SAN DIEGO – Le centre de l’Arizona, Christian Koloko, a levé les bras au-dessus de sa tête et les a gonflés de haut en bas.
Après tous ces allers-retours ici dimanche à Viejas Arena, ses Wildcats se rendent au Sweet 16.
À peine.
Ils ont d’abord dû forcer les prolongations avec un 3 points dans les dernières secondes du règlement. Ensuite, ils ont dû survivre à une équipe TCU fougueuse qui sentait le sang et en a finalement laissé une partie sur le sol.
Note finale : 85-80.
La tête de série n ° 1, l’Arizona (33-3), avance maintenant pour affronter Houston au tour suivant après avoir battu TCU 10-5 dans la période supplémentaire, dont six points du garde de deuxième année Bennedict Mathurin, qui a terminé avec 30 pour le match. Le Koloko de 7 pieds 1 pouce en a ajouté 28.
L’Arizona a forcé les prolongations après que Mathurin, la star canadienne, ait réussi un tir à 3 points près du sommet de l’arc avec un peu moins de 13 secondes à jouer pour égaliser le score à 75. Le garde de l’Arizona Dalen Terry a ensuite presque terminé le match de façon dramatique après avoir ramassé une balle lâche et la coinçant alors que le buzzer final du règlement retentissait. Mais il n’y a pas eu de panier parce qu’il n’a pas tiré à temps, envoyant le match en prolongation.
“Ben n’a pas peur du moment”, a déclaré l’entraîneur de l’Arizona Tommy Lloyd par la suite. “Et c’est un joueur spécial qui a la capacité de monter d’un niveau en cas de besoin. Et il a ce gène d’embrayage. Je veux dire, honnêtement, je me sentais vraiment bien quand il avait le ballon entre les mains là-bas parce que je savais qu’il allait tirer un 3.”
Koloko a marqué le dernier panier des prolongations après que Mathurin ait raté un autre essai à 3 points. Cette fois, le tir manqué a profité à Koloko, qui a saisi le rebond et a plongé pour donner à l’Arizona une avance de 85-80 avec environ neuf secondes à jouer. TCU a raté ses deux derniers coups après cela.
Le match a comporté 11 changements de tête, 13 points d’égalité et du sang sur le sol en prolongation après que l’attaquant du TCU Emanuel Miller ait été frappé à la tête dans la peinture. À un moment donné en seconde période, l’Arizona menait par neuf points avec 7:52 à jouer. Mais TCU a continué à riposter. surtout avec le centre de 6 pieds 11 pouces Eddie Lampkin, qui a terminé avec 20 points et 14 rebonds, dont 10 en attaque.
“Ça fait mal”, a déclaré le garde du TCU, Mike Miles. “Nous méritons de gagner ce match, et nous n’avons pas gagné.”
Il a spécifiquement mentionné le jeu final du règlement, juste avant que Terry de l’Arizona n’essaie de le tremper avant le buzzer final. Il a semblé se faire contrôler à la hanche par Arizona, l’envoyant au sol à mi-terrain, où le ballon s’est détaché pour que Terry le récupère juste avant le buzzer. Si une faute avait été sifflée contre l’Arizona, Miles aurait pu avoir l’opportunité de gagner le match sur la ligne des lancers francs avec le score à égalité à 75.
“Je ne dirais pas que ce n’était pas une faute, mais c’était une faute”, a déclaré Miles. “Ils ne l’ont pas appelé.”
TCU termine la saison avec une fiche de 21-13 après avoir battu Seton Hall vendredi au premier tour.
“Nous pensions toujours que nous aurions dû gagner le match”, a déclaré l’entraîneur-chef du TCU, Jamie Dixon. “Nous avons tout fait. Et nous avons juste échoué.”
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