Il y a un peu plus d’un an, Nicole Gosling célébrait sur la glace à Utica, NY, avec le reste de Team Canada.
Les Canadiens venaient de vaincre les Américains sur la glace à domicile en prolongation pour remporter le championnat du monde, et c’était le défenseur de Londres, en Ontario, avec l’équipe nationale senior.
Maintenant, la jeune femme de 23 ans est prête pour ce qui pourrait être la plus grande saison de sa vie. Elle devrait être prise en haut du repêchage de PWHL 2025, qui est prévue pour mardi à Ottawa, à partir de 19 h HE.
Elle est également l’une des défenseurs qui se bat pour une place sur la ligne bleue pour le Canada aux Jeux olympiques de l’année prochaine. Cela a été un rêve à vie.
“De toute évidence, maintenant, il y a d’autres objectifs comme jouer dans la PWHL, remportant une Walter Cup, tout cela”, a déclaré Gosling dans une interview avec CBC Sports. “Mais j’espère qu’un jour, je pourrais jouer aux Jeux olympiques. C’est le but ultime, puis j’espère gagner de l’or aussi. Ce sera toujours en haut de ma liste.”
Elle se projette comme un défenseur offensant et intelligent pour quelle équipe la sélectionne dans le repêchage de la PWHL. Les Sirens de New York ont le premier choix, suivi de la flotte de Boston, de Toronto Sceptres, de Montréal Victoire, d’Ottawa Charge, du Minnesota Frost, de PWHL Vancouver et de PWHL Seattle.
Le Gosling est à peu près aussi prêt que possible et projette tout de suite dans les deux ou quatre premiers d’une équipe.
Gosling (61) est en concurrence pour une place sur la ligne bleue du Canada aux Jeux olympiques de l’année prochaine. (Christinne Muschi / The Canadian Press)
Elle pourrait jouer le même rôle dans Team Canada pour les années à venir, car l’équipe inaugure une nouvelle vague de talents.
“C’est juste quelqu’un qui peut vraiment prendre le contrôle d’un match avec la façon dont elle joue”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Université Clarkson, Matt Desrosiers, qui a entraîné Gosling au cours des cinq dernières saisons.
Une famille de hockey
Gosling vient d’une grande famille à Londres où tout le monde joue du hockey. Le père de Gosling, Peter, a joué, et il était naturel pour Gosling et sa sœur de emboîter le pas.
Son cousin, Julia Gosling, vient de terminer sa saison recrue avec les Toronto Sceptres et jouera la saison prochaine avec Seattle. Le père de Julia, Paul, est le frère jumeau du père de Gosling.
Les cousins ont également participé à Team Canada ensemble. Comme Nicole, Julia travaille pour une place dans l’équipe olympique.
“Jouer avec elle a été formidable”, a déclaré Nicole Gosling. “Nous avons eu beaucoup de succès ensemble. Nous nous entraînons ensemble en été et tout, donc il y a beaucoup de familiarité là-bas.”
Un autre cousin, Katelyn Gosling, a joué dans la Ligue de hockey féminine canadienne maintenant disparue. Un autre cousin, Cassidy Gosling, a concouru à l’Université Western.
Un autre cousin éloigné est célèbre pour une autre raison. Ce serait l’acteur Ryan Gosling, qui est le fils du cousin du père de Gosling.
“Je ne peux pas dire que je l’ai jamais rencontré”, a déclaré Gosling.
Vision d’élite
Beaucoup de choses se sont démarquées sur le jeu de Gosling pour Desrosiers, qui avait suivi la carrière de Gosling à Londres bien avant de lui parler de venir au Upstate New York College.
La première chose qu’il a remarquée, c’est à quel point elle est intelligente.
“Elle est juste capable de voir des pièces avant que cela ne se produise”, a déclaré Desrosiers. “Elle a toujours eu cette capacité.”
Desrosiers se concentre sur la production de défenseurs qui sont des joueurs multidimensionnels de 200 pieds. En conséquence, l’école a produit certains des meilleurs défenseurs de la PWHL, notamment Erin Ambrose de Montréal, Renata Fast de Toronto et Ella Shelton de New York.
L’entraîneur voit des éléments de tous ces joueurs de Gosling. Comme Ambrose, par exemple, Gosling peut ralentir le jeu et accélérer quand elle a besoin de le faire.
Elle peut également être invoquée par des entraîneurs qui recherchent des commentaires sur la façon dont elle a vu un jeu particulier, presque comme un deuxième entraîneur sur la glace.
“C’était très amusant de l’entraîner et même d’apprendre d’elle”, a déclaré Desrosiers.
Certains de ces défenseurs sont également devenus des mentors de Gosling.
Fast a été un colocataire dans plusieurs matchs de Hockey Canada Camps and Rivalry, et Gosling a déclaré que le défenseur plus âgé l’avait emmenée sous son aile.
C’est la même histoire avec Shelton et Ambrose. Ils ont aidé Gosling à se sentir à l’aise dans un maillot canadien, qu’il s’agisse de lui donner des conseils dans les vestiaires ou d’aider les choses à se sentir légères et moins stressantes.
Même en regardant comment les joueurs vétérans approchent du jeu ont appris à Gosling à se concentrer sur la possession de ce qu’elle est bonne plutôt que de s’attarder sur ce qu’elle n’a pas accompli. C’est une leçon qu’elle prévoit d’emporter avec elle au hockey professionnel.
“L’année prochaine, peu importe où je joue ou comment je contribue à l’équipe, je pense que c’est juste en mesure de rester fidèle à ce que je suis bon”, a-t-elle déclaré.
Gosling, à droite, a appris de ses collègues défenseurs de l’équipe Canada comme Ella Shelton, à gauche, qui a pris le jeune joueur sous son aile. (Christinne Muschi / The Canadian Press)
Gosling pourrait se retrouver dans la même équipe qu’au moins un de ces mentors la saison prochaine. Le Montréal d’Ambrose choisit le quatrième rang du repêchage et pourrait utiliser un autre défenseur supérieur, après avoir perdu Anna Wilgren et Cayla Barnes à Seattle via l’expansion.
Ou peut-être que Gosling pourrait se retrouver à Toronto, qui choisit la troisième place. Cela donnerait aux Sceptres trois anciens défenseurs de Clarkson, dans les quatre premiers, si Gosling rejoigne Fast et Savannah Harmon.
Peu importe où elle se retrouve, elle prévoit d’apporter un style de jeu calme et composé.
Attendez-vous aussi à une infraction. Gosling a terminé sa carrière à Clarkson en tant que leader de tous les temps de l’école par un défenseur.
“Je comprends les deux côtés de la rondelle de la défensive, mais aimons aussi contribuer à offensivement”, a déclaré Gosling. “J’apporte les deux aspects dans ce type de sens. Je pense que je peux simplement m’appuyer dans une sorte de situation.”
Les coéquipiers connaissent un processus de projet ensemble
Gosling aura deux de ses meilleurs amis avec elle au repêchage la semaine prochaine: l’attaquant Anne Cherkowski et le défenseur Haley Winn, qui sont tous les deux susceptibles d’entendre leurs noms appelés tôt dans le projet de soirée.
Winn a été le partenaire de défense de Gosling à Clarkson pendant la majeure partie de sa carrière universitaire. Les deux ont donné un exemple compétitif à l’intérieur du vestiaire des Golden Knights. Gosling ne s’est jamais éloigné de la physicalité dans la pratique, donnant un ton qui prépare toute l’équipe à tout ce qui leur est venu dans un jeu.
Winn, quant à lui, a donné l’exemple avec les heures qu’elle a passées. L’école a une machine qui passe des rondelles aux joueurs afin qu’ils puissent s’entraîner au tournage. Winn a tiré 35 000 rondelles sur cette machine lors de sa première saison universitaire.
Gosling a déclaré qu’une équipe PWHL obtiendrait un joueur spécial à Winn.
“Les gens qui peuvent passer chaque jour avec elle, ils vont apprendre beaucoup”, a-t-elle déclaré. “Son éthique de travail est inégalée. Elle est toujours à la patinoire, fait plus, prenant soin de son corps.”
Comme Gosling, Winn fait pression pour une place dans l’équipe olympique l’année prochaine, mais pour le rouge, le blanc et le bleu. Elle est déjà deux fois championne du monde avec Team USA. Elle a également mené Clarkson en marquant la saison dernière, accumulant 46 points en 38 matchs.
Le défenseur Haley Winn, à gauche, est en concurrence avec la Canadienne Kristin O’Neill pour la rondelle lors d’un match de la série de rivalités du Canada-USA en 2022. Winn et Gosling étaient des partenaires défensifs à Clarkson, et les deux sont probablement des choix élevés dans le repêchage de PWHL 2025. (Steph Chambers / Getty Images)
Cherkowski, comme Gosling et Winn, est un autre joueur de 200 pieds qui peut faire un peu de tout. Elle peut jouer et descendre une programmation, contribuant à l’offensive mais aussi prendre soin de la zone défensive. Cette capacité à être polyvalente est très demandée dans la PWHL.
“Quiconque va la chercher va honnêtement obtiendra un attaquant fiable, et je pense que c’est ce dont vous avez besoin dans cette ligue est quelqu’un sur lequel vous pouvez compter dans n’importe quelle situation”, a déclaré Gosling à propos de son coéquipier.
Tous les trois se sont appuyés les uns sur les autres tout au long du processus.
Depuis que leur saison universitaire s’est terminée au printemps, c’est un mélange d’émotions, de nouveaux débuts et de fins. Gosling ressent des nerfs ne sachant pas où elle finira.
Mais elle ressent également de l’excitation d’aller dans une nouvelle équipe et d’avoir son moment de repêchage, tout comme les joueurs qu’elle a regardés à la télévision au repêchage de la LNH quand elle était enfant.
“Vous n’en obtenez qu’un, donc je n’essaie pas de regarder trop loin et d’essayer de prendre tout le processus”, a-t-elle déclaré.
À ne pas manquer
