John Calipari devrait signer un contrat lundi pour devenir le prochain entraîneur de l’Arkansas, ont indiqué des sources à CBS Sports. Calipari et les acteurs puissants de l’Arkansas ont été impliqués dans des discussions sérieuses au cours du week-end, et dimanche soir, l’école et Calipari ont conclu un accord verbal, selon Matt Norlander de CBS Sports. Une source a déclaré que Calipari deviendrait l’entraîneur de l’Arkansas “imminent”.
Le directeur sportif du Kentucky, Mitch Barnhart, a déclaré à CBS Sports que, dimanche soir, Calipari ne l’avait pas informé de sa conversation avec l’AD de l’Arkansas Hunter Yurachek au sujet de la possibilité de devenir le prochain entraîneur de l’Arkansas. Cependant, des sources ont déclaré que les responsables britanniques avaient été informés ce week-end par l’intermédiaire de tiers que Calipari enquêtait sur l’Arkansas et vice versa. Les termes du contrat de Calipari avec le Kentucky exigent qu’il informe Barnhart s’il s’engage avec une autre école au sujet d’un entretien d’embauche.
L’accord de Calipari devrait durer cinq ans et rapporter plus de 8 millions de dollars. Les plus grands donateurs de l’école devraient également injecter des millions supplémentaires dans le collectif NIL de l’Arkansas, plaçant potentiellement le programme en tête de liste dans le sport pour le plus grand pool de ressources.
Des sources ont déclaré à Norlander que la famille de John Tyson, le plus grand donateur d’Arkansas Athletics, est prête à prendre un engagement majeur pour faire atterrir Calipari et à verser des millions dans le programme de basket-ball masculin. Calipari entretient depuis longtemps des relations étroites avec la famille Tyson.
Calipari a passé les 15 dernières saisons à la tête du programme des Wildcats et resterait dans la SEC pour succéder à Eric Musselman, qui a accepté le poste vacant à l’USC plus tôt ce mois-ci s’il acceptait une offre pour devenir le prochain entraîneur de l’Arkansas.
Calipari, 65 ans, a accepté le poste au Kentucky en 2009 après avoir passé neuf saisons à Memphis. Calipari a déjà été entraîneur adjoint au Kansas (1982-85) et à Pittsburgh (1985-88) et a été entraîneur-chef de l’UMass de 1988-96. Calipari s’est plongé dans le monde de la NBA et a été entraîneur des New Jersey Nets (maintenant les Brooklyn Nets) de 1996 à 1999 et a passé une saison en tant qu’entraîneur adjoint des 76ers de Philadelphie au cours de la saison 1999-2000.
La nouvelle de Calipari discutant avec l’Arkansas survient après une réunion annuelle avec Barnhart à la fin de chaque saison. La conclusion de cette réunion était que Calipari reviendrait pour sa 16e saison avec le programme. Les deux sont apparus à la télévision locale en signe de bonne foi pour aller de l’avant.
“Comme nous le faisons habituellement à la fin de chaque saison, l’entraîneur Calipari et moi avons eu des conversations sur l’orientation de notre programme de basket-ball masculin et je peux confirmer qu’il reviendra pour sa 16e saison en tant qu’entraîneur-chef”, a déclaré Barnhart le mois dernier.
La saison des Wildcats s’est terminée par une défaite contre Oakland, tête de série n ° 14, au premier tour du tournoi de la NCAA, une défaite qui a mis en colère les fans et a conduit à de nombreuses spéculations sur l’avenir de Calipari avec l’école. Le Kentucky n’a pas réussi à atteindre le deuxième week-end du tournoi NCAA pour la troisième saison consécutive avec une défaite contre les Golden Grizzlies. Le Kentucky a raté le tournoi en 2021 et a perdu contre Saint Peter’s et Kansas State, respectivement les deux saisons précédentes.
Au cours de ses 15 années à l’école, Calipari a établi un record de 410-122 avec quatre participations au Final Four (2011, 2012, 2014 et 2015) et a entraîné la dernière équipe de championnat national du Kentucky en 2012.
Calipari est connu comme l’un des meilleurs recruteurs de lycées du pays. Le Kentucky a décroché la première classe de recrutement globale au cours du cycle 2023, qui comprenait les remarquables Reed Sheppard, Rob Dillingham, Justin Edwards, DJ Wagner et Aaron Bradshaw.
Le recrutement entrant des Wildcats s’est classé n ° 2 au pays derrière Duke. Cette classe de recrutement comprend le centre cinq étoiles Jayden Quaintance, le garde quatre étoiles Boogie Fland, le centre quatre étoiles Somto Cyril, le garde quatre étoiles Travis Perry, le garde quatre étoiles Billy Richmond et l’attaquant quatre étoiles Karter Knox.
Des sources ont déclaré à CBS Sports que les négociations de Calipari avec l’Arkansas comprenaient des discussions sur l’intégration de sa classe de première année, en plus d’élargir les paramètres sur la manière dont il pourrait recruter le portail de transfert.
Le poste en Arkansas s’est ouvert après le départ de Musselman pour remplacer l’ancien entraîneur de l’USC Andy Enfield, qui est parti pour le poste vacant chez SMU, qui a licencié Rob Lanier après seulement deux saisons. Musselman a passé cinq saisons avec l’Arkansas et les a aidés à atteindre l’Elite Eight à deux reprises et le Sweet 16 une fois au cours de son mandat. Avant que Musselman n’emmène l’Arkansas au Sweet 16 en 2021, l’école n’était pas allée aussi loin depuis 1996.
Les Razorbacks ont terminé cette saison avec une fiche de 16-17 (6-12 en SEC) et ont raté le tournoi de la NCAA pour la première fois sous le mandat de Musselman. Plusieurs joueurs de l’Arkansas tels que Tramon Mark, Khalif Battle et Davonte Davis sont déjà entrés sur le portail de transfert.
