Du premier éclairage électrique à l’accession d’Indira Gandhi au poste de Première ministre, en passant par des événements tragiques comme l’immolation de Jan Palach, le 19 janvier a été le témoin de moments marquants à travers l’histoire.
L’année 1981 a vu la fin d’une crise diplomatique majeure avec la signature d’un accord entre les États-Unis et l’Iran, permettant la libération de 52 otages américains retenus en captivité pendant 14 mois. Parallèlement, en Bolivie, le criminel de guerre nazi Klaus Barbie était arrêté, marquant une étape importante dans la recherche de justice pour les crimes commis pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1969, Prague était le théâtre d’une profonde tristesse avec le décès de Jan Palach, un étudiant qui s’est immolé par le feu sur la place Venceslas en signe de protestation contre l’invasion soviétique de la Tchécoslovaquie en 1968. Ses funérailles ont rapidement dégénéré en une nouvelle manifestation de défiance.
Le monde de la politique a également été marqué ce jour-là en 1966 par l’élection d’Indira Gandhi au poste de Première ministre de l’Inde. Plus tard, en 1997, Yasser Arafat faisait son retour à Hébron après plus de 30 ans, coïncidant avec la rétrocession de la dernière ville de Cisjordanie contrôlée par Israël.
L’histoire a également enregistré des avancées technologiques et culturelles. En 1883, le premier service d’éclairage électrique utilisant des câbles suspendus, conçu par Thomas Edison, entrait en service à Roselle, dans le New Jersey. En 1915, Georges Claude obtenait un brevet pour le tube néon, ouvrant la voie à son utilisation dans la publicité. Et en 1955, le jeu de société Scrabble faisait ses débuts, devenant rapidement un classique.
Le domaine artistique n’était pas en reste. Le 19 janvier 1853, la première représentation de l’opéra « Il Trovatore » de Giuseppe Verdi avait lieu à Rome. Plus récemment, en 2000, l’Italie pleurait la perte de Bettino Craxi, figure politique majeure des années 1980 et ancien président du Conseil des ministres.
Des événements plus inattendus ont également marqué cette date. En 1925, une épidémie de diphtérie frappait Nome, en Alaska, touchant particulièrement les enfants. Et en 2005, plus de 1 500 calamars géants (Dosidicus gigas, ou calamar de Humboldt) s’échouaient sur les plages de Newport Beach, à Los Angeles, un phénomène inhabituel pour cette latitude.
Enfin, le 19 janvier a également été le jour de naissances de personnalités variées, notamment l’acteur et réalisateur italien Alessandro Haber (né en 1947), le footballeur italien Claudio Marchisio (né en 1986), la chanteuse italienne Marco Menichini (né en 1990), le mannequin et actrice norvégienne Natassia Malthé (née en 1974) et l’actrice argentine Caroline Papaleo (née en 1969).