La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) débute dimanche au Maroc, avec la Côte d’Ivoire tentant de conserver son titre face à une concurrence accrue et à l’absence de plusieurs stars européennes.
Cette 34e édition du tournoi continental, la plus prestigieuse compétition de football africain, mettra aux prises 24 équipes jusqu’au 18 janvier. La finale se déroulera au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat.
Aucune nation n’a réussi à remporter la CAN à deux reprises consécutives depuis l’Égypte, qui a réalisé un triplé impressionnant entre 2006 et 2010. La Côte d’Ivoire, championne en titre, devra donc surmonter l’histoire et une forte opposition pour conserver sa couronne.
Le format du tournoi a évolué pour accueillir 24 participants depuis 2019, après avoir été limité à 16 équipes pendant plus de deux décennies. Les 23 équipes non-hôtes ont dû se qualifier, ce qui explique l’absence de certaines nations habituellement présentes, comme le Ghana, qui n’a pas réussi à se qualifier pour la première fois depuis 2004, mais participera à la Coupe du Monde 2026.
Les deux meilleures équipes de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes, accéderont aux huitièmes de finale. En cas d’égalité de points, plusieurs critères de départage seront appliqués : les résultats des confrontations directes, la différence de buts, le nombre de buts marqués lors de ces confrontations, puis la différence de buts et le nombre de buts marqués dans tous les matchs de la phase de groupes.
Plusieurs joueurs évoluant dans les grands championnats européens manqueront à leurs équipes nationales pendant la phase de groupes, en raison de leurs engagements de club. Cependant, les vacances d’hiver limitent l’impact de ces absences à un ou deux matchs pour la plupart des joueurs. Sunderland, par exemple, sera privé de six de ses joueurs pendant le tournoi.
Parmi les joueurs à surveiller, on retrouve notamment Mohamed Salah (Liverpool/Égypte), Evacuer Ndiaye (Everton/Sénégal), Carlos Baleba (Brighton/Cameroun), Imaila Sarr (Crystal Palace/Sénégal), Alex Iwobi (Fulham/Nigeria) et Victor Osimhen (Galatasaray/Nigeria).
Voici le calendrier des premiers matchs :
- 21 décembre : Maroc – Comores (14h00)
- 22 décembre : Mali – Zambie (9h00), Afrique du Sud – Angola (12h00), Égypte – Zimbabwe (20h00)
- 23 décembre : RD Congo – Bénin (12h30), Sénégal – Botswana (15h00), Nigeria – Tanzanie (17h30), Tunisie – Ouganda (20h00)
- 24 décembre : Burkina Faso – Guinée équatoriale (12h30), Algérie – Soudan (15h00), Côte d’Ivoire – Mozambique (17h30), Cameroun – Gabon (20h00)
- 26 décembre : Angola – Zimbabwe (12h30), Égypte – Afrique du Sud (15h00), Zambie – Comores (17h30), Maroc – Mali (20h00)
- 27 décembre : Bénin – Botswana (12h30), Sénégal – RD Congo (15h00), Ouganda – Tanzanie (17h30), Nigeria – Tunisie (20h00)
- 28 décembre : Gabon – Mozambique (12h30), Guinée équatoriale – Soudan (15h00), Algérie – Burkina Faso (17h30), Côte d’Ivoire – Cameroun (20h00)
- 29 décembre : Angola – Égypte (16h00), Zimbabwe – Afrique du Sud (16h00), Comores – Mali (19h00), Zambie – Maroc (19h30)
- 30 décembre : Tanzanie – Tunisie (16h00), Ouganda – Nigeria (16h00), Bénin – Sénégal (19h00), Botswana – RD Congo (19h00)
- 31 décembre : Guinée équatoriale – Algérie (16h00), Soudan – Burkina Faso (16h00), Gabon – Côte d’Ivoire (19h00), Mozambique – Cameroun (19h00)
Les huitièmes de finale se dérouleront du 3 au 6 janvier, les quarts de finale les 9 et 10 janvier, les demi-finales le 13 janvier, le match pour la troisième place le 17 janvier et la finale le 18 janvier.
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