Publié le 26 septembre 2024 10:35:00. Le montant exact du règlement financier conclu avec Christian Horner, l’ancien directeur de l’écurie Red Bull Racing, reste entouré de mystère, avec des estimations variant considérablement et soulevant des questions sur les pratiques de rémunération dans le sport automobile.
- Les estimations du règlement financier varient entre 60 millions d’euros et 100 millions de dollars (environ 74 millions de livres sterling).
- Le salaire annuel de Horner était estimé à 12 millions d’euros (10 millions de livres sterling) et son contrat courait jusqu’en 2030.
- Des experts soulignent que le montant du règlement est exceptionnellement élevé par rapport aux normes des entreprises européennes.
Plusieurs chiffres ont été divulgués concernant le dénouement de l’affaire Christian Horner, limogé de son poste de directeur de l’écurie Red Bull Racing en juillet dernier. La BBC Sport affirme avoir des sources fiables indiquant un règlement de 60 millions d’euros. D’autres médias avancent des montants supérieurs : le Daily Mail évoque 92 millions d’euros (80 millions de livres sterling), tandis que le site spécialisé Motorsport parle de 100 millions de dollars (74 millions de livres sterling).
En l’absence de transparence totale et sans accès aux documents officiels, il est impossible de connaître le montant exact du règlement. Seuls Red Bull, Christian Horner et leurs conseillers juridiques en détiennent la clé. Il est également probable que de nouvelles informations émergent au fil du temps.
Ce règlement, s’il est confirmé à 60 millions d’euros, correspondrait à la rémunération des cinq dernières années de contrat de Horner. Si cette situation peut paraître surprenante – un dirigeant limogé recevant l’intégralité de son salaire – elle n’est pas sans précédent dans le monde du sport. Les entraîneurs de football licenciés pour de mauvais résultats, à l’image d’Erik Ten Hag, l’ancien entraîneur de Manchester United, perçoivent régulièrement d’importantes indemnités de départ, comme le souligne la BBC.
Toute négociation de ce type implique des concessions de part et d’autre. Christian Horner et ses avocats ont vraisemblablement argumenté qu’il ne méritait pas d’être limogé et qu’il était donc légitime de réclamer une compensation financière substantielle, en commençant par un montant élevé. Red Bull, de son côté, a pu estimer que le licenciement était justifié et qu’un éventuel règlement devait être bien inférieur. Il est également possible que l’écurie ait souhaité récompenser Horner pour ses succès passés, indépendamment de la fin de leur collaboration.
Le Centre for High Pay, un groupe de réflexion britannique spécialisé dans les questions de rémunération des dirigeants d’entreprises, estime que ce niveau de paiement « serait considéré comme exceptionnellement élevé au regard des normes des plus grandes entreprises européennes ». Il ajoute que ce montant « soulèverait des interrogations dans le monde de l’entreprise ». Selon le centre, « la plupart des primes versées aux dirigeants sont payées en actions, qu’ils doivent conserver pendant une certaine période, afin de dissuader toute faute de gestion ou de tenir compte d’éventuels effets négatifs à long terme de leurs décisions ». « Verser une somme forfaitaire de 50 millions de livres sterling à un individu est une manière très peu orthodoxe de dépenser une somme considérable », conclut-il.
Si l’on compare le salaire de Horner à celui des dirigeants d’entreprises cotées en bourse au Royaume-Uni (FTSE 100), il se situerait dans le top 10. Cependant, Red Bull étant une entreprise privée basée en Autriche, le montant du règlement est moins exceptionnel que dans le cas de certaines entreprises américaines. En 2019, Stephane Bancel, le PDG de Moderna, a ainsi perçu un parachutage doré d’une valeur de 926 millions de dollars. En 2021, Adam Neumann, le fondateur de WeWork, a reçu un forfait de sortie de 445 millions de dollars.