Publié le 5 novembre 2025 08h13. Le retour sur Terre de trois astronautes chinois, initialement prévu pour le 5 novembre, est reporté en raison de préoccupations concernant des débris spatiaux susceptibles d’endommager leur vaisseau de retour, le Shenzhou 20.
- Le séjour de l’équipage de la station spatiale chinoise est prolongé indéfiniment.
- L’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) analyse les risques de collision.
- Cette situation rappelle les difficultés rencontrées par la NASA avec le vaisseau Boeing Starliner.
Les trois astronautes chinois, lancés en avril dernier à bord du Shenzhou 20 depuis la Mongolie intérieure, devaient initialement céder les commandes de la station spatiale Tiangong à une nouvelle équipe le 5 novembre et entamer leur voyage de retour. Cependant, la CNSA a annoncé un report imprévu, invoquant des craintes de collision avec des débris spatiaux. « L’analyse et l’évaluation des risques concernant la collision sont en cours », a déclaré l’agence spatiale, sans préciser la nature des dommages potentiels ni la durée de l’inspection nécessaire.
Cette annonce intervient alors que la Chine poursuit son ambitieux programme spatial, ayant récemment célébré le lancement réussi du Shenzhou 21, qui a transporté une nouvelle équipe d’astronautes vers Tiangong. Parmi ces derniers figure Wu Fei, 32 ans, présenté par les médias locaux comme le plus jeune astronaute chinois à avoir voyagé dans l’espace.
Le report du retour du Shenzhou 20 met en lumière les défis croissants liés à la sécurité des vols spatiaux, exacerbés par la prolifération des débris orbitaux. L’incident rappelle de récents problèmes rencontrés par la NASA. Les astronautes américains Suni Williams et Butch Wilmore, initialement partis pour une courte mission, ont vu leur retour retardé de plus de neuf mois en raison de dysfonctionnements du vaisseau Boeing Starliner. Ils ont finalement pu regagner la Terre en mars dernier à bord d’un vaisseau Crew Dragon de SpaceX.
La CNSA n’a pas encore communiqué de nouvelle date pour le retour des astronautes. L’agence spatiale poursuit ses investigations pour évaluer les risques et garantir la sécurité du vaisseau Shenzhou 20.
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