Le Super Bowl 56 a peut-être fait monter en flèche les attentes de l’intersaison autour de la NFL, car le match a montré à quel point quelques mouvements de personnel bien choisis peuvent propulser une franchise.
Les Rams de Los Angeles, bien sûr, ont récolté les fruits de leur échange avec le quart-arrière vétéran Matthew Stafford, qui a aidé à placer Sean McVay and Co. au sommet en séries éliminatoires. Les Bengals de Cincinnati, quant à eux, ont déclenché leur course improbable grâce en grande partie à plusieurs signatures d’agents libres clés en défense.
Et après la chute des confettis, les fans des 32 franchises ont commencé à tracer leur chemin vers un titre en 2022, en commençant par la possibilité alléchante de métiers transformateurs, de signatures d’agents libres et de choix de repêchage.
BULLETIN DE LA NFL : Inscrivez-vous maintenant pour recevoir du contenu exclusif envoyé dans votre boîte de réception
Bien sûr, toutes les équipes ne sont pas équipées pour faire des mouvements significatifs pendant l’intersaison. Ces cinq franchises pourraient cependant être sur le point de faire un grand pas en avant ce printemps :
Sur la base des ressources disponibles, il n’y a peut-être pas d’équipe mieux placée pour une amélioration rapide que celle qui détient le premier choix global et près de 60 millions de dollars d’espace de plafond, juste derrière les Dolphins de Miami.
Bien sûr, Jacksonville était un candidat populaire pour un tel déménagement alors qu’il se trouvait dans une position similaire il y a un an, et le revirement ne s’est jamais concrétisé. Appeler un mulligan lors d’une éventuelle saison 3-14 en larguant Urban Meyer après 13 matchs a remis la franchise sur la bonne voie, mais même un rafraîchissement complet de la culture de l’équipe ne peut que mener cette liste jusqu’à ce que des renforts arrivent.
Que la frénésie des dépenses commence. Les Jaguars devraient chercher à soutenir Trevor Lawrence d’autant de manières différentes que possible, mais peut-être que l’une des principales priorités devrait être de trouver un receveur large de haut vol – un besoin si criant qu’il pourrait justifier un double plongeon via l’agence libre et le projet . Avec sa sélection supérieure, Jacksonville pourrait être enclin à ajouter un nouveau protecteur de côté aveugle, très probablement Evan Neal de l’Alabama. Mais il pourrait également garder en attente le plaqueur gauche de l’agent libre Cam Robinson et à la place se concentrer sur un lanceur de passes, soit Aidan Hutchinson du Michigan, soit Kayvon Thibodeaux de l’Oregon, pour revigorer une défense qui était à égalité au 27e rang avec seulement 32 sacs l’an dernier. Quelle que soit l’approche, les deux lignes méritent une infusion de talent.
Un contretemps potentiel: le nouvel entraîneur Doug Pederson et le directeur général Trent Baalke pourraient constituer un mariage arrangé gênant, Pederson ayant récemment déclaré à Sports Illustrated qu’il voulait toujours «apprendre à connaître» Baalke. Cela ne laisse pas beaucoup de temps aux deux pour se mettre sur la même page avant une intersaison critique. Baalke devra trouver des contributeurs au-delà des premiers choix tout en s’efforçant de se débarrasser de la réputation qui a irrité les fans et obscurci la recherche d’entraîneurs des Jaguars. Mais étant donné la présence de Lawrence et des perspectives favorables dans l’AFC Sud gérable, Jacksonville pourrait envisager un bond semblable aux Bengals cet automne, même si une percée en 2023 est une attente plus réaliste.
Tout comme les Jaguars, les Jets disposent de la liberté financière (plus de 48 millions de dollars d’espace de plafond) et d’un inventaire de choix de repêchage (deux dans le top 10, quatre dans le top 38) pour effectuer un revirement rapide. Et comme à Jacksonville, New York a besoin d’améliorations à presque tous les postes au-delà du quart-arrière après avoir fait appel à un jeune passeur l’année dernière.
Renforcer le casting de soutien de Zach Wilson doit figurer parmi les principales tâches de Gang Green, car le choix n ° 2 a enduré une campagne de recrue chancelante tout en essayant trop souvent de forcer de gros jeux. Saisir un receveur large supplémentaire pour faire équipe avec Elijah Moore et Corey Davis, qui ont raté huit matchs en 2021, serait une décision naturelle, tout comme effectuer un mouvement tant attendu à bout serré et renforcer davantage la ligne offensive.
Mais une défensive qui a cédé 504 points, le pire de la franchise, pourrait mériter l’essentiel de l’attention et des ressources du directeur général Joe Douglas ce printemps. Les Jets ont tenté de se débrouiller avec une collection douteuse de joueurs dans le secondaire la saison dernière, et le groupe était à égalité pour les pires de la ligue avec 8,0 verges autorisées par tentative et seulement sept interceptions sur l’année. Si Douglas ne fait pas un ajout éclatant en agence libre, attendez-vous à ce que le demi de coin et la sécurité soient les points focaux pour les choix de première ronde des Jets. New York serait également sage de profiter d’une classe profonde de passeurs, bien que le retour de l’agent libre 2021 signant Carl Lawson d’un Achille déchiré devrait élever un groupe terne.
Le succès des Jets en 2022 ne devrait pas être mesuré uniquement en victoires et en défaites, car le développement de Wilson (ou son absence) sera l’un des indicateurs les plus importants de la santé de cette franchise. Pourtant, l’entraîneur Robert Saleh devrait avoir un parcours plus facile en année 2 avec ce qui sera sans aucun doute une liste plus robuste.
SUITE: Quelle équipe de la NFL est la plus proche de remporter son premier Super Bowl ? Classement des 12 franchises
BROUILLON simulé de la NFL : Le look post-Super Bowl comprend des surprises dans le top 10 du premier tour
Chargeurs de Los Angeles
Un quart-arrière d’élite a un moyen d’aider d’autres pièces à se mettre en place sur une liste, en particulier lorsque ce passeur est toujours sous contrat de recrue. C’est le paysage que les Chargers apprécient avec Justin Herbert, mais la pression ne fera que croître pour qu’ils profitent de l’avantage, en particulier après que les Rams aient encore revendiqué Los Angeles avec le premier titre du Super Bowl de la ville.
Bien qu’Herbert ait semblé capable d’élever à lui seul l’attaque par périodes, les défaites étroites en fin de saison contre les rivaux de l’AFC West, les Chiefs de Kansas City et les Raiders de Las Vegas, ont révélé les limites de s’appuyer sur ce type de performance. Conserver le receveur Mike Williams, que ce soit via l’étiquette de franchise ou une prolongation à long terme, devrait être sur la liste des choses à faire afin de garder ensemble ce qui pourrait être l’une des meilleures collections de joueurs de compétence de la ligue. Après avoir trouvé une future pierre angulaire de la franchise dans le tacle gauche recrue Rashawn Slater, les Bolts devraient également chercher une réponse à long terme du côté droit. Avec plus de 56 millions de dollars d’espace de plafond, les Chargers ont une grande flexibilité pour prendre soin de leur noyau tout en effectuant des frappes calculées en agence libre.
La disparité des talents de Los Angeles était la plus apparente en défense, où la sécurité du Pro Bowl Derwin James Jr. et le lanceur de passes Joey Bosa ne pouvaient que faire beaucoup pour couvrir une unité qui était à égalité au 29e rang en points autorisés (27 par match). Aucune signature ou aucun choix de repêchage ne résoudra les problèmes à l’avant, donc les Chargers devraient poursuivre une refonte complète de la défense contre la course au 30e rang. Amener un autre demi de coin stable devrait également être une considération après que l’unité ait accordé 34 points ou plus dans trois de ses quatre derniers matchs.
Si les Chargers peuvent cocher ne serait-ce que quelques-unes de ces réalisations, cependant, un saut significatif pourrait être en magasin, surtout si Herbert poursuit son ascension.
Broncos de Denver
Contrairement aux autres équipes de cette liste, les Broncos pourraient mettre leurs espoirs de progrès dans un domaine en particulier : le quart-arrière.
De toutes les équipes apparemment sur le marché pour un nouveau signaleur de départ, Denver pourrait se vanter de la composition la plus propice au succès immédiat grâce à son assortiment enviable de jeunes talents. Réunir le nouvel entraîneur Nathaniel Hackett avec Aaron Rodgers, cependant, pourrait être une proposition de plus en plus difficile, et le même sentiment s’applique probablement à l’atterrissage de Russell Wilson. Mais si l’un ou l’autre devait entrer en scène pour Denver, l’équipe deviendrait instantanément l’un des principaux prétendants de l’AFC. Et même si les Broncos attendent le repêchage pour répondre à leur question derrière le centre, le choix n ° 9 pourrait donner plusieurs options différentes.
Avec 38 millions de dollars disponibles et des choix supplémentaires aux deuxième et troisième tours, les Broncos devraient être en mesure d’étendre leur stratégie d’investissement hors saison au-delà de cette seule position. Denver pourrait également utiliser un pass rusher pour inaugurer l’ère post-Von Miller, et l’équipe pourrait également avoir besoin de refaire son groupe de secondeurs.
En fin de compte, la façon dont Denver remodèle son attaque de passage sera probablement le facteur principal pour déterminer si cette équipe peut rivaliser avec le reste de l’AFC West féroce après une dernière place, 7-10. S’il décroche enfin le quart-arrière principal qu’il recherche depuis la retraite de Peyton Manning, la franchise a de bonnes chances de mettre fin à la deuxième plus longue sécheresse active des séries éliminatoires de la NFL (six saisons).
Lions de Détroit
Difficile de ne pas regarder la série de finitions déchirantes de Detroit dans une campagne 3-13-1 et de ne pas voir de meilleures choses à venir pour l’équipe de Dan Campbell. Alors qu’une meilleure chance pourrait faire beaucoup de chemin en 2022, cette équipe a encore du rattrapage à faire pour réapprovisionner sa liste de jeunes talents.
Au cours de sa première année en tant que directeur général des Lions, Brad Holmes a une fois de plus démontré son talent pour trouver des contributeurs intermédiaires et tardifs, une compétence qui a contribué à alimenter l’ascension des Rams pendant son mandat de directeur du dépistage universitaire à Los Angeles. Sa meilleure trouvaille lors de son premier repêchage avec Detroit: le receveur large Amon-Ra St. Brown, la sélection de quatrième tour de Southern Cal qui a battu des records de franchise pour les réceptions (90) et les verges sur réception (912) pour une recrue. Compte tenu des divers besoins des Lions, une autre classe offrant de solides découvertes de valeur accélérerait le calendrier pour rendre la franchise à nouveau compétitive, bien que posséder trois choix dans les 34 meilleures sélections donnera à Holmes de nombreuses opportunités d’ajouter des talents de renom.
Trouver une autre cible pour alléger la pression sur St. Brown et l’ailier serré TJ Hockenson, ainsi que le quart-arrière Jared Goff, est primordial. Mais une autre partie cruciale de l’intersaison reposera sur la façon dont les Lions attaqueront un secondaire épuisé. Il devrait y avoir suffisamment d’options à la fois au cornerback et à la sécurité pour que la défense d’Aaron Glenn solidifie l’arrière avec des présences de vétérans. Mais Detroit devra peut-être faire de sérieuses dépenses pour convaincre les joueurs établis de se joindre à cette reconstruction, et une aide supplémentaire à l’ailier défensif et au secondeur pourrait être nécessaire pour vraiment faire bouger les choses. En attendant, n’excluez pas que l’équipe donne un coup de pied dans les pneus d’un éventuel successeur de Goff avec le choix n ° 32 ou n ° 34.
En 2022, un pas en avant significatif pour Detroit pourrait signifier simplement ne pas terminer dernier de la NFC Nord après quatre années consécutives dans la cave de division. Mais après l’année dernière, Campbell and Co. savent savourer leurs victoires quand ils peuvent les obtenir.
Suivez Michael Middlehurst-Schwartz de USA TODAY Sports sur Twitter @MikeMSchwartz.
Cet article est paru à l’origine sur USA TODAY : Rumeurs NFL : Jets, Jaguars parmi 5 équipes qui peuvent faire un pas en avant
