Face à la montée des sentiments anti-immigration en Europe, les gouvernements de gauche se trouvent à la croisée des chemins. Alors que Londres adopte une ligne dure inspirée du modèle danois, Madrid mise sur une approche plus inclusive, considérant l’immigration comme un moteur de croissance économique.
L’Espagne, sous la direction du Premier ministre Pedro Sánchez, se distingue par une politique résolument pro-immigration, une position de plus en plus rare parmi les partis de centre-gauche européens. Sánchez défend l’immigration non seulement comme un impératif moral et juridique, mais aussi comme un facteur essentiel de prospérité et de pérennité de l’État-providence. « Accueillir ceux qui viennent de l’étranger à la recherche d’une vie meilleure n’est pas seulement un devoir que le droit international nous oblige à remplir, mais aussi une étape essentielle pour garantir la prospérité et la durabilité de notre État-providence », a-t-il récemment déclaré.
Cette approche contraste fortement avec la stratégie adoptée par le gouvernement travailliste britannique, qui a récemment présenté des règles d’asile et d’immigration plus strictes, s’inspirant du modèle danois mis en place par la Première ministre Mette Frederiksen. Le Danemark, après l’élection de 2015 qui a vu le Parti populaire danois (DF) obtenir plus de 20 % des voix, a opéré une réorientation de sa politique migratoire. En 2019, ce qui a été qualifié de « changement de paradigme » a été mis en œuvre, traitant tous les réfugiés comme ayant un statut temporaire et adoptant des critères plus rigoureux pour l’acquisition de la citoyenneté, incluant même l’évaluation des opinions des candidats.
Sur le plan électoral, cette stratégie a eu un certain succès : le DF a vu sa part de voix chuter à 8,7 % en 2019 et à 2,6 % en 2022. Cependant, les récentes élections locales ont révélé des signes de fatigue, avec la perte du siège de maire de Copenhague après un siècle de domination, interprétée par certains comme un rejet de cette orientation à droite.
Michelle Pace, professeure d’études mondiales à l’Université de Roskilde, souligne les limites de cette stratégie. « Au Danemark, il y a une discorde entre ce que disent les politiques et ce que ressent le grand public sur cette question », explique-t-elle, pointant du doigt la « rhétorique dure » à l’égard des migrants et des demandeurs d’asile comme une explication possible des mauvais résultats électoraux.
Les politiques plus strictes du gouvernement danois ont effectivement entraîné une baisse significative du nombre de demandes d’asile. Cependant, elles ont également suscité des critiques quant à leur caractère cruel et symbolique, comme la loi controversée de 2016 sur la confiscation des bijoux aux demandeurs d’asile. Bien que cette loi ait été initialement adoptée par un gouvernement de centre-droit, elle a été soutenue par les sociaux-démocrates de l’opposition. Les chiffres du ministère danois de l’Immigration révèlent que seulement 194 caisses de bijoux ont été confisquées entre janvier 2016 et juin 2025, ce qui suggère que cette mesure visait davantage à envoyer un signal fort qu’à avoir un impact réel.
« C’était seulement un moyen de dissuasion rhétorique », explique Pace, ajoutant que cela a contribué à créer un climat hostile et à renforcer l’image de Frederiksen comme une dirigeante inflexible.
À l’inverse, l’Espagne a bénéficié de l’immigration, qui a contribué à 84 % de la croissance de sa population depuis 2022 et a stimulé son marché du travail et son économie. En 2024, l’économie espagnole a affiché une croissance de 3,2 %, la plus rapide de la zone euro. La Banque centrale européenne (BCE) souligne que l’immigration a permis d’élargir l’offre de main-d’œuvre, de combler les pénuries et de stimuler la croissance économique.
Alors que Copenhague et Londres cherchent à conclure des accords avec des pays tiers pour expulser les demandeurs d’asile, l’Espagne a signé des accords internationaux pour attirer davantage de migrants et de travailleurs saisonniers, afin de garantir une migration légale et sûre. Selon Sánchez, c’est la « meilleure façon de mettre fin à la migration irrégulière et à la misère qui y est associée ».
Une étude récente de la Banque d’Espagne estime que le pays aura besoin de 25 millions de travailleurs immigrés supplémentaires d’ici 2053 pour faire face au vieillissement démographique et assurer la pérennité de son système de retraite, face à une génération de baby-boomers sur le point de prendre leur retraite.
En fin de compte, le choix entre le modèle danois et le modèle espagnol relève d’une question de valeurs, selon Pace. « Il s’agit des vraies valeurs d’un parti social-démocrate… Et c’est là que je pense que l’Espagne pourrait être un modèle très intéressant, mais on en parle très peu », conclut-elle.
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