Lorsque les Steelers de Pittsburgh ont échangé contre Justin Fields en mars, il a été rapporté que l’ancien quart-arrière des Bears de Chicago rejoignait l’équipe dans un rôle clairement défini : celui de remplaçant de Russell Wilson.
Depuis lors, l’entraîneur-chef Mike Tomlin a ouvert la porte à une compétition de quart-arrière dans laquelle Fields pourrait remporter le poste de titulaire. Il a déclaré à plusieurs reprises depuis l’échange que Wilson était en « pole position », mais que Fields aurait « l’opportunité de concourir ».
Fields : “Je suis définitivement en compétition”
En ce qui concerne Fields, la compétition continue avec le début des activités organisées hors saison (OTA) des Steelers cette semaine. Fields a abordé son état d’esprit en s’adressant aux journalistes des OTA mardi.
“Je suis définitivement en compétition”, a déclaré Fields. “Russ le sait. Nous sommes en compétition les uns contre les autres tous les jours. … Je n’ai certainement pas l’état d’esprit de rester assis toute l’année. J’arrive tous les jours en donnant tout ce que j’ai – en le poussant. faire de son mieux, et il me pousse à faire de mon mieux chaque jour. »
Pourquoi les Steelers ne donneraient-ils pas à Fields une chance de commencer ?
Une compétition ouverte a plus de sens que de remettre les clés à un Wilson de 35 ans qui a considérablement régressé par rapport à sa forme au Pro Bowl avec les Seahawks de Seattle en deux saisons avec les Broncos de Denver. En raison de sa performance à Denver, les Broncos ont renoncé à Wilson cette intersaison, même s’ils lui devaient 39 millions de dollars en argent garanti la saison prochaine.
Fields, quant à lui, n’a pas répondu aux attentes qui ont fait de lui le 11e choix du repêchage 2021 de la NFL. Les Bears sont passés à Caleb Williams cette intersaison, et aucune équipe n’était disposée à engager un capital commercial important pour acquérir Fields ou pour récupérer l’option de 25,6 millions de dollars de cinquième année sur son contrat de recrue. Les Steelers l’ont acquis contre un choix conditionnel de sixième ronde et ont décliné l’option de cinquième année.
Autrefois ennemis sur le terrain, Russell Wilson et Justin Fields se disputent désormais le même poste. (Michael Reaves/Getty Images)
Mais Fields a montré des éclairs à Chicago et est l’un des meilleurs coureurs de la ligue à ce poste. En plus, il a 25 ans. En l’absence de prolongation de contrat, les Steelers doivent cette saison déterminer ce qu’ils ont à Fields et s’il possède toujours l’avantage qui a fait de lui un choix de première ronde. Il n’y a aucun moyen de savoir si cela vaut la peine de lui signer un nouveau contrat s’il n’a pas la chance de jouer.
Fields : “Je suis loin de mon plafond”
Fields pense qu’il a encore beaucoup de place pour grandir.
“Je ne suis pas le même quarterback que l’année dernière”, a poursuivi Fields. “Je ne suis plus le même quarterback qu’hier. Je vais continuer à m’améliorer chaque jour. … Je pense que j’ai beaucoup plus de place pour grandir. Je suis loin de mon plafond.”
Il a également déclaré qu’il souhaitait être à Pittsburgh et a remercié le directeur général des Bears, Ryan Poles, d’avoir honoré sa demande d’être échangé aux Steelers.
« Bravo aux Polonais », a déclaré Fields, selon Brooke Pryor d’ESPN. “Nous lui avons communiqué par l’intermédiaire de mon agent, et je lui ai dit où je voulais être et c’était un endroit où je voulais être, alors il a honoré cela et je l’apprécie pour cela et je suis heureux qu’il ait pu me mettre dans un endroit où Je voulais y être.”
Wilson et Fields travaillent avec les Steelers WR
Wilson et Fields ont chacun obtenu des représentants avec les receveurs des Steelers lors des exercices de mardi.
Wilson : “Je ne cligne pas des yeux”
Après l’entraînement, Wilson ne s’est pas directement adressé à Fields lorsqu’il s’est entretenu avec les journalistes. Il a dit avoir « beaucoup appris » de son expérience à Denver.
“Au contraire, j’ai beaucoup appris”, a déclaré Wilson. “Je pense qu’en interne, vous vous améliorez, vous devenez plus dur. Vous utilisez vos expériences, vous utilisez les défis que vous avez traversés pour être la meilleure version de vous-même.
“Donc, je ne cligne pas des yeux. Et j’attends avec impatience le défi et l’opportunité.”
Cependant, les bouleversements dans la salle des quarts-arrières des Steelers resteront l’un des scénarios intersaisons les plus convaincants de la NFL.
