Une surprise de taille a secoué le monde des fléchettes ce dimanche : Nitin Kumar, surnommé « Le Bengale royal », a créé l’événement en remportant une victoire éclatante, ouvrant potentiellement la voie à une nouvelle ère pour ce sport en Inde.
Kumar a surpassé son adversaire, Veenstra, non pas par des scores exceptionnels, mais par une constance remarquable et une finition implacable, atteignant un taux de réussite de 75 % et enchaînant sept doubles consécutifs. Bien que Veenstra ait dépassé les 100 points à plusieurs reprises, avec un pic à 144, Kumar a su maintenir la pression sous les encouragements d’une foule en délire.
« Je ne sais pas quoi dire pour le moment. Je suis dépassé, je suis heureux », a déclaré Kumar après sa victoire. Il a également exprimé son rêve de suivre les traces de Dennis Priestley, champion du monde en 1994. « Si vous en rêvez, tout est possible. J’en rêve depuis que j’ai vu Dennis Priestley remporter le Championnat du monde (en 1994). »
L’impact de cette victoire dépasse largement le simple résultat sportif. Kumar est convaincu qu’elle pourrait stimuler le développement des fléchettes en Inde : « J’ai ouvert les vannes à un milliard d’entre eux. Je suis désolé, dans 10 ans, si huit personnes participant au Championnat du monde marchent sur la musique de Bollywood, ne m’en voulez pas. »
Glen Durrant, triple champion du monde BDO, a salué la performance de Kumar sur Sky Sports : « C’était l’un des plus grands jeux que j’ai jamais commentés. Ce n’est pas seulement la qualité du match, c’est l’impact pour Nitin Kumar et ce que cela fait pour les fléchettes indiennes. »
Par ailleurs, la journée a été marquée par l’élimination de deux têtes de série. Le Belge Dimitri van den Bergh (23e mondial) a été battu 3-0 par le débutant écossais Darren Beveridge, tandis que le 27e joueur mondial, Ritchie Edhouse, a subi la même sentence face à Jonny Tata, également à ses débuts. Edhouse, ancien champion d’Europe, a ainsi été éliminé à ce stade pour la quatrième fois consécutive.
Joe Cullen (32e mondial) a évité le même sort en remportant sa rencontre contre Bradley Brooks sur le score de 3-0, affichant une moyenne impressionnante de 99,33, sa deuxième plus haute performance sur la scène mondiale. L’Anglais Dom Taylor, autre novice, s’est également qualifié pour le deuxième tour en battant le Suédois Oskar Lukasiak 3-0.
Enfin, lors de la session du soir, le Néerlandais Lukas Wenig a dominé Wesley Plaiser 3-1, tandis que l’Anglais James Hurrell a disposé de Stowe Buntz sur le même score.