Après six saisons à la tête d’Essendon, Dyson Heppell a démissionné en tant que capitaine du club avec effet immédiat.
Le joueur de 30 ans a informé ses coéquipiers de sa décision vendredi, un mois avant le début de la saison.
Heppell a repris le poste de capitaine de Jobe Watson pour la saison 2017 et est le sixième skipper le plus ancien des Dons.
“En tant que petit attaquant, jouer au foot de l’AFL était un rêve, sans parler de jouer pour le club que je soutenais, puis de devenir le capitaine de ce club”, a déclaré Heppell.
“Au cours des six dernières années, j’ai eu énormément de fierté et de respect pour mon rôle de capitaine.
“Le leadership peut parfois être difficile, mais cela m’a donné tellement de joie et a joué un grand rôle dans ma croissance en tant que personne, joueur et coéquipier.”
Heppell a mené le club en 107 matchs, dont trois finales.
Le président d’Essendon, Dave Barham, a salué l’engagement de Heppell envers le club ces dernières années.
“Dyson Heppell est l’homme d’équipe ultime. Ce n’est pas la première fois, Dyson a fait ce qu’il pense être dans le meilleur intérêt du club et de l’équipe”, a déclaré Barham.
“Au nom de tous les supporters, merci pour votre contribution en tant que capitaine de notre club.
“Nous attendons tous avec impatience la prochaine partie de votre carrière de joueur et restons à jamais reconnaissants pour votre contribution exceptionnelle à ce club.”
L’entraîneur Brad Scott a également salué la décision d’Heppell de se retirer.
“Dyson a mené le club à travers une période difficile de sa longue et fière histoire et l’a fait avec un grand engagement”, a déclaré Scott.
“Au nom du personnel d’entraîneurs et de ses collègues joueurs, je le remercie pour son excellent service et j’ai hâte de travailler avec lui en tant que contributeur précieux et continu au groupe de joueurs seniors.”
Les Bombers devraient nommer un nouveau capitaine la semaine prochaine.
Zach Merrett, vice-capitaine de l’an dernier, est préféré pour reprendre le rôle, tandis qu’Andrew McGrath est également considéré comme une chance.