Une avalanche survenue dans le massif de l’Ortles, dans le Tyrol du Sud, a coûté la vie à cinq alpinistes allemands, ont annoncé les secours italiens ce dimanche. L’accident s’est produit samedi après-midi, près du sommet de la Cima Vertana, à plus de 3 500 mètres d’altitude.
Les premiers corps, ceux de deux hommes et d’une femme, avaient été retrouvés samedi. Les recherches se sont poursuivies toute la nuit et ont permis de localiser, ce dimanche matin, les corps d’un homme et de sa fille de 17 ans. « Ils ont été entraînés vers le bas du ravin, dans la zone où l’avalanche s’est déclenchée », a précisé Federico Catania, porte-parole des secours alpins.
Deux autres alpinistes ont survécu à l’accident. Ils ont été héliportés vers l’hôpital de Bolzano, une ville située à proximité. À ce stade, les circonstances qui ont conduit le groupe à évoluer à cette heure tardive en montagne restent inconnues, selon les sauveteurs.
Selon les premières informations, les victimes étaient réparties en trois groupes distincts et évoluaient de manière indépendante. Le Tyrol du Sud est une destination prisée des alpinistes allemands, notamment pour l’ascension de l’Ortles, le plus haut sommet de la région, qui culmine à 3 905 mètres.
Les avalanches représentent un risque constant dans les Alpes italiennes, qui affichent l’un des taux de mortalité les plus élevés d’Europe en matière d’accidents de montagne. Les victimes sont souvent des skieurs de randonnée ou des pratiquants de freeride. Certaines analyses suggèrent une augmentation du nombre d’accidents ces dernières années, potentiellement liée à l’afflux de personnes s’aventurant hors-piste juste après de fortes chutes de neige.
Les équipes de secours ont interrompu les recherches et regagnent la vallée, en raison de la détérioration des conditions météorologiques en altitude.