Publié le 8 décembre 2025 11h10. De violents affrontements entre les armées thaïlandaise et cambodgienne ont relancé les tensions à la frontière, provoquant des déplacements massifs de populations et mettant en péril un accord de cessez-le-feu fragile.
- Au moins cinq personnes ont été tuées dans les combats de lundi, les affrontements les plus graves depuis la signature d’un cessez-le-feu en juillet.
- Des milliers de civils ont été évacués des deux côtés de la frontière, tandis que les écoles ont fermé leurs portes, perturbant l’éducation des enfants de la région.
- Le conflit frontalier, vieux d’un siècle, est lié à des différends territoriaux non résolus et à des accusations mutuelles de provocations.
Les tensions entre la Thaïlande et le Cambodge se sont intensifiées lundi avec de nouveaux affrontements le long de leur frontière commune. L’armée thaïlandaise a affirmé avoir riposté à des tirs cambodgiens dans la province d’Ubon Ratchathani, lançant même des frappes aériennes, tandis que Phnom Penh accuse les forces thaïlandaises d’avoir attaqué en premier dans la province de Preah Vihear. Au moins un soldat thaïlandais et quatre civils cambodgiens ont perdu la vie dans ces combats, et une douzaine de personnes ont été blessées, selon les autorités des deux pays.
Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a déclaré que son pays « n’a jamais souhaité la violence », mais qu’il « utilisera les moyens nécessaires pour préserver sa souveraineté ». De l’autre côté de la frontière, l’ancien dirigeant cambodgien Hun Sen a dénoncé des « envahisseurs » thaïlandais, accusés de provoquer des représailles.
Depuis mai, l’escalade des tensions a déjà fait plus de 40 morts, entraînant également des interdictions d’importation et des restrictions de voyage entre les deux pays.
Au-delà des pertes humaines directes, les combats ont un impact significatif sur la vie quotidienne des populations frontalières. Près de 650 écoles dans cinq provinces thaïlandaises ont été fermées par mesure de sécurité, suite aux nouvelles tensions. Au Cambodge, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des scènes de panique dans les écoles, alors que les parents se précipitent pour récupérer leurs enfants.
L’enseignant thaïlandais Siksaka Pongsuwan souligne les conséquences à long terme de ces interruptions scolaires : « Les enfants qui vivent près de la frontière perdent des opportunités et… un temps précieux » par rapport à leurs camarades vivant dans des régions plus paisibles.
En juillet, cinq jours d’intenses combats avaient déjà contraint l’école de Pongsuwan à passer aux cours en ligne. Cependant, tous les élèves n’ont pas pu y accéder, certains n’ayant pas accès à Internet ou ne disposant pas des tablettes fournies par l’établissement.
L’ancien journaliste cambodgien Mech Dara a partagé sur son compte X des images poignantes d’enfants quittant précipitamment leurs écoles. Il s’est interrogé sur le nombre de fois où ces enfants devraient subir de tels traumatismes, dénonçant des « combats absurdes » qui les plongent dans un « horrible cauchemar ». Il a également publié une photo d’un garçon mangeant dans un bunker souterrain, se demandant pourquoi une famille entière devait se réfugier de la sorte.
Pongsuwan confie à la BBC que lui et ses voisins sont désormais partagés entre l’envie d’évacuer et la crainte de laisser leurs foyers. « Avons-nous peur ? Oui, nous l’avons… Devrions-nous partir ? Est-ce vraiment plus sûr ? Ou devrions-nous rester ? »
Le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge remonte à plus d’un siècle, lié à des différends territoriaux hérités du tracé des frontières après l’occupation française du Cambodge. En juillet, Bangkok et Phnom Penh avaient convenu d’un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel, négocié par le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim.
En octobre, les deux parties avaient signé un accord de cessez-le-feu lors d’une cérémonie en Malaisie, où l’ancien président américain Donald Trump s’était attribué le mérite d’avoir mis fin au conflit frontalier.
Cependant, à peine deux semaines après la signature de cet accord, la Thaïlande a annoncé la suspension de sa mise en œuvre, suite à la blessure de deux de ses soldats dans l’explosion d’une mine près de la frontière cambodgienne. Le Cambodge, qui avait proposé Donald Trump pour le prix Nobel de la paix pour son rôle dans les négociations, a réaffirmé son attachement à l’accord.
Reportage supplémentaire de Jonathan Head et Koh Ewe