la communauté locale et la famille de la victime. Une première enquête coronarienne en 2007 avait soulevé des soupçons à l’encontre de Tobias Suckfuell (devenu Tobias Moran), mais n’avait pas permis de retenir de charges suffisantes pour engager des poursuites.
En 2022, Tobias Moran avait été arrêté et accusé de meurtre et d’obstruction à la justice. Cependant, ces accusations ont été abandonnées un an plus tard, en juin 2023. M. Moran a toujours nié toute implication dans la mort de Simone Strobel. La coroner Teresa O’Sullivan a estimé que cette arrestation avait eu pour conséquence de retarder le lancement d’une seconde enquête approfondie.
Lors de l’enquête de novembre dernier, les enquêteurs et la famille Strobel ont été entendus. La coroner a conclu que Simone Strobel était décédée le 12 février 2005, victime d’un homicide. Elle a également souligné l’absence de cause précise du décès établie par les médecins légistes australiens et allemands, qui n’ont pu identifier de blessure ou de pathologie expliquant sa mort.
L’enquête a recommandé que l’affaire soit confiée à l’unité des homicides non résolus de la police de Nouvelle-Galles du Sud. Les enquêteurs devront notamment examiner de plus près l’ADN retrouvé sur les lieux du crime, en particulier un profil masculin prélevé sur le haut noir de Simone Strobel, afin de vérifier s’il correspond à des profils connus. Une analyse plus approfondie d’un profil d’ADN mitochondrial trouvé sur un cheveu découvert lors de l’enquête initiale a également été recommandée.
Tobias Moran a accueilli favorablement cette décision.
« Le renvoi de l’affaire à l’unité des homicides non résolus me donne l’espoir que cette affaire fera l’objet d’une enquête juste et impartiale, comme Simone le méritait. Je demande depuis des années un nouvel examen de l’affaire, axé sur les tests ADN en cours, car je ne souhaite que la vérité éclate et que les responsables de la mort de Simone soient traduits en justice. »
Tobias Moran
L’affaire a profondément marqué la communauté de Lismore. Jenny Dowell, ancienne maire de la ville, a déclaré à l’ABC en 2023 que la ville était « horrifiée que cette jeune femme ait trouvé une fin aussi tragique sur son territoire ».
« Il y avait un sentiment de honte, de chagrin immense, de suspicion et d’inquiétude. C’était une période incroyable. »
Jenny Dowell, ancienne maire de Lismore
Suite à la disparition de Simone Strobel, la communauté s’était mobilisée pour soutenir ses compagnons de voyage. Un agent de voyages local avait même lancé une collecte de fonds pour les aider. Des fleurs et des bougies avaient été déposées près du terrain de pétanque, témoignant de l’émotion suscitée par cette tragédie.
En février 2024, la communauté de Lismore a organisé une veillée commémorative pour marquer les 20 ans de la mort de Simone Strobel. La famille de la victime a exprimé sa gratitude pour le soutien et la compassion de la population locale.
« Nous sommes profondément reconnaissants pour l’engagement et la compassion dont vous avez fait preuve. L’impact de la mort de Simone sur tant de personnes est incroyable. Nous vous sommes sincèrement reconnaissants pour tout ce que votre communauté a fait pour nous et pour la mémoire de Simone. »
Famille Strobel
Un banc commémoratif a été érigé près du lieu où Simone Strobel a été retrouvée, perpétuant ainsi le souvenir de la jeune routarde.
Une première enquête coronarienne en 2007 avait conclu qu’il existait une « forte suspicion que Tobias Suckfuell et peut-être Katrin Suckfuell aient été impliqués dans les circonstances ayant conduit à la mort de Simone », mais qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour saisir le procureur public. La coroner O’Sullivan a annulé ces conclusions, soulignant qu’une nouvelle législation empêchait désormais d’identifier un auteur lors d’une enquête coronarienne.
La coroner O’Sullivan a reconnu la douleur que la famille Strobel endure depuis deux décennies.
« La famille n’a toujours pas les réponses qu’elle recherche »,
a-t-elle déclaré. « J’espère qu’un jour, ils connaîtront la vérité sur ce qui est arrivé à Simone. »