Publié le 16 novembre 2023 14:35:00. Les États-Unis intensifient leurs opérations anti-drogue dans les Caraïbes et le Pacifique Est, saisissant des quantités record de cocaïne et de marijuana, mais l’efficacité de ces mesures, notamment les bombardements de navires, est remise en question par les experts.
- Entre août et octobre, les garde-côtes américains ont intercepté 34 navires et saisi 45 tonnes de cocaïne dans le Pacifique Est.
- Les saisies de drogues dans les Caraïbes et le Pacifique ont atteint une valeur de 2,2 milliards de dollars entre janvier et août.
- Les experts soulignent l’importance d’une coopération régionale pour lutter efficacement contre le trafic de drogue, plutôt que de recourir à des actions unilatérales.
Les États-Unis déploient des moyens considérables dans la lutte contre le trafic de drogue, notamment avec l’Opération Lance Sud dans les Caraïbes. Parallèlement, une autre opération, moins médiatisée, se déroule dans le Pacifique Est, baptisée Pacific Viper. L’objectif commun : freiner l’arrivée de stupéfiants sur le territoire américain.
Dans le Pacifique, les garde-côtes américains ont multiplié les patrouilles, aboutissant à un coup de filet impressionnant entre août et octobre. 34 navires ont été interceptés et 45 tonnes de cocaïne saisies. Contrairement à certaines approches privilégiant la destruction des embarcations, l’opération Pacific Viper se concentre sur l’arrestation des trafiquants. Cette stratégie est justifiée par la position géographique de cette zone, corridor traditionnel pour la cocaïne en provenance de Colombie, du Pérou et de l’Équateur.
Les 86 personnes arrêtées et l’annonce de la poursuite de l’opération, visant à « protéger le territoire américain, lutter contre le terrorisme et démanteler les organisations criminelles transnationales et les cartels responsables du trafic de drogue », témoignent de l’importance que les États-Unis accordent à cette nouvelle politique.
Des bombardements contestés
Entre janvier et août, les autorités américaines ont saisi des drogues d’une valeur totale de 2,2 milliards de dollars dans les Caraïbes et le Pacifique. Une saisie particulièrement importante a eu lieu entre fin juin et mi-août, avec la capture de 27 800 kilos de cocaïne et 6 600 kilos de marijuana. Selon le contre-amiral Adam Chamie, ces quantités suffiraient à provoquer une overdose mortelle pour l’ensemble de la population de l’État de Floride.
Ces saisies massives pourraient expliquer la décision controversée de Donald Trump d’ordonner le bombardement de navires soupçonnés de transporter de la drogue, une mesure qui divise l’opinion publique.
« La destruction des vedettes rapides incite simplement les trafiquants de drogue à utiliser d’autres véhicules maritimes, comme des bateaux de pêche, des cargos, des yachts, des semi-submersibles ou des conteneurs. Cela n’a pas d’impact à long terme sur les flux de cocaïne vers les États-Unis. »
Jeremy McDermott, spécialiste d’Insight Crime
Bernarda Jarrín, politologue équatorienne basée à Washington, partage ce scepticisme.
« L’interception de bateaux peut compliquer le transfert de drogue et augmenter les risques pour les organisations criminelles, mais il s’agit d’une mesure limitée. Les groupes criminels ont tendance à s’adapter rapidement et peuvent changer d’itinéraire ou de méthode. Cette stratégie ne fonctionne que si elle est combinée à des actions plus larges sur terre, dans les ports et dans une coopération régionale. »
Bernarda Jarrín, politologue équatorienne
La coopération régionale, une nécessité
La coopération régionale apparaît comme la clé d’une lutte efficace contre le trafic de drogue. Les experts s’accordent à dire que la cocaïne provient principalement de Colombie, du Pérou et de Bolivie, l’Équateur servant de point de départ, le Venezuela, l’Amérique centrale et les Caraïbes agissant comme zones de transit. Le Mexique est également un producteur de drogues, notamment de fentanyl (en plus de la cocaïne), à partir de précurseurs chimiques importés de Chine.
Les routes de la drogue produite en Amérique du Sud sont principalement maritimes et aériennes, tandis que des routes terrestres sont utilisées pour le trafic mexicain.
Selon les données d’Insight Crime, la Colombie et l’Équateur ont dominé les saisies de cocaïne en 2024, avec respectivement 279,7 tonnes et 252 tonnes métriques (279 700 kg et 252 000 kg) saisies sur le marché illégal. Le Panama suit avec 99,3 tonnes. Les chiffres américains indiquent que 80 % des saisies de drogue ont lieu en mer, dont 74 % spécifiquement dans le Pacifique, contre seulement 16 % dans les Caraïbes.
Une approche unilatérale semble donc moins efficace qu’une stratégie globale.
« Même si la majeure partie de la cocaïne est produite en Bolivie, au Pérou et en Colombie, le trafic international dépend aussi beaucoup des pays qui fonctionnent comme des corridors. En raison de sa situation géographique, le Venezuela est devenu un point stratégique de transit et de stockage avant le départ des expéditions vers les marchés de destination. »
Bernarda Jarrín, politologue équatorienne
« La Colombie concentre la grande majorité du trafic. Le Venezuela est un pays de transit, tant pour l’Europe que pour les États-Unis », confirme McDermott.
L’inquiétude grandissante autour du fentanyl
« Actuellement, la plus grande préoccupation concerne les opioïdes synthétiques, en particulier le fentanyl, en raison de leur puissance et du nombre élevé de surdoses qui y sont associées. Malgré cela, la consommation d’héroïne et de cocaïne reste importante dans plusieurs régions du pays. La marijuana est traitée différemment car de nombreux États disposent déjà de cadres réglementaires ou de décriminalisation », explique Jarrín. « En termes de nombre de décès liés à la drogue aux États-Unis, le fentanyl est de loin le plus mortel », souligne McDermott.
Le fentanyl étant devenu le principal problème de drogue aux États-Unis, le déploiement militaire ciblant la cocaïne peut sembler paradoxal. Cependant, l’administration Trump justifie cette stratégie en affirmant que les cartels producteurs de fentanyl sont financés par le trafic de cocaïne, ce qui explique la concentration des efforts dans les Caraïbes, à proximité du Venezuela.