Un furieux Enzo Maresca a suggéré que les États-Unis ne sont pas aptes à accueillir la Coupe du monde du club après la victoire 4-1 de Chelsea contre Benfica au cours des 16 derniers temps, a été retardé de près de deux heures à Charlotte, en Caroline du Nord, en raison d’un événement météorologique violent.
Chelsea a été 1-0 et a navigué vers les huit derniers lorsque le jeu a été arrêté avec cinq minutes de Normal à gauche au Bank of America Stadium après une frappe de foudre dans la région. Les équipes ont été commandées sur le terrain par les officiels et ont dû rester dans leurs vestiaires respectifs avant que le jeu ait repris après une heure et 53 minutes.
Il y a eu une nouvelle frustration pour Chelsea lorsqu’une pénalité controversée de dernière minute a permis à Benfica de forcer plus de temps. L’équipe de Premier League a finalement poussé à gagner 4-1, quatre heures et 38 minutes après le coup d’envoi, mais il y avait des inquiétudes concernant les événements hors piste un an avant que la Coupe du monde masculine ne se tiendra au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
« Pendant 85 minutes, nous contrôlions le match », a déclaré Maresca. «Après la pause, le jeu a complètement changé. Pour moi, ce n’est pas le football. C’est déjà sept, huit, neuf matchs qu’ils ont suspendus. Je pense que c’est une blague pour être honnête, ce n’est pas le football. Ce n’est pas pour nous. [this] n’est pas le bon endroit pour faire ce concours. »
Les tempêtes ont fait suspendre six matchs, tous tenus dans différentes villes, pendant le tournoi. Les équipes ont également dû faire face à une vague de chaleur couvrant une grande partie de l’est et du centre des États-Unis.
« Je suis très heureux », a déclaré Maresca. «Nous sommes dans les huit derniers de cette compétition fantastique. L’équipe était très bonne. Pour moi, l’une des meilleures performances des dernières semaines et des mois.
«Le problème est que lorsque le match est suspendu, ce n’est pas le football. Les gars, ce n’est pas le football. Vous suspendez le jeu, ce n’est pas le football. C’est complètement quelque chose de différent. Ils [Benfica] marqué parce qu’ils doivent poursuivre. Nous sommes à l’intérieur, nous gagnons. Vous sortez, mentalement différent. Il est difficile.
«Nous avons eu une heure et demie, deux heures d’arrêt. Ensuite, cela a commencé complètement différent. Ce n’est pas le même jeu parce que vous cassez le tempo. Donc deux heures à l’intérieur; les gens parlent avec la famille à l’extérieur, s’ils étaient bons, la sécurité. Les gens mangeant, les gens riant, les gens qui parlent sur le mobile. C’est deux heures. C’est pourquoi je dis que ce n’était pas le football.
« C’est quelque chose que vous avez du mal à comprendre. Mais nous avons essayé de sortir, de continuer de la même manière, sachant que c’était difficile. Ce n’est pas aléatoire que pendant 85 minutes, nous n’avons rien concédé. Et puis pendant cinq minutes, nous avons concédé quelques chances. Pourquoi? C’est parce que cela a commencé un jeu complètement différent. »
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Chelsea, qui a perdu Moisés Caicedo à une interdiction d’un match, affrontera ensuite Palmeiras après avoir profité de Benfica à descendre à 10 hommes en prolongation avec des buts de Christopher Nkunku, Pedro Neto et Kiernan Dewsbury-Hall.
Il a été soumis à Maresca que la mise en œuvre du protocole risquait de nuire à la position du tournoi. « Les gars, s’il vous plaît, ne me méprenez pas, j’ai dit que c’était une compétition fantastique », a déclaré Maresca. «C’est en haut. Nous sommes heureux d’être dans les huit derniers.
« Mais quelque chose se passe, six, sept matchs suspendus. Dans une Coupe du monde, combien de matchs sont suspendus? Zero, probablement. En Europe, combien de matchs? Zero. Nous sommes ici, deux semaines, ils sont déjà suspendus six, sept matchs. Il y a un problème. Nous sommes heureux d’être dans cette compétition. Mais ce n’est pas quelque chose qui n’est pas normal. »