L’Anglais Justin Hood a créé la surprise en éliminant la sixième tête de série, Danny Noppert, lors du Championnat du monde de fléchettes de la Professional Darts Corporation (PDC) à Alexandra Palace. Cette victoire, acquise dans un match intense, s’inscrit dans une journée noire pour les favoris, avec l’élimination de plusieurs joueurs mieux classés.
Hood, 32 ans et classé 86e mondial, a remporté la victoire après un set décisif haletant. Il avait auparavant manqué une fléchette sur le taureau qui aurait pu lui assurer la qualification en deux sets. Noppert a égalisé, mais Hood a su garder son sang-froid pour conclure avec un 78, se qualifiant ainsi pour les 32e de finale où il affrontera son compatriote gaucher Ryan Meikle.
Le match a été d’une grande qualité, les deux joueurs affichant une moyenne supérieure à 102 et un taux de réussite de plus de 40 % sur leurs tentatives de double. « C’était un bon match et je m’attendais à ça, car Danny est un joueur de classe », a déclaré Hood à Sky Sports. « Je ne me laisse pas déstabiliser par la pression, je me concentre sur mon lancer et si c’est suffisant, c’est suffisant. Ce soir, ça l’a été. »
L’élimination de Noppert est la plus prestigieuse jusqu’à présent dans ce tournoi. Au total, 17 des 32 têtes de série ont déjà été éliminées après les deux premiers tours. Parmi les autres surprises de la journée, l’ancien double champion Peter Wright a été battu en deux sets par le débutant allemand Arno Merk, tandis que l’Irlandais du Nord Daryl Gurney a été éliminé par l’Anglais Callan Rydz après un set décisif.