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Kyrie Irving, qui parle pour la première fois depuis que l’exemption du mandat de vaccination de jeudi lui a ouvert la voie pour jouer à domicile, est enthousiasmée par la perspective de finalement s’adapter au Barclays Center. Et maintenant qu’il le peut, il espère signer une prolongation à long terme afin de pouvoir le faire pour les années à venir.

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“Je pense que pour moi, il a toujours été question d’être à l’aise, d’aimer où je suis et j’adore ça ici”, a déclaré Irving, qui a assisté à des discussions sur une rupture de contrat de 186 millions de dollars sur quatre ans (247,5 millions de dollars australiens). vers le bas quand il a refusé de se faire vacciner. La décision l’a limité à un joueur à temps partiel sur route uniquement jusqu’à présent.

« Une fois que l’été arrivera, je sais que nous aurons quelques conversations. Mais il n’y a aucun moyen que je puisse quitter mon homme [No.] 7 n’importe où.

“Et au fur et à mesure que nous construisons, alors que vous me voyez jouer avec des gars avec qui j’ai eu des relations dans le passé, et c’est la recette du succès – quand vous avez des gars que vous connaissez depuis un certain temps, des jeunes gars qui sont prêt à écouter, puis un front office qui est prêt à faire ce qui est nécessaire pour construire cette chose à long terme. Voilà donc l’état d’esprit. Et c’est là que j’en suis.

“Seven” est bien sûr Kevin Durant, qui a dû porter un fardeau démesuré, Irving n’ayant pas été éligible pour jouer à domicile. C’est-à-dire jusqu’à ce que le maire Eric Adams annonce jeudi le décret exécutif d’urgence 62 qui accorde aux athlètes non vaccinés une exemption des mandats de vaccination COVID-19 du secteur privé de la ville. Maintenant, Irving vise un début de saison à domicile dimanche contre les Hornets.

Kyrie Irving, qui n’est pas vaccinée, peut désormais jouer à domicile après que New York a levé son mandat.

“Oui, oui, oui”, a répété Irving. “S’il vous plaît, prenez mon commentaire au sérieux quand je dis que je me pince depuis mercredi et jeudi, car il fut un temps où mes espoirs étaient vraiment très élevés et tout l’air était juste sorti.

« C’est juste un niveau de déception, et je ne voulais pas être trop excité. Et j’essaie toujours de me concentrer sur ce jeu. Mais je sais [Sunday] viendra éventuellement, et j’ai hâte d’avoir l’opportunité de jouer à Brooklyn.

Irving non vacciné n’a pas pu jouer à domicile toute la saison, d’abord en raison des mandats de vaccination en salle de New York qui l’empêchaient même d’entrer au Barclays Center et plus tard des mandats du secteur privé qui l’empêchaient de jouer. Sa décision a été source de division, beaucoup l’appelant égoïste tandis que ses partisans le considéraient comme défendant ses droits – et ceux des autres.

Alors que 1 430 employés de la ville ont été licenciés pour avoir refusé de respecter les mandats de vaccination de la ville, lorsqu’on a demandé à Irving s’il pouvait faire quelque chose pour aider les syndicats d’enseignants ou les pompiers, il a dit qu’il prendrait des « mesures progressives ».

Les Nets s’attendaient pleinement à ce qu’Irving se fasse vacciner avant la saison, de la même manière que le directeur général Sean Marks avait proclamé des “conversations positives” entre l’équipe et son meneur All-Star sur une extension maximale. Mais après qu’Irving les ait stupéfaits en refusant de se faire vacciner, les pourparlers se sont arrêtés et l’accord a été annulé.

Le statut à temps partiel d’Irving l’a limité à seulement 20 matchs entrant dans l’inclinaison de samedi à la première place de Miami, et son étrange statut d’in-out a probablement contribué à ce que Brooklyn n’ait que 8-12 avec lui entrant dans le concours.

Cela a joué un rôle énorme dans le fait que Brooklyn soit coincé à la huitième place de la Conférence de l’Est samedi et embourbé dans une place de play-in. Mais Irving et ses coéquipiers des Nets sont toujours convaincus qu’ils peuvent remporter un titre, soit cette année, soit même à long terme s’il signe aux côtés de Durant et Ben Simmons.

“Pour être honnête avec vous, je me suis inscrit à long terme”, a déclaré Irving. “Alors j’adore cette année. Je suis reconnaissant. Cela n’a pas été une année prototypique. Mais quand je regarde mes coéquipiers et où nous en sommes en tant qu’organisation, je regarde le long terme et ce que nous pouvons faire en termes d’héritage.

«Nous pouvons reparler – jugez ma performance, jugez la performance de tout le monde, jugez la ligue. Mais pour moi, et je connais le sentiment de notre équipe ici et j’ai quelque chose de durable. Ne vous contentez pas de mettre cela ensemble très rapidement et de voir ce qui se passe. Mais nous ferons de notre mieux. »