Christian Benteke est à égalité pour le soulier d’or cette saison avec 11 buts. Photographie : Mady Mertens/USA Today Sports
Bienvenue dans le classement MLS Power du Guardian, où j’ai un problème avec votre équipe spécifique et votre équipe spécifique seule.
Maintenant, pour rappel, il ne s’agit pas de votre classement de puissance standard et banal. Nous classons toujours les équipes du pire au premier. Mais en plus du classement, nous nous penchons en profondeur sur une poignée d’équipes de toute la ligue qui font des choses particulièrement intéressantes.
Problèmes dans la ville musicale
29. Révolution de la Nouvelle-Angleterre
28. Incendie de Chicago
27. Sporting de Kansas City
26. FC Dallas
25. Tremblements de terre à San José
24. Nashville SC
Les meilleures versions du Nashville SC, celles qui se sont hissées dans la moitié supérieure des séries éliminatoires de la Conférence Est ou ont atteint la finale de la Coupe des Ligues, ont été construites sur quelques principes fondamentaux. Premièrement, ils étaient défensivement compacts. Deuxièmement, ils ont été incisifs dans la transition.
La version de Nashville SC de cette année n’est ni l’une ni l’autre de ces choses. Avec seulement 14 points en 12 matchs, ils croupissent au 10e rang de la Conférence Est. Et maintenant, la version de cette année du Nashville SC est sans manager : Gary Smith a été licencié jeudi.
Défensivement, seules 10 équipes de la MLS ont accordé plus de xG par match que Nashville, selon American Soccer Analysis. Un grand nombre de ces occasions concédées sont revenues lors d’une défaite 5-0 contre le LAFC en mars, un match qui a donné le coup d’envoi d’une série de cinq matchs sans victoire. LAFC a sculpté ses anciens camarades de conférence d’une manière que nous ne sommes tout simplement pas habitués à voir.
Nashville a été nettement plus passif défensivement en 2024 qu’en 2023, luttant pour faire pression sans le ballon. L’année dernière, ils se sont classés 18e en MLS pour les passes autorisées par action défensive avec 13,4, selon Opta. Cette année? Ils sont 27èmes de la ligue avec 16,2. Leur ligne de confrontation est plus profonde, mais cela ne s’est pas traduit par une réelle compacité.
Le retour de Walker Zimmerman en défense après ses problèmes de blessures a aidé, mais autrefois, Nashville prenait plaisir à être difficile à affronter, quels que soient les 11 joueurs présents sur le terrain. Une partie de cette identité semble s’être estompée.
Nashville a eu plus que sa juste part de blessures, même au-delà de Zimmerman. Cependant, ceux-ci n’expliquent pas pleinement leurs malheurs en attaque.
Nashville n’est pas une équipe directe cette année. Ce qui est troublant, c’est qu’ils ne constituent pas non plus une équipe de possession efficace. L’ancien MVP de la ligue Hany Mukhtar est à son meilleur avec le ballon plutôt que dessus et le directeur général Mike Jacobs a constitué une équipe presque dépourvue de passes progressives au milieu de terrain central. Alors s’ils ne sont pas particulièrement rapides dans les transitions et s’ils ne sont pas efficaces en possession, que nous reste-t-il ? Eh bien, nous nous retrouvons avec une équipe qui n’est plus qu’une coquille d’elle-même. Le prochain manager a du travail à faire.
Sur la sellette
23. Bois de Portland
22. CF Montréal
21. Ville d’Orlando
20. Sondeurs de Seattle
19. Ville de Saint-Louis
18. Atlanta United
Il y a une poignée de sièges de direction chaleureux à travers la ligue, mais maintenant que Smith a été licencié, aucun n’est plus grillé que celui de Gonzalo Pineda.
Atlanta United est arrivé en 2024 avec des aspirations légitimes à terminer tout en haut de l’Est, mais se retrouve actuellement avec seulement trois victoires dans le premier tiers de la campagne 2024. Malgré une amélioration au milieu de terrain et au milieu de la ligne arrière au cours de l’intersaison pour soutenir leur attaque, qui est l’un des meilleurs groupes de personnel de la ligue, le succès n’est pas au rendez-vous pour les Five Stripes.
Pineda pleurera le fait qu’il soit privé de son défenseur central préféré depuis la mi-mars en raison de blessures, mais il y a des problèmes tactiques plus profonds à Atlanta. Leur presse a été en ruine pendant de longues périodes cette année. Selon Opta, Atlanta United presse en dehors de son tiers défensif plus que toutes les équipes de la MLS sauf six. Et pourtant, ils ont forcé le quatrième taux de revirements le plus élevé en MLS.
Des séquences comme celle ci-dessus sont de celles qui devraient inciter les membres du front office d’Atlanta United à se réunir le lendemain matin pour, dirons-nous, discuter de l’avenir de l’équipe.
Depuis son arrivée à Atlanta en pleine saison 2021, Pineda a très peu fait pour construire une approche tactique efficace. Il s’appuie sur des formes standard (généralement un 4-2-3-1 en attaque et un 4-4-2 en défense) et préfère les mouvements dictés par les joueurs plutôt que les schémas durs et rapides. Lorsque ses meilleurs joueurs étaient disponibles, l’équipe de Pineda paraissait bonne. Sans eux, ils ont eu du mal. Il est donc difficile de conclure que le manager mexicain ajoute une tonne de valeur.
Maintenant que l’équipe est en pleine spirale et que la structure défensive est au plus bas depuis le mandat de Pineda, il est peut-être temps de faire un changement sur la touche.
Marcelo Gallardo, ancien manager de River Plate apparaît être disponible et son fils joue pour l’équipe MLS Next Pro d’Atlanta United. Fais-en ce que tu veux.
Allégations majeures
17. Union de Philadelphie
16. Austin FC
15. Toronto FC
14. Dynamo de Houston
13. Rapides du Colorado
12. Whitecaps de Vancouver
Dans l’une des histoires les plus étranges de la saison 2024, le manager du Toronto FC, John Herdman, a affirmé que le manager du New York City FC, Nick Cushing, avait frappé l’un des joueurs de Toronto « au visage ».
Herdman a partagé cette allégation après la défaite 3-2 du Toronto FC contre le NYCFC ce week-end, déclarant que l’incident s’était produit après la rencontre des équipes en mars. Les caméras installées dans les tunnels du Yankee Stadium, où l’incident aurait eu lieu, n’ont pas documenté une agression et Cushing a nié ces allégations. “Je nie catégoriquement toute implication ou tout incident au cours duquel j’ai frappé ou agressé un joueur ou un membre du personnel du Toronto FC”, a-t-il déclaré. «Je suis personnellement choqué. Je suis bouleversé par cette allégation.
Selon certaines informations, le NYC FC avait déjà envoyé à la MLS et au Toronto FC des vidéos de son incident à la mi-temps lors de leur rencontre de mars et pensait que l’affaire était close. Autrement dit, jusqu’aux commentaires d’après-match de Herdman samedi soir.
Lors d’une mêlée d’après-match ce week-end impliquant des joueurs, des membres du personnel et les entraîneurs-chefs, Herdman a chargé vers Cushing et les deux ont dû être séparés.
Tout cela est bizarre et l’avenir est, au mieux, sombre. Ce genre d’allégations doit être pris extrêmement au sérieux, tout comme la décision de les formuler en premier lieu. La MLS examine actuellement cette situation, même s’il est difficile d’imaginer qu’elle recevra beaucoup plus de preuves qu’elle n’en a reçu après son examen initial il y a près de deux mois.
Pour l’instant, nous attendons. Herdman a été suspendu pour un match pour son implication dans la bagarre d’après-match, mais lui et Cushing restent responsables de leurs équipes.
La zlatanisation de Christian Benteke
11. DC United
10. Charlotte FC
9. NYCFC
8. LA Galaxie
7. Red Bulls de New York
6. Minnesota United
Plus que n’importe quel joueur de l’histoire de la MLS qui ne s’appelle pas Lionel Messi, Zlatan Ibrahimović a changé la structure même de la façon dont son équipe a joué. Au cours de son séjour au LA Galaxy, Zlatan a remporté de nombreux duels aériens, mené des attaques et les a également terminés. Bien sûr, il y avait des joueurs utiles autour de la légende suédoise, mais il était le LA Galaxy d’il y a cinq ans.
Christian Benteke est actuellement ce joueur de DC United. Il a un impact à la Zlatan – pas seulement devant le but, où il est à égalité au premier rang du Soulier d’Or avec 11 buts cette année, mais en termes d’approche tactique de Troy Lesesne.
DC joue l’un des footballs les plus directs de la MLS, se classant troisième de la ligue en termes de vitesse d’attaque directe, selon Opta. Pourquoi attaquent-ils si directement ? À cause de Benteke. Le Belge réalise en moyenne 13,5 duels aériens réussis toutes les 90 minutes, selon FBref. Le prochain joueur le plus proche dans toute la MLS? Ils gagnent 5,2 sauts par 90.
Je ne saurais trop insister sur l’absurdité de ce chiffre. C’est comme si Benteke pratiquait un sport complètement différent de tous les autres attaquants de la ligue alors qu’il menait la ligne pour cette nouvelle équipe de DC United. Il n’y a pas un seul défenseur central dans la MLS qui puisse égaler son physique sur coups de pied arrêtés ou en jeu ouvert.
Il a marqué un triplé de la tête contre Atlanta United samedi, courant constamment sur l’épaule arrière des défenseurs centraux adverses pour rencontrer le service d’un coéquipier à l’intérieur de la surface de réparation. Il est également un atout dans la préparation, donnant à ses coéquipiers un moyen infaillible de faire progresser le ballon. Il est vraiment singulier.
Personne d’autre dans cette ligue ne peut faire ce que Benteke fait. Et par conséquent, aucune autre équipe de la MLS ne peut punir tranquillement ses adversaires comme DC United.
Les riches deviennent plus riches
5. LAFC
4. Véritable lac salé
3. L’équipage de Colomb
2. FC Cincinnati
1. InterMiami
Une partie non négligeable de moi pense que Matias Rojas a brisé la MLS.
Lors des 247 premières minutes de jeu de l’international paraguayen en championnat depuis son arrivée le mois dernier, il a déjà inscrit trois buts et une passe décisive. Et il ne s’agit pas seulement de votre tarif standard de contribution aux objectifs. Non, il y a les contributions aux objectifs et puis il y a contributions aux objectifs. Ce sont ces derniers.
Permettez-moi de vous présenter le premier but de Rojas pour Miami, qui s’est présenté sous la forme d’un match absolument catastrophique contre les Red Bulls de New York :
Et puis il y a eu son but le plus récent, un coup franc contre le CF Montréal cela a sûrement rendu Messi fier.
La passe décisive du joueur de 28 ans pour le but vainqueur de l’Inter Miami samedi était une autre pêche, avec Rojas pondérer parfaitement une balle sur le chemin de Benjamin Cremaschi.
Après un différend avec son ancien club, le Corinthians au Brésil, au sujet du paiement des droits à l’image, Rojas était libre de signer n’importe où dans le monde. Avec l’Argentin Gerardo « Tata » Martino aux commandes et le meilleur de tous les temps dans l’équipe, l’Inter Miami est devenu la destination incontournable de Rojas.
Comme l’illustrent les jeux ci-dessus, il a été un ajout incroyable à cette équipe de Miami.
La blessure de Facundo Farías en pré-saison les a laissés légers sur les attaquants gauches. Mais maintenant, avec le pied gauche cultivé de Rojas et son penchant pour le ballon final, il existe une autre énorme menace offensive en première ligne, aux côtés de Messi et Luis Suárez. Il a rendu encore plus difficile pour les équipes adverses de faire pression sur l’Inter Miami, non pas avec des mouvements hors ballon qui étendent la ligne, mais avec des touches précises lors de la préparation. Puis, dans le dernier tiers, il a donné à Miami un autre crocheteur.
La tendance de Rojas à baisser plutôt qu’à s’étirer exerce une pression supplémentaire sur les milieux de terrain centraux de Martino pour assurer la verticalité. Mais comme Cremaschi l’a découvert samedi, les pianistes de Miami font un très très bon travail en récompensant leurs détenteurs de piano.
Avec Rojas qui prend vie à Miami et avec une place supplémentaire en DP qui s’ouvrira pour le club alors que les règles de l’effectif changent cet été, cette équipe ne fait que s’améliorer.
