WASHINGTON – La Cour suprême a rétabli la peine de mort pour le kamikaze du marathon de Boston Dzhokhar Tsarnaev.
Les juges, par un vote de 6 contre 3 vendredi, ont souscrit aux arguments de l’administration Biden selon lesquels une cour d’appel fédérale avait eu tort d’annuler la peine qu’un jury avait infligée à Tsarnaev pour son rôle dans l’attentat à la bombe qui a tué trois personnes près de la ligne d’arrivée du marathon en 2013.
“Dzhokhar Tsarnaev a commis des crimes odieux. Le sixième amendement lui a néanmoins garanti un procès équitable devant un jury impartial. Il en a obtenu un”, a écrit le juge Clarence Thomas pour la majorité, composée des six juges conservateurs du tribunal.
Le tribunal a annulé la 1ère Cour d’appel du circuit américain de Boston, qui a statué en 2020 que le juge de première instance avait exclu à tort des preuves qui auraient pu montrer que Tsarnaev était profondément influencé par son frère aîné, Tamerlan, et était moins responsable du carnage. La cour d’appel a également reproché au juge de ne pas avoir suffisamment interrogé les jurés sur leur exposition à une large couverture médiatique de l’attentat.
En dissidence pour les trois juges libéraux de la cour, le juge Stephen Breyer a écrit: “À mon avis, la Cour d’appel a agi légalement en jugeant que le tribunal de district aurait dû autoriser Dzhokhar à présenter cette preuve.”
Breyer a demandé au tribunal de reconsidérer la peine capitale.
“J’ai écrit ailleurs sur les problèmes inhérents à un système qui permet l’imposition de la peine de mort. … Cette affaire ne fournit qu’un exemple de plus de certains de ces problèmes”, a-t-il écrit dans une section de sa dissidence ses collègues libéraux , les juges Elena Kagan et Sonia Sotomayor, ne se sont pas jointes.
Les chances que Tsarnaev, 28 ans, soit exécuté de si tôt sont faibles. Le ministère de la Justice a interrompu les exécutions fédérales l’été dernier après que l’administration Trump a procédé à 13 exécutions au cours de ses six derniers mois.
Le président Joe Biden a déclaré qu’il s’opposait à la peine de mort, mais son administration a été mise en position de défendre la condamnation de Tsarnaev devant la Cour suprême.
Si Tsarnaev avait prévalu devant la Haute Cour, l’administration aurait dû décider de poursuivre une nouvelle condamnation à mort ou de permettre à Tsarnaev de purger le reste de sa vie en prison.
la culpabilité de Tsarnaev dans la mort de Lingzi Lu, un étudiant chinois de 23 ans diplômé de l’Université de Boston ; Krystle Campbell, une gérante de restaurant de 29 ans de Medford, Massachusetts ; et Martin Richard, 8 ans, de Boston, n’était pas en cause, seulement s’il devait être mis à mort ou passer le reste de sa vie en prison.
Tsarnaev a été reconnu coupable des 30 chefs d’accusation retenus contre lui, notamment de complot et d’utilisation d’une arme de destruction massive et du meurtre de l’officier de police du Massachusetts Institute of Technology Sean Collier lors de la tentative d’évasion des frères Tsarnaev. La cour d’appel a confirmé toutes ses condamnations sauf quelques-unes.
Deux personnes grièvement blessées dans l’attentat à la bombe et ses conséquences ont salué le résultat de vendredi sur Twitter.
“Félicitations à tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour la justice”, a écrit Adrianne Haslet, une danseuse de salon professionnelle qui a perdu une jambe dans les attentats.
Dic Donohue, un officier de police des transports en commun du Massachusetts qui a été grièvement blessé lors d’un échange de tirs avec les deux kamikazes du marathon, a tweeté : “En conclusion : il ne peut tuer personne d’autre.”
Lors des plaidoiries de la Haute Cour en octobre, l’accent a été mis sur les preuves qui impliquaient Tamerlan Tsarnaev dans un triple meurtre dans la banlieue de Boston à Waltham à l’occasion du 10e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Les preuves ont renforcé la théorie de l’équipe de défense selon laquelle Djokhar Tsarnaev a été endoctriné et radicalisé par son frère aîné.
Le juge de première instance avait rejeté cet argument, jugeant que les preuves liant Tamerlan aux meurtres de Waltham n’étaient pas fiables et sans rapport avec la participation de Dzhokhar à l’attaque marathon. Le juge a également déclaré que l’argument de l’équipe de défense ne ferait que confondre les jurés.
Un problème avec les preuves concernant les meurtres de Waltham était que Tamerlan Tsarnaev et Ibragim Todashev, qui l’impliquaient, étaient morts au moment du procès.
Tamerlan Tsarnaev, 26 ans, avait participé à une fusillade avec la police et avait été écrasé par son frère alors qu’il s’enfuyait, quelques heures avant que la police ne capture un Dzhokhar Tsarnaev ensanglanté et blessé dans la banlieue de Boston, à Watertown.
Todashev a été interrogé par les enquêteurs après l’attaque marathon. Il a dit aux autorités que Tamerlan l’avait recruté pour voler les trois hommes et qu’ils avaient ligoté les hommes avec du ruban adhésif avant que Tamerlan ne leur tranche la gorge pour éviter de laisser des témoins.
Dans une tournure bizarre, alors que Todashev était interrogé en Floride, il a été abattu après que les autorités ont déclaré qu’il avait attaqué les agents. L’agent qui a tué Todashev a été innocenté de tout acte criminel.
Compte tenu des circonstances, a écrit Thomas, le juge de district américain George O’Toole Jr. ne peut être blâmé pour avoir exclu le récit de Todashev car “peu importe la manière dont Dzhokhar a présenté les preuves, leur simple inclusion risquait de produire un mini-procès déroutant où les seuls témoins qui savaient que la vérité était morte.”
Le juge en chef John Roberts et les juges Samuel Alito, Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch et Brett Kavanaugh ont également voté pour réimposer la condamnation à mort de Tsarnaev.
