Dans « Vera », Gary Shteyngart dépeint le fait de grandir dans un monde de plus en plus cruel

Publié le 2 novembre 2025 à 02h22. Le nouveau roman de Gary Shteyngart, Vera ou la Foi, explore avec une sensibilité rare et un humour mordant les défis de l’enfance et de la quête identitaire dans une Amérique contemporaine complexe et souvent angoissante.

• Le roman suit Vera Bradford-Shmulkin, une enfant de 10 ans confrontée à une vie faite d’incertitudes et d’attentes familiales.
• Shteyngart aborde avec finesse les thèmes de la neurodiversité et de l’acceptation de soi, sans jamais réduire ses personnages à des étiquettes.
• L’auteur sera en conversation avec Daniel Handler le 4 novembre au JCCSF.

Dans Vera ou la Foi, Gary Shteyngart, connu pour ses chroniques acerbes des angoisses modernes (Histoire d’amour vraie super triste, Absurdistan, Petit échec), se glisse dans la peau d’une jeune fille de dix ans, Vera Bradford-Shmulkin. Vera vit une existence fragmentée, ponctuée de listes de mots et d’une incessante quête de sens. Elle est tiraillée entre les attentes parfois contradictoires de ses parents – un père juif russe en difficulté et une mère adoptive, Anne Mom – et le souvenir d’une mère biologique coréenne, Mom Mom, disparue de sa vie.

Plongée dans un univers familial complexe, où cohabitent son père, sa mère adoptive et son demi-frère blond, Dylan, Vera entreprend une recherche d’identité et d’amour à la fois divertissante et poignante. Le roman dépeint avec réalisme les angoisses et les incertitudes de l’enfance, exacerbées par le monde hyperconnecté des médias sociaux. Shteyngart, d’origine soviétique et installé à New York, explique avoir été inspiré par sa propre enfance et par l’observation de ses propres enfants face aux défis du monde actuel.

« J’ai déjà eu des enfants dans mes romans, mais je n’ai jamais mis un livre entier du point de vue d’un enfant. Cela m’a beaucoup rappelé ma propre enfance, la difficulté de se faire un ami, d’essayer de comprendre la langue (même si Vera a l’avantage d’être née dans un foyer anglophone). »

Gary Shteyngart, auteur

Le roman suggère que Vera présente des caractéristiques associées au spectre autistique, sans pour autant poser de diagnostic formel. L’auteur, qui a déjà abordé ce sujet dans ses œuvres précédentes, souligne l’importance de la sensibilité et de la compréhension envers les personnes neurodivergentes. Il déplore notamment les propos infondés de personnalités comme RFK Jr. sur la question des vaccins et de l’autisme. Plus d’informations sur les prises de position de RFK Jr.

Vera ou la Foi se distingue par une écriture percutante et pleine d’humour, qui mêle ironie, violence et préjugés pour dépeindre la complexité de la vie contemporaine. Shteyngart parvient à saisir l’essence de l’expérience humaine avec une lucidité et une tendresse rares. Le roman rayonne d’un optimisme contagieux, tout en reconnaissant les difficultés et les incertitudes du monde dans lequel nous vivons. À travers les yeux de Vera, l’auteur nous invite à croire que l’amour est peut-être « au coin de la rue » pour chacun d’entre nous.

GARY SHTEYNGART en conversation avec Daniel Handler, le 4 novembre à 19h, JCCSF. Plus d’informations et billetterie.