Alors que les discussions sur la réforme du football masculin sont dominées par des spéculations fébriles autour de régulateurs indépendants et de modèles de distribution financière, le football féminin vit tranquillement sa propre révolution.
La gouvernance du football est en train d’être fondamentalement repensée puisque, la saison prochaine, une nouvelle société indépendante (actuellement connue sous le nom de NewCo) prendra en charge la gestion du football professionnel féminin en Angleterre. Il couvrira la Super League et le Championnat féminins, avec les clubs comme actionnaires de la société.
Nous espérons tous que cela marquera le début d’une nouvelle ère de succès pour le football féminin. Nikki Doucet, la directrice générale de NewCo, a abordé ce rôle avec enthousiasme et énergie. Cela sera nécessaire car, avec le temps qui passe, il reste encore beaucoup de travail détaillé et opérationnel à accomplir.
Ces détails sont essentiels car, pour ceux qui jouent le jeu, la réforme ne doit pas simplement ressembler à un plan marketing ou à une nouvelle couche de peinture qui masque les fissures. Les joueurs peuvent être pardonnés à leurs craintes que les paroles ne se traduisent pas par des actions. Les promesses d’un véritable changement dans le football féminin, avec de meilleures conditions pour les joueuses, ne sont pas nouvelles. Mais trop souvent, les sentiments positifs ne se traduisent pas par des actes.
C’est pourquoi les recommandations de l’examen indépendant, réalisé pour le gouvernement l’année dernière et dirigé par l’ancienne Lionne Karen Carney, sont critiques. Ils représentent une liste de changements pratiques à réaliser qui amélioreront considérablement l’expérience de ceux qui jouent au jeu. Ils comprennent de meilleurs établissements de formation, des services de santé mentale améliorés, des allocations parentales et un soutien à la transition professionnelle.
Ces recommandations ont été fortement influencées par les joueurs. Cela signifie que choisir d’ignorer les recommandations, c’est en fait choisir d’ignorer les acteurs.
Ce qui était si précieux dans la critique de Carney, c’est qu’elle ne s’est pas enveloppée dans la chaude couverture de confort que le football féminin peut parfois être accusé d’adopter. C’était une décision courageuse de mettre cela de côté et de mettre en lumière les réalités difficiles, aussi inconfortables soient-elles. Le gouvernement a pleinement soutenu les « excellentes » recommandations et s’attendra, à juste titre, à voir la preuve de leur mise en œuvre lorsqu’il réunira les parties prenantes du jeu plus tard ce mois-ci. Il est crucial qu’ils soient dûment tenus responsables.
Pendant longtemps, les joueuses du football féminin ont dû se plier et s’adapter pour faire face aux difficultés croissantes. Aucune femme qui joue actuellement au football ne s’y est lancée pour obtenir des richesses et des récompenses. Ils jouent parce qu’ils aiment ça. Ce dévouement fondamental envers le jeu, souvent malgré des obstacles considérables, fait partie de ce qui rend la culture du football féminin spéciale. Cela engendre cependant une résilience dont on peut tirer profit.
Trop souvent, le football féminin est un environnement dans lequel les joueuses ne sont jamais tout à fait en sécurité et où l’on vous rappelle constamment à quel point vous avez de la chance de faire ce que vous faites. Cela excuse une approche timide du soutien aux joueurs en partant du principe qu’elle sera acceptée, ou du moins tolérée, car la conséquence de s’exprimer pourrait être une place sur le banc des remplaçants ou la porte de sortie. Cela donne une excuse aux employeurs qui estiment pouvoir considérer les droits du travail et les normes de base comme un avantage, ou comme un supplément facultatif dont la note sera payée par quelqu’un d’autre.
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De plus en plus, les joueurs ne sont pas prêts à accepter cela et leur résilience se manifeste désormais dans le sens où ils se défendent et se défendent les uns les autres. Nous encourageons toujours nos membres à ne pas avoir peur de connaître leur valeur et d’exiger leur valeur. Cela ne s’applique pas seulement à ce qu’ils font sur le terrain, mais aussi aux nombreuses façons dont les autres utilisent et bénéficient de leur position de modèle. Les joueurs méritent plus que des tapes dans le dos.
Le football féminin n’est pas une association caritative. Il ne doit pas se comporter comme tel ni attendre de ses participants qu’ils agissent comme des bénéficiaires. Certes, les améliorations coûteront de l’argent, mais une infrastructure professionnelle adéquate coûte de l’argent. Il y en a, et il y en aura toujours, suffisamment dans le jeu pour y parvenir.
Les joueurs voient désormais de nouveaux investissements importants arriver dans le jeu, avec des chiffres potentiellement transformateurs liés aux nouveaux accords de diffusion et commerciaux. Ils voudront savoir qu’après de nombreuses années de paroles chaleureuses et de mesures de redressement et de réparation, le financement d’un environnement professionnel approprié figurera en tête de liste des priorités. Les joueurs en ont assez de se sentir déçus, c’est donc une opportunité à ne pas manquer.
