Publié le 2 décembre 2025 à 22:11:00. Un jeune homme de 19 ans est décédé après être entré dans l’enclos des lions d’un parc zoobotanique au Brésil, soulevant des questions sur la sécurité du site et le suivi des personnes souffrant de troubles mentaux.
- Gerson de Melo Machado est mort des suites de l’attaque d’une lionne au parc Arruda Câmara, à João Pessoa.
- Des vidéos montrent le jeune homme franchissant plusieurs barrières pour accéder à l’enclos des animaux.
- L’affaire met en lumière des défaillances dans la prise en charge de Gerson, qui souffrait de troubles mentaux et avait besoin d’un suivi adapté.
La tragédie s’est déroulée le 30 novembre dernier. Gerson de Melo Machado, 19 ans, a été attaqué par une lionne après avoir réussi à pénétrer dans son enclos au parc Arruda Câmara, situé dans la ville de João Pessoa, au Brésil. Les images de l’incident, capturées par des visiteurs, ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, suscitant l’indignation et l’inquiétude.
Selon les témoignages et les vidéos disponibles, Gerson a escaladé une structure latérale, utilisant un arbre comme support, avant de sauter par-dessus les barrières de sécurité pour atteindre l’intérieur de l’enclos. La lionne, initialement distante, s’est approchée de lui alors qu’il descendait d’un arbre. Malgré un bref moment d’hésitation, Gerson a continué à s’approcher de l’animal, avant d’être attaqué.
Les funérailles de Gerson ont eu lieu lundi, en présence de sa famille et des travailleurs sociaux qui l’avaient accompagné. L’affaire a rapidement pris une dimension plus large, révélant des lacunes dans le système de protection sociale et de suivi des personnes vulnérables.
Verônica Oliveira, conseillère en tutelle qui connaissait Gerson depuis neuf ans, a dénoncé un « échec collectif » de l’État et de la société.
« C’était bien plus que cette vidéo du parc. C’était un enfant abandonné, malade, négligé par tout le système »,
Verônica Oliveira, conseillère en tutelle
a-t-elle déclaré, estimant que la mort de Gerson était une « tragédie annoncée ».
Selon elle, le jeune homme souffrait de troubles mentaux et avait besoin d’une prise en charge spécifique. Malgré de nombreuses tentatives, il n’avait pas bénéficié du traitement approprié. Une ordonnance du tribunal ordonnant son hospitalisation n’est intervenue que lundi, soit après son décès.
Un rapport psychiatrique de 2023, examiné par la BBC Brésil, décrit un « comportement disjonctif », des « épisodes d’oscillations d’humeur », une « labilité affectif » et une « impulsivité », recommandant un traitement multidisciplinaire. Interrogé, le Secrétariat Municipal de Santé de João Pessoa a indiqué que les Équipes de Santé Familiale assurent les orientations nécessaires « vers les services appropriés pour prendre soin de chaque individu ». Les autorités précisent que Gerson a été suivi par trois psychiatres durant son enfance et son adolescence, et a également bénéficié de consultations privées facilitées par les services d’assistance sociale.
Janaina D’Emery, directrice du Centre de soins psychosociaux de Caminhar, qui suivait Gerson depuis l’âge de 18 ans, a expliqué qu’il avait des difficultés à suivre son traitement.
« Il était ici en décembre puis il a disparu. Nous avons fait des recherches actives. Il est revenu en juin puis il a encore disparu »,
Janaina D’Emery, directrice du Centre de soins psychosociaux de Caminhar
a-t-elle témoigné.
Gerson avait un rêve : apprivoiser les lions. Oliveira se souvient qu’il en parlait depuis son enfance. Il avait même tenté de monter dans le train d’atterrissage d’un avion, rêvant de partir en safari en Afrique.
« Il parlait à la police comme s’il n’avait rien fait. Il n’avait aucun discernement entre le bien et le mal »,
Verônica Oliveira, conseillère en tutelle
a-t-elle expliqué.
L’histoire de Gerson est marquée par un parcours difficile. Abandonné par sa mère, atteinte de schizophrénie, il a grandi dans différentes institutions. Il a également eu des démêlés avec la justice pour des petits délits, souvent motivés par un besoin d’attention et de protection. Il avait même déclaré vouloir aller en prison pour bénéficier d’un cadre stable et d’une alimentation régulière.
Le parquet de Paraíba a ouvert une enquête pour déterminer les responsabilités dans cette affaire. Le Secrétariat municipal à l’environnement doit rendre compte des mesures de sécurité en place au parc Arruda Câmara, qui restera fermé au public jusqu’à la conclusion de l’enquête. La lionne impliquée dans l’incident est quant à elle placée en observation.
Source des images, Parc zoobotanique Arruda Câmara/AFP