Darcy Graham court en quatre alors que l’Écosse se lance dans une défaite de 12 essais contre la Roumanie | Coupe du monde de rugby 2023

Les informations faisant état de la disparition de l’Écosse étaient grandement exagérées. La Roumanie a été mise en déroute ici, largement surclassée par des adversaires qui se sont attelés à leur tâche avec détermination et précision.

Les Oaks ont concédé 242 points en trois matches et leurs limites ont été impitoyablement exposées. Mais tout ce qui compte pour l’Écosse, c’est qu’une deuxième victoire consécutive avec des points bonus lui ouvre une rencontre incontournable contre l’Irlande à Paris samedi prochain. Petit à petit, ils se sont créé une opportunité de décrocher une place qui semblait improbable lors des huitièmes de finale.

Ils ont marqué 12 essais, le point de bonus offensif a été bouclé six minutes avant la mi-temps et une équipe affichant 13 changements aurait pu passer pour le premier XV. L’ouvreur Ben Healy a été impeccable dès le départ, réalisant 11 conversions et marquant un essai en seconde période, terminant avec 27 points. Cameron Redpath de Bath et Chris Harris de Gloucester ont fait du foin au milieu de terrain tandis que l’ailier surchargé Darcy Graham a réussi un triplé avant la mi-temps et a terminé avec quatre.

L’espace et le temps seront plus difficiles à trouver contre l’Irlande, mais cela démontre néanmoins les options disponibles pour Gregor Townsend. En prévision des huitièmes de finale de la semaine prochaine, l’entraîneur-chef de l’Écosse a déclaré : « L’Irlande est l’équipe n°1 au monde. Ils sont derrière 16 victoires… Ils ont beaucoup de confiance dans la façon dont ils ont joué au cours des deux ou trois dernières années, et ils tireront énormément de confiance du dernier match. [against South Africa].

“Vous devez saisir vos opportunités”, a ajouté Townsend à propos du défi à venir. « Mais vous devez aussi les créer d’abord. Ce qui est encourageant, c’est que nous avons créé des opportunités et les avons saisies [at this World Cup]. Jouer avec intensité et précision jusqu’au coup de sifflet final est important, et c’est toujours un défi contre les meilleures équipes. Mais nous croyons en notre équipe que nous sommes capables de le faire.

Il faut reconnaître que la Roumanie a d’abord taclé fort et a tenu pendant neuf minutes, mais ce n’était qu’une question de temps avant que l’Écosse ne force sa ligne défensive à se rompre. Redpath a créé le premier essai avec un raid dynamique dans le 22. Il a été plaqué mais a offert un déchargement à Hamish Watson, qui s’est précipité.

Graham a rapidement traversé le milieu et s’est confié au demi de mêlée Ali Price, qui a couru sans opposition. Graham était partout et a traversé une ligne roumaine de plus en plus désorganisée pour porter le score à 21-0 après seulement 22 minutes. Healy, pour ses débuts en Coupe du Monde de Rugby, orchestrait bien les choses depuis le n°10.

La soirée de la Roumanie s’est aggravée lorsque Robert Irimescu a distribué une charge d’épaule à la tête de Healy et a été envoyé au sin-bin, avant que Florian Rosu ne reçoive presque immédiatement un carton jaune pour être entré à côté d’un maul écossais. Graham a sprinté pendant 34 minutes pour obtenir le score de points bonus.

Matt Fagerson s’est déchaîné pour le cinquième tandis que l’arrière latéral Marius Simionescu est devenu le dernier Roumain à recevoir un carton jaune dans sa direction par l’arbitre Wayne Barnes. Cela signifiait qu’ils n’étaient plus que 12 et Harris a rapidement repéré un écart, galopant à mi-chemin et donnant le coup d’envoi à Graham pour son triplé. C’était 42-0 à la mi-temps.