Publié le 15 octobre 2025 à 09h16. Josh van der Flier, élu meilleur joueur de rugby au monde en 2022, revient sur sa déception de ne pas avoir été sélectionné pour les matchs de test des Lions britanniques et irlandais, tout en se préparant pour le derby explosif contre le Munster et le prochain rassemblement avec l’équipe d’Irlande.
- Malgré une saison exceptionnelle et un rôle de capitaine avec le Leinster, Josh van der Flier n’a pas été retenu pour les matchs de test des Lions face à l’Australie.
- Le joueur de 32 ans a évoqué une conversation franche avec l’entraîneur Andy Farrell, qui a justifié son choix par des considérations d’équilibre d’équipe.
- Van der Flier se concentre désormais sur le choc face au Munster et a récemment eu l’honneur de capitaner le Leinster pour la première fois.
La frustration est palpable, mais Josh van der Flier ne s’apitoie pas sur son sort. Après une tournée des Lions où il a disputé quatre matchs en tant que titulaire et un autre en tant que remplaçant, le troisième ligne irlandais a appris qu’il ne figurerait pas dans les équipes de test face aux Australiens. Une décision surprenante pour celui qui avait été couronné Joueur World Rugby de l’année 2022.
« Je lui ai parlé à chaque semaine de test », a confié Van der Flier à RTÉ Sport.
« C’est drôle. Vous travaillez toute votre carrière pour participer à une tournée des Lions. Vous mordriez la main à n’importe qui pour avoir l’opportunité d’y aller, puis une fois que vous y êtes, l’objectif général est de jouer dans les matchs tests. »
Josh van der Flier, joueur de rugby
Il a reconnu sa déception, mais a salué l’honnêteté d’Andy Farrell.
L’entraîneur des Lions a expliqué que son choix était motivé par une volonté de trouver l’équilibre idéal en troisième ligne.
« Il a plutôt dit que c’était une intuition concernant l’équilibre de la rangée arrière, c’était la décision qu’il avait prise et c’était ainsi qu’il voulait que l’équilibre de la rangée arrière soit équilibré. »
Josh van der Flier, joueur de rugby
Van der Flier a accepté cette explication, estimant que c’est ce que l’on attend d’un entraîneur : la franchise et l’honnêteté.
La déception de la tournée des Lions est désormais reléguée au second plan. Van der Flier se concentre sur l’avenir, et plus particulièrement sur le derby contre le Munster, ce samedi à Croke Park (17h15). Le Leinster, actuel deuxième du championnat URC, affrontera une équipe munstroise en pleine forme, avec trois victoires en autant de matchs.
« Ils ont été très bons, ils avaient l’air très organisés et pleins d’énergie », a souligné Van der Flier, qui pourrait disputer sa 160e sélection. 
Il s’attend à un match difficile face à un adversaire impressionnant, qui a su se renouveler après le départ de plusieurs joueurs expérimentés.
Le Leinster, qui a remporté sept des huit dernières confrontations face au Munster, aborde ce match en position de favori. Van der Flier se souvient que les rencontres contre le Munster ont souvent été l’occasion pour le Leinster de réaliser ses meilleures performances de l’année. « Cela signifie beaucoup pour nous de jouer contre le Munster, il y a d’énormes rivaux », a-t-il déclaré.
Le week-end dernier, Van der Flier a eu l’honneur de capitaner le Leinster pour la première fois lors de la victoire 31-5 contre les Sharks. 
Une expérience qu’il n’avait pas vécue depuis la finale de cricket de sa sixième année au lycée Wesley. « C’était juste une semaine un peu plus chargée, avec une grande part d’inconnu », a-t-il expliqué.
« La dernière fois que j’étais capitaine d’une équipe, c’était en sixième année lors d’une finale de cricket. Un match de cricket est un peu plus difficile à réaliser en tant que capitaine, je pense. »
Josh van der Flier, joueur de rugby
Il a salué l’aide précieuse des joueurs expérimentés et a exprimé sa fierté d’avoir pu mener l’équipe à la victoire.
Van der Flier ne devrait pas être capitaine samedi face au Munster, mais il est clair qu’il abordera ce match avec détermination et l’envie de prouver sa valeur.