Josh Gibson est devenu le leader en carrière de la Major League Baseball avec une moyenne au bâton de .372, dépassant celle de Ty Cobb de .367, lorsque les records des Negro Leagues pour plus de 2 300 joueurs ont été incorporés mardi après un projet de recherche de trois ans.
La moyenne de .466 de Gibson pour les Homestead Grays de 1943 est devenue la norme de la saison, suivie par la moyenne de .451 de Charlie « Chino » Smith pour les Lincoln Giants de New York de 1929. Ils ont dépassé le .440 de Hugh Duffy pour l’équipe de Boston de la Ligue nationale en 1894.
Gibson est également devenu le leader en carrière en termes de pourcentage de frappes (.718) et d’OPS (1.177), devançant Babe Ruth (.690 et 1.164).
“Cette initiative vise à garantir que les générations futures de fans aient accès aux statistiques et aux étapes de tous ceux qui ont rendu les ligues noires possibles”, a déclaré le commissaire du baseball, Rob Manfred, dans un communiqué. “Leurs réalisations sur le terrain seront une porte d’entrée vers une connaissance plus large de ce triomphe dans l’histoire américaine et du chemin qui a conduit aux débuts de Jackie Robinson au Dodger en 1947.”
Un comité spécial sur les records de baseball a décidé en 1969 de reconnaître six ligues majeures datant de 1876 : la Nationale (lancée en 1876), l’American (1901), l’American Association (1882-1891), l’Union Association (1884), la Players’ Ligue (1890) et Ligue fédérale (1914-1915). Il exclut l’Association nationale (1871-75), invoquant un « calendrier et des procédures irréguliers ».
La MLB a annoncé en décembre 2020 qu’elle « corrigerait un oubli de longue date » et ajouterait les Ligues noires. John Thorn, l’historien officiel de la MLB, a présidé un comité de 17 personnes comprenant des experts et des statisticiens des Negro Leagues.
“La saison condensée de 60 matchs pour l’année civile 2020 pour la Ligue nationale et la Ligue américaine nous a incité à penser que peut-être les saisons raccourcies de la Negro League pourraient être placées sous l’égide de la MLB, après tout”, a déclaré Thorn.
Une version mise à jour de la base de données de la MLB sera rendue publique avant que les Cardinals de St Louis et les Giants de San Francisco ne jouent un match hommage aux Negro Leagues le 20 juin au Rickwood Field de Birmingham, en Alabama.
Les normes pour les leaders de la saison sont les mêmes pour les ligues noires que pour les autres ligues : 3,1 apparitions au marbre ou une manche pour chaque match joué par l’équipe d’un joueur.
Le pourcentage de frappes de Gibson de .974 en 1937 devient le record de la saison, et le .863 de Barry Bonds en 2001 est tombé au cinquième rang, derrière Mules Suttles .877 en 1926, le .871 de Gibson en 1943 et le .870 de Smith en 1929.
Le précédent record OPS de Bond de 1,421 en 2004 est tombé au troisième rang derrière les 1,474 de Gibson en 1937 et 1,435 en 1943.
Willie Mays a remporté 10 coups sûrs contre les Black Barons de Birmingham de 1948, portant son total à 3 293. Minnie Minoso a dépassé les 2 000 hits, crédités de 150 pour les Cubains de New York de 1946 à 1948, ce qui a porté son total à 2 113.
Robinson, qui a brisé la barrière de couleur de la MLB avec les Dodgers de 1947, a été crédité de 49 coups sûrs avec les Monarchs de Kansas City de 1945, ce qui a porté son total à 1 567.
Parmi les lanceurs, Satchel Paige a remporté 28 victoires, portant son total à 125.
Le comité s’est réuni six fois et a traité de problèmes tels que le moment où les statistiques de ligue compilées n’avaient pas de sens, comme une ligue ayant plus de victoires que de défaites et des buts sur balles manquants. Les chercheurs ont dû déterminer si les joueurs portant le même nom étaient une seule ou deux personnes, en suivant leurs dates de naissance et en identifiant les personnes répertoriées par leurs surnoms. La documentation des transactions et l’identification des approximations à une époque où les sites neutres étaient souvent utilisés sont en cours, ainsi que la découverte de statistiques sur les équipes indépendantes.
Kevin Johnson et Gary Ashwill, chercheurs qui ont passé près de deux décennies à contribuer à la constitution de la base de données Seamheads Negro Leagues, ont été inclus dans le projet.
Thorn estime que 72 % des enregistrements des Ligues noires de 1920 à 1948 sont inclus et que des recherches supplémentaires pourraient conduire à des modifications futures. Thorn a déclaré qu’un match de quatre circuits de Gibson en 1938 et un home run de Mays en août 1948 n’avaient pas pu être inclus car les comptes de match complets n’avaient pas été trouvés.
“Sans score, nous ne pouvons pas vraiment équilibrer les statistiques”, a déclaré Johnson. “Ces jeux sont en quelque sorte dans les limbes pour le moment.”
Les records incluent la première Negro National League (1920-31), la Eastern Coloured League (1923-28), l’American Negro League (1929), la East-West League (1932), la Negro Southern League (1932), la deuxième Negro National League (1933). -48) et la Ligue noire américaine (1937-48).
Certains détails du jeu ont été obtenus auprès de journaux couvrant les communautés noires. Johnson a déclaré que même si des comptes complets ont été trouvés pour environ 95 % des jeux dans les années 1920, la couverture a diminué pendant la Grande Dépression dans les années 1930 et ne s’est jamais complètement rétablie.
