Hendrix Lapierre a également été rappelé, et ils ont patiné comme ailiers du centre Evgeny Kuznetsov à l’entraînement de mardi. Miroshnichenko a également pris des répétitions avec la deuxième unité en avantage numérique.
L’entraîneur Spencer Carbery ne s’est pas pleinement engagé à ce que Miroshnichenko fasse ses débuts dans la LNH mercredi, mais les commentaires du joueur de 19 ans après l’entraînement indiquaient qu’il s’attendait à jouer. L’ailier TJ Oshie a été placé sur la réserve des blessés en raison d’une maladie au bas du corps, ouvrant une place à Miroshnichenko sur la liste.
“J’étais si heureux et nerveux en même temps quand j’ai appris la nouvelle”, a déclaré Miroshnichenko, accompagné de son coéquipier Aliaksei Protas. « Je profite juste d’être ici en ce moment. Je suis tellement heureux d’être ici.
Il s’agit de la première saison de Miroshnichenko en Amérique du Nord. Il était en bonne santé plus tôt cette saison avec Hershey alors que le personnel d’entraîneurs des Bears travaillait avec lui pour améliorer son jeu loin de la rondelle. Lorsqu’il est revenu à l’action, il a patiné sur le quatrième trio pendant quelques matchs, mais il a progressivement gravi les échelons de l’alignement et s’est retrouvé sur le premier trio lors du dernier match de Hershey.
Miroshnichenko compte huit buts et sept passes décisives en 27 matchs, dont des buts lors de deux des trois derniers matchs de Hershey.
“Nous avons suivi son processus de très, très près – d’être exclu de l’alignement de la ligue américaine, de devoir apprendre de dures leçons”, a déclaré Carbery. « Au cours des dernières semaines, à mesure que nous l’avons suivi, nous avons constaté une amélioration constante. Nous allons le récompenser en l’amenant au niveau de la LNH et en voyant où cela mène.
Début 2022, Miroshnichenko a reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin. Lorsqu’elle a annoncé son diagnostic, la fédération russe de hockey a déclaré que Miroshnichenko pourrait manquer toute la saison suivante, mais qu’il est revenu au jeu en novembre. Les Capitals l’avaient repêché quelques mois plus tôt.
Il a fallu du temps à Miroshnichenko pour reprendre le poids qu’il avait perdu et retrouver ses forces, mais au camp de développement des Capitals cet été, il a clairement indiqué qu’il était en parfaite santé et prêt à partir. Lors de son premier camp d’entraînement dans la LNH, il a disputé deux matchs préparatoires et récolté deux passes décisives. On s’attendait à ce que Miroshnichenko passe du temps avec Hershey, s’adaptant au style de jeu nord-américain et travaillant son anglais, mais après deux mois, il a obtenu son premier rappel dans la LNH.
« Les deux plus grandes choses auxquelles je me suis habitué sont d’abord la vie en Amérique du Nord, et bien sûr le hockey nord-américain parce que c’est un peu différent par rapport aux hommes de la LNH, aux hommes de la LNH. [Kontinental Hockey League]», a déclaré Miroshnichenko. « Un jeu un peu différent, plus physique. Les gars sont un peu plus rapides et plus physiques en même temps, dans la AHL, essayant de faire leurs preuves. Cela m’a beaucoup aidé.”
L’anglais de Miroshnichenko s’est considérablement amélioré depuis le camp d’entraînement, mais reste un travail en cours, donc l’avoir sur la ligne de Kuznetsov est autant une décision liée aux communications qu’au hockey.
“Ce n’est pas une coïncidence”, a déclaré Carbery. « Je pense que c’est important, non ? Pour qu’il se sente le plus à l’aise possible. Pas seulement grâce à quelqu’un qui est capable de communiquer avant le scoutisme, ce qui se passe, voici ce que nous faisons dans cette situation. [and] cette situation. Mais sur la glace aussi, sur le banc, je lui fais en quelque sorte découvrir des scénarios.
Un sourire s’est dessiné sur le visage de Miroshnichenko lorsqu’on lui a demandé s’il jouait avec Kuznetsov – avant même que Protas n’interprète la question.
“Je suis tellement heureux de jouer avec un joueur aussi vedette que Kuzy”, a déclaré Miroshnichenko. « Heureusement qu’il parle russe, donc il peut beaucoup m’aider à jouer à ce niveau. Il va m’aider. J’espère que je l’aiderai sur ses quelques buts et qu’il aidera sur le mien.
L’attaquant Max Pacioretty a franchi une autre étape dans sa guérison d’une déchirure du tendon d’Achille droit alors qu’il s’est joint aux Capitals pour l’entraînement de mardi en portant un maillot régulier – et non le pull sans contact qu’il portait au cours des dernières semaines. Pacioretty a commencé à patiner à la fin du mois d’octobre et avait alors déclaré qu’il avait une date en tête pour son premier match, mais qu’il ne l’avait partagée avec personne.
Il semble que cette date approche. Carbery a déclaré que Pacioretty ne jouerait pas avant les vacances de Noël, qui débutent après le match des Capitals contre Tampa Bay samedi, mais qu’il pourrait jouer dès le premier match retour, le 27 décembre, contre les Rangers de New York.
Le plus récent match de Pacioretty dans la LNH, au cours duquel il s’est déchiré le tendon d’Achille pour la deuxième fois en cinq mois, a eu lieu le 19 janvier avec la Caroline, à seulement son cinquième match de la saison. Il a signé un contrat d’un an de 2 millions de dollars – avec 2 millions de dollars supplémentaires en bonus – avec les Capitals en juillet.
Au cours des dernières semaines, alors que Pacioretty progressait au point de pouvoir participer aux entraînements et aux entraînements matinaux avec un maillot sans contact, Carbery a commencé à accorder plus d’attention au travail de l’ailier sur la glace. Il aime ce qu’il a vu du joueur de 35 ans, qui compte 326 buts en 855 matchs dans la LNH.
« Vous pouvez dire que la rondelle sort de son bâton un peu différemment », a déclaré Carbery au début du mois de décembre. « Ce sera formidable de l’avoir dans le groupe et de pouvoir l’ajouter. Nous verrons à quoi cela ressemble du point de vue de la combinaison de lignes et du point de vue du jeu de puissance. Mais il ne fait aucun doute qu’il a démontré dans le passé qu’il pouvait mettre la rondelle au fond du filet.
