Publié le 18 décembre 2025 à 09h03. La grenouille galaxie, un amphibien d’une beauté exceptionnelle endémique des forêts de l’Inde, est aujourd’hui menacée par un tourisme photographique incontrôlé qui perturbe son habitat et met en péril sa survie.
- La grenouille galaxie (Melanobatrachus indicus) est une espèce en voie de disparition, de la taille d’un doigt, qui ne se trouve que dans les Ghâts occidentaux de l’Inde.
- Des chercheurs ont constaté la disparition d’un groupe de sept grenouilles galaxies après une période d’afflux de photographes amateurs.
- L’étude souligne la nécessité d’établir des normes éthiques pour la photographie de nature afin de protéger la faune sauvage.
Les forêts à feuilles persistantes des Ghâts occidentaux, en Inde, abritent une biodiversité exceptionnelle, mais elles sont de plus en plus vulnérables aux pressions exercées par le tourisme. Parmi les espèces les plus emblématiques et les plus menacées de cette région figure la grenouille galaxie, un petit amphibien dont la peau parsemée de taches blanches évoque un ciel étoilé. Cette espèce, classée en voie de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), est particulièrement sensible aux perturbations de son environnement.
Une étude récente, publiée dans la revue Hapetology Notes, alerte sur l’impact négatif du tourisme photographique non réglementé sur la survie de la grenouille galaxie. En 2020, le chercheur Rajkumar K.P., de la Zoological Society of London, avait localisé un groupe de sept grenouilles galaxies cachées sous des bûches dans les Ghâts occidentaux. Lorsque les recherches ont repris après les restrictions liées à la pandémie de coronavirus, le groupe avait complètement disparu.
Les chercheurs ont observé une augmentation significative du nombre de photographes visitant le site au cours des étés suivants. Ces derniers, à la recherche de la photo parfaite, n’hésitaient pas à déplacer des bûches et des feuilles mortes, perturbant ainsi l’habitat naturel des grenouilles. Des témoignages locaux rapportent la présence de groupes de photographes allant jusqu’à six personnes, chacun cherchant à capturer le plus grand nombre possible d’images de ces créatures rares. Il est même rapporté que les grenouilles étaient parfois déplacées et placées sur de la mousse ou des bûches pour créer un arrière-plan plus esthétique.
L’utilisation de flashs puissants pendant de longues périodes, ainsi que le contact direct avec les animaux et l’absence de mesures de biosécurité, ont exposé les grenouilles à un stress important, à la déshydratation et à un risque accru de maladies. Un observateur a même fait état de la mort de deux jeunes grenouilles pendant ces séances photographiques prolongées, bien que les chercheurs n’aient pas pu confirmer ces informations.
Face à cette situation alarmante, les auteurs de l’étude plaident pour la mise en place de normes éthiques strictes en matière de photographie de nature et de conservation.
« Cet incident malheureux est un avertissement sévère quant aux conséquences d’une photographie non réglementée », a déclaré Rajkumar K.P. « Ces grenouilles magnifiques et rares ne ressemblent à aucune autre sur notre planète, mais sans une gestion prudente et responsable, elles risquent de disparaître à jamais. »
Rajkumar K.P., chercheur à la Zoological Society of London
Rajkumar K.P. souligne également le potentiel positif de la photographie lorsqu’elle est pratiquée de manière responsable : « Si elle est effectuée correctement, la photographie peut grandement aider les défenseurs de l’environnement à mieux comprendre la répartition et le comportement des animaux. Les images peuvent également sensibiliser le public à ces espèces étonnantes. »
Shivang Mehta/Moment RF/Getty Images