Exclusivité Ashley Young: le «grand-père» d’Aston Villa établit les normes sur et en dehors du terrain pour le manager Steven Gerrard | Nouvelles du football

“Je pense que certains diraient que je suis le membre senior de l’équipe”, a déclaré Ashley Young en exclusivité. Sports du ciel“… ou certains diraient, le grand-père de l’équipe!”

Après tout, à 37 ans, Young est le joueur le plus âgé d’Aston Villa.

Mais le vétéran de Villa a démenti son âge contre Manchester City en sortant du banc pour remplacer Matty Cash blessé à la 27e minute pour garder Phil Foden – 15 ans son cadet – silencieux et aider son équipe à un match nul 1-1 à domicile contre le champions.

La performance de Young a été décrite comme “magnifique” par le patron de Villa, Steven Gerrard, qui a déclaré qu’il “incarnait tout” dont il avait besoin de son côté.

“Bien sûr, c’est toujours agréable pour un joueur d’entendre le manager sortir et vous féliciter”, a déclaré Young.

“Je suis de la vieille école, donc on parle probablement beaucoup de choses sur les réseaux sociaux, mais pour moi, tant que mes coéquipiers, ma famille et le personnel qui est ici me donnent des commentaires positifs, c’est tout ce qui compte pour moi.”

L’apparition de Young contre City était la 651e de sa carrière de 19 ans, au cours de laquelle il a remporté cinq grands honneurs, dont la Premier League à Manchester United et la Serie A avec l’Inter Milan.

Maintenant dans son deuxième passage à Villa, après les avoir rejoints l’été dernier après quatre ans et demi à Villa Park à partir de janvier 2007, Young s’est vu confier le rôle de capitaine du club en juillet.

“Je suis un leader, je suis ambitieux, je suis déterminé et je veux toujours réussir – peu importe mon âge”, dit-il.

“L’équipe que nous avons ici est une équipe jeune à laquelle les joueurs vont poser des questions et je suis toujours là pour les aider, pour y répondre.

“C’est montrer l’exemple, c’est comme ça que je suis, c’est comme ça que j’ai été élevé les pieds sur terre et que je veux réussir et être la meilleure personne que je suis.

“Jour après jour, je vais établir la norme et traiter les gens avec respect, et j’espère obtenir ce respect également.”

Le caractère, la fiabilité et l’expérience de Young sont exactement la raison pour laquelle Gerrard lui a proposé un contrat d’un an cet été, qu’il a signé en juillet malgré l’intérêt d’autres clubs.

“C’était probablement la décision la plus simple que j’ai prise”, déclare Young. “Je connais mon amour pour le club. La taille du club, il grandit, l’ambition et les propriétaires veulent faire progresser ce club – il devrait être de retour en Europe.

“J’ai adhéré à cela et, dès qu’on m’a dit que le club voulait m’offrir une année supplémentaire, je me suis littéralement dit, donnez-moi le stylo, où dois-je signer ?”

Une partie de l’enthousiasme de Young pour rester à Villa était de continuer à travailler pour son ancien coéquipier anglais Gerrard, qui n’a que cinq ans son aîné.

“Il a joué un rôle important là-dedans”, révèle Young. “J’ai joué avec lui en tant que joueur, et il a la même ambition en tant que manager.”

Young a travaillé sous des patrons de renom, ayant été entraîné par Sir Alex Ferguson, Louis van Gaal et Jose Mourinho à United, alors qu’il a passé un séjour sous Antonio Conte à l’Inter Milan.

Alors, comment Gerrard se compare-t-il à eux?

“Il est aussi ambitieux, il a cette mentalité de gagnant”, dit-il. “Il a évidemment travaillé sous Jurgen Klopp à Liverpool.

“Je pense qu’il a parlé, comme je l’appelle toujours,” The Boss “, Sir Alex (Ferguson), donc je dirais qu’il en a pris des petits morceaux – mais il a aussi ses propres moyens.

“Il sait comment traiter les joueurs de la bonne manière, qu’ils aient besoin d’un bras autour d’eux ou d’une subtile réprimande. Ses compétences en gestion des hommes sont très bonnes.

“Parfois, vous pouvez rire et plaisanter, mais quand il s’agit d’entraînement, c’est sérieux et c’est là que ça se passe.

“Il a cette aura en lui, qu’il avait bien sûr en tant que joueur, et il l’a maintenant aussi en tant que manager.

“C’est une personne ambitieuse; il sait où il pense pouvoir emmener le club, et je pense que tous les joueurs ont adhéré à cela, et savent que nous pouvons monter de plus en plus haut dans le tableau.”

Gerrard et son équipe doivent certainement viser beaucoup plus haut que leur position actuelle en Premier League.

Villa est 17e et n’est au-dessus de la zone de relégation que sur les buts marqués. En fait, c’est leur pire début de saison en Premier League après six matchs, avec seulement quatre points.

Mais le match nul contre City – qui a mis fin à une série de défaites en trois championnats – doit maintenant être un tournant pour Villa, selon Young.

“Nous avons parlé de choses avant le [City] match en interne”, révèle-t-il, “et je pense que vous avez pu le voir dans la façon dont les garçons sont sortis et ont joué avec des corps en jeu et la façon dont nous avons célébré après le match.”

Lorsqu’on lui demande s’il y a maintenant plus de positivité dans le groupe, il répond : “Oui, il y en a, surtout avec la façon dont les choses se sont déroulées avant le match contre City.

“Je pense que nous pouvons retirer beaucoup de confiance du jeu de City et continuer à partir d’ici et chercher à tirer parti de cela.

“Nous ne sommes même pas encore à la fin du mois de septembre, donc il y a beaucoup de points et de matchs pour s’assurer que ces six premiers matchs soient oubliés.”

Mais l’élan de Villa a été interrompu après le report du match de samedi dernier à Leicester à la suite du décès de la reine Elizabeth II.

Le report a donné à Young et à sa famille la chance de rendre hommage à Sa Majesté.

“J’ai emmené mes enfants à Londres autour de Green Park, autour de Buckingham Palace pendant le week-end”, dit-il.

“Quand vous êtes capable de faire des choses comme ça, c’est juste agréable de faire ça. Je pense qu’ils ont apprécié – c’était un peu une leçon d’histoire pour eux et probablement pour moi aussi pour être honnête.”

La Premier League reprend ce week-end, avec Aston Villa à la recherche de sa deuxième victoire de la saison alors qu’ils accueillent Southampton le Football du vendredi soirvivre de Sports du ciel.

Young pourrait être prêt pour son premier départ en Premier League de la campagne contre les Saints, Cash étant susceptible d’être blessé.

“Je suis toujours prêt à jouer”, déclare Young. “Je suis prêt à jouer dans n’importe quelle position que le manager veut que je joue.”

S’il fait effectivement partie de la formation, Young deviendra le troisième joueur de champ le plus âgé cette saison à commencer un match de Premier League.

Young, qui doit prendre ses licences UEFA B et A tout au long de cette saison, aura 38 ans en juillet – pense-t-il à la retraite ?

“Je n’y ai pas pensé, juste parce que je pense que je peux encore jouer, je me sens toujours en forme”, dit-il. “Les gens parlent d’âge, surtout dans ce pays, mais pour moi, ce n’est qu’un chiffre.

“Si vous êtes en forme, je pense que vous pouvez jouer aussi longtemps que vous le souhaitez et je pense que c’est mon ambition.

“Il me faudra peut-être quelques jours de plus pour récupérer après les matchs, mais je sais comment traiter mon corps et je sais ce que je dois manger et boire.

“Je dois évidemment penser à quand je prendrai ma retraite, mais je ne pense pas être prêt à prendre ma retraite de si tôt.”

Regardez Aston Villa contre Southampton en direct sur Sky Sports Premier League à partir de 19 heures vendredi; coup d’envoi 20h.