Montpellier a dominé l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) dans un match spectaculaire riche en action, s’imposant avec un score final de 35 à 28. Malgré une attaque bordelaise percutante, les erreurs défensives et le manque d’efficacité dans la zone de conclusion ont coûté cher à l’UBB, qui a dû se contenter d’un bonus défensif.
L’attaque de l’UBB a posé de sérieux problèmes à la défense montpelliéraine, réputée pour sa solidité, en franchissant la ligne dix fois et en battant vingt défenseurs. Cependant, cette domination offensive n’a pas été traduite en points, notamment en première période. L’équipe a multiplié les incursions dans les 22 mètres adverses à sept reprises, ne parvenant à marquer qu’un seul essai et une pénalité.
« On avait analysé leur rush défense, on voulait tenir le ballon sur trois ou quatre temps de jeu pour les faire courir et ensuite trouver les espaces sur les extérieurs, » a expliqué Maxime Lucu, demi de mêlée de l’UBB. « Mais comme cette semaine à l’entraînement, on a eu du mal une fois arrivés dans la zone de conclusion. »
Matthieu Jalibert, ouvreur de l’UBB, a été l’un des principaux artisans des actions offensives, tandis que l’ailier Salesi Rayasi a incarné les contradictions de l’équipe, inscrivant un doublé tout en manquant des occasions cruciales. Les six ballons perdus en touche, dont deux à proximité de la ligne d’en-but adverse, ont également pesé lourd dans la balance.
Montpellier, en revanche, a fait preuve d’une plus grande précision, transformant trois de ses trois incursions dans les 22 mètres bordelais en essais lors de la première période.
La première période a été marquée par une défense bordelaise trop laxiste, notamment entre la 9e et la 24e minute, permettant à Montpellier de prendre un avantage conséquent. Les erreurs individuelles se sont accumulées : une intervention manquée de Rayasi sur Moustin, une relance inappropriée et un coup de pied raté de Pablo Uberti, ainsi qu’une tentative de double plaquage timide de Rayasi et Jalibert sur Nouchi.
« On a été trop faibles sur l’homme face à une équipe très dense et qui a beaucoup de puissance dans ses lignes, » a déploré Yannick Bru, manager de l’UBB. « On a manqué de densité mentale sur certains contacts, surtout quand Montpellier attaquait. »
Malgré une mêlée solide (une pénalité obtenue, aucune concédée) et une défense plus agressive après la mi-temps, l’UBB n’a pas réussi à renverser la situation. Le match, rythmé et intense, a vu sept essais inscrits et 50 points marqués, correspondant aux standards actuels du Top 14 (7,2 essais et 59 points en moyenne par match). Le temps de jeu effectif a dépassé les 35 minutes.
« Je pense que les gens se sont régalés à regarder ce très beau match, nous en tout cas on s’est régalés à le jouer, » a conclu Maxime Lamothe, joueur de l’UBB.
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