Le PDG de Netball Australia, Kelly Ryan, a défendu le projet de l’organisation de vendre les droits d’hébergement de la grande finale du Super Netball au plus offrant.
Mais les joueurs de Super Netball ont appelé à “un changement de culture” au sein de l’organisation, affirmant que la décision de déplacer le jeu si tard dans la saison est “affligeante” et “fracassante”.
L’accord controversé, annoncé pour la première fois hier, verra Perth accueillir la grande finale de cette année – quels que soient les résultats – après que l’Australie-Occidentale aurait battu les offres rivales de deux autres États.
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La décision permettra de distribuer des prix en argent – 100 000 $ aux gagnants et 25 000 $ aux finalistes – le jeu étant déplacé au dimanche 3 juillet à 19 h 00 AEST (17 h 00 locales).
Le vainqueur de la demi-finale majeure entre les équipes classées première et deuxième après la saison régulière s’est presque toujours vu accorder des droits d’hébergement remontant à la fondation de la compétition en 1997. Les seules exceptions ont été pendant la pandémie.
La demi-finale majeure est presque certaine de voir les Melbourne Vixens accueillir West Coast Fever, étant donné que les Vixens ont deux matchs d’avance sur le dessus avec deux tours à jouer, avec les Fever deux matchs d’avance sur le troisième.
Mais maintenant, les leaders du classement pourraient battre la fièvre pour la troisième fois cette saison, après deux victoires en saison régulière, et doivent encore les jouer devant leurs fans locaux lors de la grande finale.
Alternativement, la Fever, qui a perdu deux de ses trois derniers matchs, pourrait manquer complètement la Grande Finale, ce qui signifie que deux équipes non-WA seraient obligées d’y jouer, ce qui créerait des questions sur le nombre de fans qui y assisteraient.
Covid-19 a forcé le décideur à jouer dans un hub biosécurisé du Queensland au cours des deux dernières saisons – et l’impact de la pandémie sur les résultats de Netball Australia les a poussés à mettre en gage l’événement phare de la compétition.
“La réalité est que Netball Australia est dans une situation financière très difficile”, a expliqué Ryan sur le Center Circle de Fox Sports.
“Netball Australia a subi une perte d’environ 4,4 millions de dollars pour la saison 2021, et a malheureusement maintenant des prêts bancaires d’un peu moins de 4 millions de dollars.”
Elle a ajouté: “Nous prenons cette décision dans le meilleur intérêt du sport.”
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Les fans ont éclaté de fureur contre l’accord, tandis que les joueurs et les entraîneurs n’ont été informés de la décision que cette semaine – 12 semaines après le début d’une saison régulière de 14 rounds.
Le président de l’Australian Netball Players Association, Jo Weston, a publié une déclaration jeudi soir.
“Les joueurs professionnels de netball de Suncorp Super Netball ont appelé à un changement de culture chez Netball Australia à la suite du changement unilatéral, précipité, en fin de saison et fondamental de cette organisation des modalités de jeu de la compétition, et de la manière dont les joueurs ont été traités avant et après la décision », lit-on.
“Les joueurs sont dévastés – à la fois par la décision et par la façon dont elle a été gérée. C’était extrêmement décevant d’apprendre une décision aussi importante après coup, et encore une fois de ne pas avoir été consulté dans le processus. Mais c’était encore plus affligeant d’être ensuite délibérément induit en erreur par Netball Australia, sur le statut de la décision et la nature de leur engagement avec nous.
«Pour déplacer les poteaux de but après la ronde 12, lorsque chaque équipe a« éclaté ses tripes »pour avoir la chance d’organiser une grande finale devant sa famille, ses amis, ses membres et ses fans après deux ans de compromis Covid, sans même demander à un seul joueur quoi pensaient-ils, est bouleversant. Cela démontre un manque fondamental de compréhension de la raison pour laquelle nous jouons et de ce que nous avons sacrifié.
« Les joueurs s’engagent corps et âme pour notre sport, sa promotion et son développement – commercial et communautaire. Netball Australia nous dit que nous sommes “l’atout le plus important du jeu” et un “partenaire” prioritaire. Et pourtant, ils nous traitent comme la priorité la plus basse.
« Soit les comportements doivent changer, soit les gens doivent changer. Nous voulons travailler avec un Netball Australie qui comprend que s’il veut développer le jeu et s’il veut que les joueurs soient des partenaires précieux dans cette entreprise, il doit changer la façon dont il s’engage avec nous.
«Ce que Netball Australia ne semble pas comprendre, c’est que l’une des meilleures choses à propos du jeu de netball est que le sport attire et développe des femmes fortes, intelligentes et indépendantes. Nous voulons que Netball Australia reconnaisse le grand talent – sur et en dehors du terrain – que nous avons dans notre groupe de joueurs et soit traité avec respect et confiance.
L’ancienne star des Diamonds et commentateur de Fox Netball, Nat Medhurst, a déclaré mercredi à Fox Sports News que la fuite avait été une surprise totale : “C’est un choc qu’elle ait été annoncée aujourd’hui.”
« Ça a été beaucoup d’informations, un grand bouleversement. Nous ne sommes qu’à deux semaines des finales et le moment est un peu inquiétant… L’esprit est ahurissant.
Medhurst a comparé la décision à l’appel le plus controversé de Super Netball – l’introduction du Super Shot avec peu de joueurs, de fans ou de clubs, et a ajouté: “Ne pas prendre cette décision avant le début de la saison ne fait tout simplement aucun sens et a évidemment causé une énorme quantité de contrecoups », a-t-elle ajouté.
Dans un communiqué de la ligue, Ryan a déclaré: “L’Australie-Occidentale a un palmarès fantastique en matière d’accueil d’événements sportifs majeurs, et nous sommes ravis d’organiser la Grande Finale 2022 à Perth.
«Avoir un lieu fixe chaque année offrira une meilleure expérience globale de l’événement en maximisant la participation dans les tribunes de la grande finale et en augmentant le nombre de téléspectateurs du match via Foxtel et Kayo Freebies, pour les fans du pays.
“Pour la première fois dans l’histoire de la Suncorp Super Netball League, les prix en argent fourniront un coup de pouce financier significatif aux deux équipes de la Grande Finale. Cela permettra aux équipes d’investir dans des activités de croissance et d’engagement dans l’ensemble de la communauté.
«Netball Australia tient à remercier le gouvernement WA pour son soutien à la grande finale 2022 et son engagement à développer le sport dans son État.
«Nous ferons tout ce qui est nécessaire pour que notre sport reste fort pour tous les niveaux de la communauté à travers le pays.
“Nous comprenons que la communauté du netball est déçue par le moment de cette annonce. Nous avons dû agir rapidement pour sécuriser cet investissement financier pour notre sport.
