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Le grand tennisman John McEnroe pense qu’Alex de Minaur peut retirer le plus gros scalp de sa carrière naissante si Novak Djokovic entre dans leur affrontement au quatrième tour sous-estimé.

Le duo ne s’est jamais joué et Djokovic est le favori à court terme, mais il est également aux prises avec une plainte aux ischio-jambiers.

De Minaur n’a perdu qu’un seul set en route vers le quatrième tour, tandis que Djokovic a été obligé de travailler plus dur pour ses victoires.

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McEnroe a déclaré que de Minaur pouvait produire une surprise si la superstar serbe subissait la blessure insignifiante dans leur affrontement.

“C’est vraiment difficile de dire avec Novak exactement ce qui se passe physiquement”, a déclaré McEnroe à Eurosport.

«Il fait le travail, il n’a certainement pas l’air d’être à (100) pour cent.

« C’est une question de savoir qui va en profiter quand les choses se compliquent. Il semble juste qu’il soit capable de se montrer à la hauteur.

« Mais pour moi, ça va le rattraper s’il n’a pas raison.

“C’est soit quelque chose qui ne sera pas un problème dans un match ou deux, soit cela va bouleverser mon livre.

“De Minaur, son prochain adversaire, est quelqu’un qui pourrait (potentiellement) parce qu’il s’appuie sur la vitesse et le courage et qu’il fait travailler un adversaire. Le genre de gars qui pourrait causer des problèmes à Novak s’il n’est pas à 100 %.

Boris Becker, six fois champion du Grand Chelem, pense que Djokovic a modifié son jeu en raison de sa blessure.

« Novak vise maintenant les points rapides. Cela commence par le service, car il prend également plus de risques au deuxième (service) », a déclaré Becker à Eurosport.

“Dans les rallyes, il a essayé de dominer avec son coup droit. C’était un match intéressant, avec des hauts et des bas.

“Dimitrov avait ce qu’il faut pour battre Djokovic, mais il (Djokovic) était meilleur dans les moments décisifs.

« Je le connais depuis longtemps et je sais qu’il a des problèmes à la cuisse. Novak peut serrer les dents lorsqu’il s’agit de points importants, mais il laisse également passer les moments moins importants.

“Parfois, vous pensez qu’il bluffe ou qu’il ne peut pas terminer la partie. C’est un peu le paradis et l’enfer. Cela complique également la tâche de l’adversaire. Mais Novak ne se comporterait pas comme ça s’il n’avait rien.

PAS DE KYRGIOS PAS DE PROBLEME

Les fans locaux de l’Open d’Australie n’ont pas le capricieux mais talentueux Nick Kyrgios sur lequel rugir – mais ils ont un « démon ».

Avec Kyrgios blessé et un autre Australien populaire à la retraite en 2022, la championne Ashleigh Barty, Alex de Minaur est devenu le favori de la foule des locaux.

Le joueur de 23 ans, surnommé Demon, est le seul Australien restant en simple masculin ou féminin et aura besoin de toute l’aide possible lorsqu’il affrontera Novak Djokovic, neuf fois champion de Melbourne Park, lors des huitièmes de finale lundi.

“Écoutez, ce n’est un secret pour personne que j’aime jouer ici dans mon jardin”, a déclaré De Minaur, qui est né à Sydney mais dont le père est uruguayen et sa mère espagnole.

«Je pense que la foule australienne est incroyable. Ils m’ont soutenu depuis le jour, donc je chérirai toujours cela », a ajouté De Minaur, qui parle également espagnol et français.

De Minaur a été rugi sur le court principal, la Rod Laver Arena d’une capacité de 15 000 places, samedi alors que le Français Benjamin Bonzi s’est flétri sous la pression des supporters locaux et les coups de fond incessants de son adversaire.

C’est la deuxième année consécutive que De Minaur se qualifie pour le quatrième tour à Melbourne. Sa meilleure performance en Grand Chelem a été les quarts de finale de l’US Open en 2020.

La différence entre De Minaur et le fougueux Kyrgios est flagrante. Mais alors que De Minaur n’affiche pas les bouffonneries qui plaisent à la foule des Kyrgios colorés, il a gagné des admirateurs pour sa vitesse sur le terrain et laisse son tennis parler.

L’Espagne a joué un grand rôle dans le parcours de De Minaur.

L’Australien a d’abord ramassé une raquette à l’âge de quatre ans, puis sa famille a déménagé en Espagne en 2004 alors qu’il avait cinq ans, y passant les huit années suivantes.

Ils sont retournés en Australie pendant trois ans, puis sont retournés en Espagne, principalement à cause des affaires de ses parents.

De Minaur est devenu professionnel en 2015, mais 2019 a été son année de percée puisqu’il a remporté son premier titre ATP à Sydney à la veille de l’Open d’Australie et en a ajouté deux autres au cours de la même saison, à Atlanta et à Zhuhai.

S’exprimant après avoir renvoyé Bonzi en trois sets, De Minaur a exposé ses nobles ambitions au-delà du premier Grand Chelem de l’année.

“Chaque année, je deviens un peu plus gros, un peu plus fort, je travaille sur différents aspects de mon jeu”, a-t-il déclaré.

« Dans l’ensemble, je vais mieux. Je l’apporte aux meilleurs gars du monde, en pénétrant profondément dans les Grands Chelems.

“Il s’agit de poursuivre cet objectif d’être parmi les meilleurs au monde.” Il a peut-être une formation internationale, mais De Minaur est vraiment un favori de Melbourne, surtout maintenant qu’il porte les espoirs à domicile.

De Minaur dit que le soutien fait une énorme différence alors qu’il tente de tirer le meilleur parti d’un tirage au sort masculin auquel il manque désormais le numéro un mondial Carlos Alcaraz, le champion en titre Rafael Nadal et la deuxième tête de série Casper Ruud.

“Je pense que la différence est que les adversaires ne doivent pas seulement jouer contre moi”, a-t-il déclaré.

“Mais ils doivent jouer contre moi et toute la foule, non?” C’était un thème reconnu par Djokovic, qui souffre d’une blessure aux ischio-jambiers.

“C’est un grand défi d’affronter un Australien ici devant son public”, a déclaré le Serbe.

“Je suis sûr que l’atmosphère sera électrique et qu’il va avoir beaucoup de soutien, et il va être pompé pour essayer de gagner le match.”

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