Cristiano Ronaldo a quitté abruptement le rassemblement de la sélection portugaise au Danemark mercredi soir, après un vif désaccord tactique avec le sélectionneur Jorge Jesus concernant son temps de jeu lors des éliminatoires de la Nations League.
L’attaquant de 41 ans a plié bagage pour regagner Madrid à bord de son jet privé, laissant derrière lui ses coéquipiers et les instances dirigeantes du football portugais. Cette décision fait suite à sa titularisation sur le banc lors de la victoire face à la Norvège (2-1), un choix fort assumé par l’encadrement technique dans le cadre des matches de qualification.
Les tensions en conférence de presse et le différend sur le temps de jeu
L’élément déclencheur de ce départ précipité trouve sa source dans les déclarations publiques de Jorge Jesus. En conférence de presse, le technicien a tenu à recadrer les choses avec fermeté après l’épisode du match contre la Norvège, où le capitaine portugais était resté sur le banc malgré un long échauffement de trente minutes selon le clan du joueur rapporté par RMC Sport, contre une erreur de gestion reconnue en privé.
« C’est moi qui décide. Ceux qui ont travaillé moi le savent. Dans un club, c’est le président qui commande, mais c’est moi qui commande sur l’équipe »
Jorge Jesus, sélectionneur du Portugal, via RMC Sport
Le sélectionneur a également précisé qu’il avait prévenu l’attaquant d’Al-Nassr dès le mardi de son intention de ne pas l’aligner d’entrée pour la rencontre suivante contre le Danemark. Selon les informations relayées par l’entourage du joueur via RMC Sport, un échange antérieur lors d’une réunion organisée le mardi soir entre le joueur, l’entraîneur et le président de la Fédération portugaise avait pourtant laissé espérer des excuses publiques concernant la gestion de son temps de jeu.
La course-poursuite sur le tarmac de Copenhague
Sitôt les propos de son entraîneur rendus publics, le quintuple Ballon d’or a quitté le terrain d’entraînement pour regagner l’hôtel, faire ses valises et ordonner l’affrètement de son avion personnel depuis Madrid. L’appareil s’est posé sur le sol danois à 22h15 avant de redécoller à 23h35 pour atterrir à 2h40 à Madrid, suscitant l’attention immédiate des observateurs sur les applications de suivi de trafic aérien selon la presse spécialisée.
Face à cette fuite soudaine, Jorge Jesus et Pedro Proença, le président de la Fédération portugaise de football (FPF), se sont lancés dans une course-poursuite jusqu’à l’aéroport de Copenhague pour tenter l’impossible et convaincre le meilleur buteur de l’histoire de la sélection de rebrousser chemin avant le décollage de son jet.
« Mais malgré leurs efforts, le capitaine portugais a fait la sourde oreille, est monté à bord de l’avion et les a laissés en plan »
La rédaction, via Marca et RMC Sport
La réaction de Cristiano Ronaldo et l’incertitude autour de son avenir international
Parti de l’hôtel sans dire au revoir à ses coéquipiers qui se trouvaient encore à l’entraînement selon RMC Sport, l’attaquant a publié un communiqué lapidaire peu après son départ pour signifier sa rupture temporaire avec le groupe par l’intermédiaire des canaux officiels.
« Following the national team manager’s press conference, and after a conversation with the President of the Portuguese Football Federation, I have decided to leave the national team camp. In due course, I will tell all Portuguese people the truth about the reasons that led to my departure from the national team, to which I have always been fully committed. For now, it is time to wish Portugal and all my teammates, without exception, the very best of luck. »
Cristiano Ronaldo, attaquant de la sélection, via Yahoo Sports
L’international aux 234 sélections et 146 buts a promis de s’expliquer ultérieurement sur les motifs réels de son départ, tout en adressant ses vœux de réussite à ses partenaires pour la suite de la compétition dans son message public.