Les Seahawks de Seattle peinent à conserver le ballon, malgré une attaque globalement performante. Le quart-arrière Sam Darnold a reconnu sa responsabilité après un match désastreux marqué par quatre interceptions, mais ses coéquipiers lui apportent un soutien sans faille.
Seattle occupe la sixième place de la NFL avec une moyenne de 26,6 points par match, mais l’équipe a perdu le ballon plus de 12 fois au cours des quatre dernières semaines. Au total, les Seahawks ont concédé 20 ballons perdus, un nombre alarmant pour l’entraîneur Mike Macdonald.
« C’est inacceptable », a déclaré Darnold jeudi. « Nous comprenons qu’en tant qu’attaque, nous devons être meilleurs, et je dois être meilleur, en protégeant le football. Nous faisons tout ce que nous pouvons à l’entraînement, et sur le terrain, nous essayons d’être plus prudents. »
Quatorze des 19 pertes de balle sont directement imputables à Darnold, qui a lancé 10 interceptions et perdu quatre fois le contrôle du ballon. L’un des revirements n’est pas entièrement de sa faute, une interception ayant été déviée par le casque d’un coéquipier. Cependant, les quatre interceptions concédées lors de la défaite 21-19 contre les Rams de Los Angeles dimanche dernier sont incontestables.
En analysant cette performance, Darnold a souligné la nécessité d’une meilleure lecture des couvertures défensives des Rams et d’une progression plus méthodique dans ses choix de passe. « Il s’agit de mieux comprendre quand le ballon peut être intercepté et quand un joueur va se libérer », a-t-il expliqué. « Je dois rester concentré sur ma progression et ne pas me fixer sur un ou deux receveurs. »
Malgré ce match difficile, Darnold bénéficie du soutien de ses coéquipiers. Le receveur large Cooper Kupp a salué sa capacité à rester calme après les interceptions et à mener une attaque en fin de match qui a permis aux Seahawks de tenter un field goal de 61 verges.
« Des erreurs se produisent pendant un match », a déclaré Darnold. « On aimerait qu’elles ne se produisent pas, mais c’est parfois le football. Je dois adopter l’état d’esprit de passer au jeu suivant, comprendre pourquoi j’ai commis l’erreur et passer à autre chose. J’ai l’impression d’avoir bien géré cela à Los Angeles. »
Darnold affiche un Total QBR de 71,2, ce qui le place au quatrième rang de la NFL dans cette catégorie. Le secondeur Ernest Jones IV a même déclaré que Darnold « s’amusait » et qu’il ne devait pas être jugé sur une seule performance, affirmant qu’il les avait « aidés dans tous les matchs ». Jones a même ajouté, avec véhémence : « Nous le soutenons, et si vous avez quelque chose à dire, allez vous faire voir. »
L’entraîneur Macdonald a confirmé que Jones exprimait le sentiment général de l’équipe. Darnold a exprimé sa gratitude pour ce soutien, avouant que le plus difficile est de ne pas décevoir ses coéquipiers. « Je veux faire de mon mieux et performer à un niveau élevé », a-t-il conclu.