Angel City utilise la Coupe du monde féminine comme force de changement

LOS ANGELES – Ce qui ressort rapidement d’une conversation avec la présidente de l’Angel City FC, Julie Uhrman, en particulier avec sa présence amplifiée par les bureaux autrement vides du club à Santa Monica tôt le lundi matin, c’est qu’elle ne fait pas beaucoup de choses à moitié. C’est particulièrement clair en ce qui concerne les objectifs de l’équipe de la NWSL qu’elle a aidé à co-fonder. Ainsi, l’événement “Equity House” prévu par le club à Sydney ce mois-ci, coïncidant avec l’organisation de la Coupe du monde féminine 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande, a des objectifs ambitieux.

Cela ne devrait pas être surprenant même sans cet aperçu de l’exécutif, étant donné la nature ambitieuse de la genèse du club en tant que startup détenue majoritairement par des femmes qui, selon la star hollywoodienne et cofondatrice Natalie Portman, avait “l’équité et l’impact à la pointe de tout ce que nous avons fait.” Uhrman, pour sa part, a parlé de la NWSL devenant la troisième ligue sportive la plus populaire aux États-Unis, parallèlement à l’objectif de la marque Angel City de devenir l’équivalent sportif féminin des Yankees de New York en matière de cache culturel et de reconnaissance. le globe.

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Jouant au BMO Stadium près du centre-ville de Los Angeles, le club compte plus de 16 000 détenteurs d’abonnements et a vendu le site de 22 000 places pour la septième fois de son histoire la veille de son entretien avec ESPN, alors qu’il célébrait son Pride Game annuel contre Houston. Se précipiter. Uhrman a déjà parlé du club obtenant environ 50 millions de dollars de revenus de parrainage engagés, dont 10% sont redirigés vers des organisations communautaires locales dans le cadre du “modèle d’impact unique” du club. L’année dernière, Sportico a rapporté qu’Angel City avait été évalué à plus de 100 millions de dollars.

Aujourd’hui, l’ex-dirigeante d’Hollywood a ses yeux rivés sur l’Australie, ainsi qu’Angel City ; bien, les morceaux de l’organisation pas dirigé par la directrice générale Angela Hucles sont pointés vers le bas. Le département de football, sous Hucles, tente de diriger le club vers sa première apparition en séries éliminatoires et s’est récemment séparé de l’entraîneur Freya Coombe avec le club à la 11e place du classement; les réalités de terrain qui cohabitent avec cette dynamique hors-terrain entreprenante sont, à leur manière, tout aussi compliquées.

Pendant la Coupe du monde féminine, cependant, Uhrman et son équipe organiseront une série d’événements autour du concept Equity House, mis en évidence par un “Angel City Equity Summit” à l’Opéra de Sydney le 4 août, lorsqu’ils accueilleront 100 dirigeants de secteurs du sport, des affaires, gouvernemental et sans but lucratif. De plus, l’équipe parrainera le Festival 23 à Sydney. qui organisera des ateliers axés sur l’égalité des sexes, le changement climatique, la cohésion sociale et l’employabilité des jeunes pour les adolescents et les jeunes adultes.

“Equity House est l’occasion de réunir des leaders d’opinion du monde entier pour parler d’équité entre les sexes”, a déclaré Uhrman à ESPN. « C’est important de continuer à parler du sujet pour qu’on puisse éventuellement y arriver. Dans le sport, on y pense beaucoup du point de vue de l’équité salariale. Et c’est primordial. ce qu’ils méritent et en créant la structure d’entreprise qui l’entoure afin que les revenus soient là pour soutenir l’entreprise.

“L’idée est d’avoir une conversation avec ceux qui ont un large profil qui mènent la conversation dans l’espace, qui sont considérés comme des experts en ce qui concerne faire une différence. Et cela pourrait faire une différence dans la recherche de l’équité entre les sexes ou l’équité salariale, cela pourrait faire une différence de donner aux jeunes l’accès et la possibilité de faire du sport, ou quelque chose de totalement en dehors du sport, mais comment pouvons-nous apprendre les uns des autres? changement?

“La Coupe du monde est le plus grand moment du sport où tout le monde va prêter attention, nous voulons être là pour raconter l’histoire de l’équité, afin que nous puissions continuer à influencer le changement. Donc pour nous, c’était naturel d’être là. “

Le concept d’utiliser le sport comme un véhicule pour raconter une histoire d’équité et d’influencer le changement à un niveau sociétal plus large est probablement familier aux fans de football australiens : la montée en puissance des Matildas sur la scène du football s’accompagne depuis longtemps de l’équipe servant d’ambassadeurs pour des causes telles que l’équité entre les sexes, la reconnaissance et les droits des Autochtones, les droits LGBTQIA+, et plus encore. Comme l’USWNT, eux et Professional Footballers Australia ont obtenu une convention collective équitable avec leur fédération, bien qu’ils n’aient pas eu à poursuivre Football Australia pour l’obtenir.

Conformément à sa vision ambitieuse et mondiale de la place et du rôle qu’Angel City peut jouer dans le paysage en évolution rapide du sport féminin, Uhrman considère le concept Equity House (une fois éprouvé à Sydney) comme celui qui sera présenté à des forums en dehors du cadre sportif. elle a fait référence à Davos, le site du Forum économique mondial annuel, comme un autre futur point d’atterrissage potentiel.

“Nous espérons que ce sera un succès retentissant et que nous pourrons continuer à le faire lors d’événements importants où des personnes ou des leaders d’opinion se réunissent”, a-t-elle déclaré. “C’est l’idée. Il est donc concevable que la prochaine Equity House puisse avoir lieu lors d’un événement non sportif, comme Davos ou autre chose, où nous avons la possibilité d’utiliser le sport pour raconter l’histoire de l’équité.

“Le sport est un excellent moyen de rassembler les gens, mais nous pensons que nous pouvons l’utiliser pour plier la courbe vers l’équité car nous pensons que c’est vraiment un moment où nous avons tous les points de contact pour prouver que nous écouterons, pour montrer qu’il ne devrait vraiment pas y avoir de différence.”

Selon Uhrman, ces points de contact vont bien au-delà du succès hors terrain qu’Angel City a connu au cours de sa courte existence.

« Si vous regardez le [record-breaking] l’audience de l’Euro”, a-t-elle déclaré. “Si vous regardez le [record-breaking] audience du match de championnat NWSL, ou même du match [between] San Diego Wave FC et Angel City FC, c’était il y a quelques semaines, nos cotes sont plus élevées que beaucoup de sports masculins professionnels, même lorsque nous ne disposons pas d’un créneau horaire ou d’une fenêtre comparable.

“Alors imaginez, si vous nous donniez un accès égal, une visibilité égale, l’audience serait là. Et donc ce récit selon lequel les gens ne regardent pas les sports féminins ou ne se soucient pas des sports féminins est vraiment faux. C’est comme si vous étiez ne pas lui donner l’occasion de montrer que le public existe. Nous commençons à voir certains de ces points de contact.

“Cela continue de surprendre les gens et la réalité est que cela devrait cesser de surprendre les gens lorsqu’ils vendent le Camp Nou ou lorsqu’ils déplacent le match d’ouverture à domicile de la Coupe du monde dans un stade deux fois plus grand parce que la demande est si élevée.

“Les points de données sont là et … ce n’est plus un cas isolé. Ce n’est pas un cas unique. Vous le voyez à plusieurs reprises maintenant.”

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Et tandis que la FIFA a fait l’objet d’un examen minutieux pour son rôle dans la minimisation de la valeur des droits de la Coupe du monde féminine au cours des années précédentes, en les emballant avec les droits de la Coupe du monde masculine et en faisant peu pour la développer en tant qu’entité commerciale autonome avant le cycle actuel, Uhrman était soutient la récente confrontation entre la fédération mondiale et les diffuseurs européens en raison de son insistance sur des frais de droits plus élevés pour le tournoi ; le différend a été réglé le mois dernier pour mettre fin à la menace d’une panne d’électricité à travers la Grande-Bretagne, l’Espagne, la France, l’Allemagne et l’Italie.

“Je pense qu’il était incroyable que la FIFA ait tenu bon pour exiger la valeur que ces femmes athlètes méritent”, a-t-elle déclaré. “C’est la seule façon de changer le jeu. Et ce que vous avez vu, c’est que ces médias reviennent à la table parce qu’ils savent aussi ce que veulent les consommateurs et qu’ils veulent regarder le football féminin.

“Je pense que c’est ce qui a conduit à une grande partie du succès d’Angel City aujourd’hui : c’est nous qui exigeons notre valeur et n’en acceptons pas moins. Et lorsque vous expliquez pourquoi ces femmes sont si exceptionnelles, pourquoi la base de fans est si grande, l’impact que l’équipe et les joueurs peuvent avoir sur leur communauté et vous en tant que marque pouvez en faire partie.

“La valeur est justifiée et vous devez simplement être vous devez avoir une telle conviction, confiance et courage pour exiger cela et être prêt à quitter la table si vous ne l’obtenez pas. Angel City a réussi à le faire. Et J’étais ravi de voir les gens tenir la ligne.”