Israel Adesanya s’est moqué des suggestions selon lesquelles il esquive un combat avec le premier champion australien de l’UFC, Robert Whittaker, avertissant que toute revanche entre les deux “ne sera que pire pour lui”.
Actuellement invaincu dans sa course en tant que roi des poids moyens de l’UFC, Adesanya cherchera à faire sa troisième défense consécutive contre l’Italien Marvin Vettori à l’UFC 263 en Arizona ce dimanche (AEST).
Si le Néo-Zélandais gagne, il sera ensuite lancé dans un combat à succès avec Whittaker, dont il a remporté le titre en 2019 via un KO dévastateur.
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L’épreuve de force Trans Tasman – qu’Adesanya souhaite organiser devant 60 000 fans à Eden Park, Auckland – serait l’un des plus grands événements de sports de combat de l’histoire des combats australiens ou néo-zélandais.
Alors que Whittaker a facilement perdu sa première rencontre, le Sydneysider a depuis remporté des victoires convaincantes sur Darren Till, Jared Cannonier et Kelvin Gastelum.
Cela signifie qu’en plus d’avoir perdu une seule de ses 13 dernières apparitions dans l’Octogone, le combattant surnommé Bobby Knuckles est resté le prétendant n ° 1 de la division pendant 18 mois.
Pourtant, malgré cela, Adesanya a continuellement présenté divers autres combattants au sein de la division en tant que rivaux potentiels – y compris Till et Cannonier.
Ailleurs, son entraîneur de City Kickboxing Eugene Bareman a également critiqué Whittaker récemment pour avoir refusé de prendre lui-même la tête d’affiche de l’UFC 263 de dimanche – bien qu’on lui ait proposé le combat quelques minutes seulement après avoir battu Gastelum, il y a à peine huit semaines.
Bareman a déclaré que la décision signifiait que Whittaker devrait « s’asseoir à nouveau à l’arrière de la liste ».
Tous avaient l’équipe Whittaker et une grande partie de ses partisans, suggérant que The Last Stylebender essayait de l’esquiver.
A qui le champion Kiwi dit maintenant quoi ?
“Regardez simplement notre dernier combat”, a répondu Adesanya, faisant référence à cette tête d’affiche de l’UFC 243 où il a laissé tomber Whittaker à la fin du premier, puis l’a laissé tomber et l’a terminé dans le second.
Donc tu penses que rien ne change dans un match revanche ?
“Ce ne sera que pire pour lui”, a ajouté Adesanya.
Compte tenu du défi auquel il est confronté à Vettori ce week-end, le Kiwi répugnait naturellement à discuter longuement de l’idée d’un combat avec Whittaker. Il a également refusé de parler du passage imminent au poids lourd d’un autre grand rival Jon Jones, qualifiant la discussion de “clickbait s…”.
Ailleurs, Bareman a également récemment révélé sur le podcast australien Submission Radio qu’il “traînait” simplement Whittaker avec ses commentaires selon lesquels il ne prenait pas la place de ce dimanche.
Initialement, l’entraîneur avait déclaré : « Lorsque vous refusez une opportunité comme celle-là, vous devez à nouveau vous asseoir à la fin de la liste.
«Ce qui est malheureux pour (Whittaker) mais… en ce qui nous concerne, il a dit non. Il est à nouveau dans la piscine.
« Il y a tous ces gars qui arrivent. Il a pu s’en séparer, mais malheureusement pour des raisons personnelles, il n’a pas pris le combat.
«Maintenant, il retourne dans cette poule et doit continuer à se battre pour gagner sa place. C’est Vettori qui s’est intensifié, c’est donc sur lui que nous nous concentrons pleinement en ce moment.
Cependant, Bareman a depuis déclaré à Submission Radio ces premières citations : « Je m’amuse juste. Robert peut faire ce qu’il veut.
« Pour la première fois de ma vie, je me suis amusé à troller les gens.
« Je comprends pourquoi Israël le fait si souvent. »
LA GRANDE DEMANDE D’ADESANYA POUR LA REMATCH WHITTAKER
Israel Adesanya dit que Robert Whittaker doit se rendre en Nouvelle-Zélande s’il veut une revanche pour le titre des poids moyens de l’UFC en 2021, le bastion des All Blacks d’Eden Park étant son lieu de prédilection pour le blockbuster.
Près de deux ans après avoir battu le premier champion UFC d’Australie, Adesanya vise maintenant sa troisième défense de titre consécutive contre l’Italien Marvin Vettori à l’UFC 263 à Glendale, Arizona dimanche (AEST).
Si le Néo-Zélandais réussit contre Vettori, il sera alors catapulté dans un deuxième combat avec Whittaker, qui reste le concurrent n ° 1 de la division.
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La première fois que la paire s’est battue, c’était devant près de 60 000 fans au Marvel Stadium de Melbourne – avec Adesanya gagnant par KO dévastateur au deuxième tour.
En conséquence, le combattant surnommé « Stylebender » a déclaré cette semaine que si Whittaker veut un tir en tant que challenger, il ne peut pas s’attendre à se battre sur son sol et doit plutôt traverser le fossé.
Compte tenu des restrictions Covid en cours en Nouvelle-Zélande et en Australie – et ce que cela signifierait pour les dizaines d’officiels, de combattants et d’équipes de l’UFC venant du monde entier pour le match revanche – tout combat entre les deux cette année devrait presque certainement avoir lieu en Amérique.
Cependant, Adesanya insiste sur le fait qu’il poussera le président de l’UFC, Dana White, à organiser le combat dans sa propre arrière-cour, citant l’Eden Park d’Auckland de 60 000 places comme son choix de sites.
“Si ce combat se produit, nous devons le faire en Nouvelle-Zélande”, a déclaré Adesanya. « Et à Eden Park ».
Depuis près de 100 ans, Eden Park a toujours été l’endroit le plus difficile au monde pour les équipes internationales de rugby, en particulier les Wallabies, de battre la Nouvelle-Zélande.
Incroyablement, le record de victoires des All Blacks au sol se situe à près de 90 pour cent. Cela fait également 35 ans que l’Australie n’a pas battu les Kiwis pour la dernière fois à Eden Park.
Interrogé sur la rivalité croissante entre les combattants trans-Tasman, Adesanya a déclaré: «Il (Whittaker) a déclaré publiquement qu’il ne m’aimait pas. Et j’apprécie ça parce que je ne l’aime pas non plus. Le sentiment est définitivement réciproque.
Pourtant, avant toute confrontation potentielle avec Bobby Knuckles, le roi des poids moyens en titre doit d’abord affronter Vettori, qu’il a battu par décision partagée en 2018.
Alors qu’un juge a marqué leur première rencontre pour l’Italien, Adesanya s’est moqué des suggestions selon lesquelles le combat avait été même de loin proche.
“Ce premier combat, ce n’était pas proche pour quiconque regardait et savait vraiment quoi que ce soit sur le combat”, a-t-il déclaré. « Il (Vettori) a probablement remporté le troisième tour.
«Mais les deux premiers tours, je les ai dominés. Et tandis qu’un juge a vu le contraire – par manque de compréhension du jeu – cela ne veut pas dire que c’était proche. “
Mais pour l’instant avoir la chance de mettre un terme à tout débat pour de bon ?
“J’ai hâte de le traverser cette fois et de le faire taire”, a-t-il déclaré à propos de Vettori. « Je vais l’achever. De cette façon, il n’a aucun espoir de s’accrocher à quoi que ce soit pour dire qu’il a gagné.
Depuis sa défaite contre Adesanya, l’Italien a remporté cinq victoires consécutives contre des rivaux tels que Kevin Holland et Jack Hermansson.
Son rival de 31 ans, quant à lui, a subi la première défaite de sa carrière à l’UFC en mars, lorsqu’il a gravi une division pour défier Jan Blachowicz pour la sangle des poids lourds légers à l’UFC 259.
Blachowicz a remporté le combat par décision, Vettori ayant récemment déclaré aux médias qu’il pensait qu’Adesanya avait effectivement abandonné le combat.
“Et laissez-le croire ce récit”, a déclaré le Kiwi. « C’est peut-être comme ça qu’il s’endort la nuit. Pour moi, rien n’a changé depuis cette perte. Rien. Je prévois toujours de réaliser tout ce que j’avais prévu au départ. Mon histoire n’est pas encore terminée.
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