La courte période des vacances est terminée pour les directeurs généraux de la Ligue nationale. Ils entrent maintenant dans la phase finale au niveau des effectifs. Tout d’abord et avant tout, ils devront s’assurer qu’ils respectent le plafond salarial.
On ne pourra dépasser la somme de 82,5 M$. Et, en revanche, certaines équipes devront s’assurer qu’elles atteindront le plancher de 61 M$.
Un exercice entraînant inévitablement des changements chez certaines équipes.
Présentement, selon CapFriendly, 14 équipes ont des engagements dépassant 82,5 M$. Le Canadien appartient à ce groupe. En fait, il occupe le troisième rang derrière le Lightning de Tampa Bay et les Capitals de Washington avec des engagements de 88 626 666 $.
Les événements de la dernière semaine et les propos de Kent Hughes indiquent que Carey Price sera placé sur la liste des absences pour une longue période et que, par conséquent, son salaire de 10,5 M$ n’apparaîtra pas sur la liste des effectifs.
Les Capitals de Washington utiliseront la même stratégie dans le cas de Nicklas Bäckström et son salaire de 9,2 M$. Les Hurricanes de la Caroline auront un peu plus d’espace de manœuvre en raison de la blessure de Max Pacioretty, dont le salaire est de 7 M$. Shea Weber s’inscrit pour une deuxième année parmi les absents pour au moins une saison, cette fois-ci comme membre des Golden Knights de Vegas, une somme de 7,8 M$.
Kent Hughes est demeuré un homme très actif au cours des dernières semaines. Et, voilà que les opportunités d’aller encore plus loin dans le but d’obtenir plus de flexibilité au niveau du plafond salarial deviennent très intéressantes.
Obtenir Sean Monahan et un choix de premier tour… pour une chanson fait jaser à travers la ligue. Hughes ne tarde pas à attirer l’attention.
Maintenant, avec un surplus au niveau des effectifs, il aura plus de latitude pour concocter une stratégie lui donnant les moyens d’améliorer sa formation sans toutefois toucher à des joueurs s’inscrivant dans la lignée des espoirs de l’organisation.
Éventuellement, il devra revoir le statut de quelques vétérans. Des contrats imposants, ne répondant pas à la réalité, faussent l’équation.
Que réservent les prochaines semaines ?
Kent Hughes ne laissera pas filer des aubaines lui permettant d’accélérer le processus enclenché pour remettre la concession sur les rails.
Mais, comme il l’a démontré jusqu’à maintenant, il le fera avec prudence et avec doigté.
Comme ce fut le cas dans le dossier Sean Monahan et les Flames de Calgary.
Madden : une bonne récolte
- Martin Madden fils est reconnu comme l’un des meilleurs recruteurs de la Ligue nationale. Sa feuille de route, depuis quelques saisons, est impressionnante. On comprend mieux pourquoi les Ducks d’Anaheim se félicitent d’avoir pu garder Madden dans le giron de l’organisation. Lors du récent Championnat du monde de hockey junior, Mason MacTavish, Nathan Gauthier, Olen Zellweger ont eu un impact majeur. Si on ajoute les performances de Trevor Zegras et de Jamie Drysdale, il y a quelques années, les Ducks peuvent envisager les prochaines années avec beaucoup d’optimisme.
- Joshua Roy a été un joueur dominant pour la formation du Canada. Le Canadien a pris une bonne décision en lui offrant un contrat. Roy aura la chance de participer au championnat du monde de décembre et janvier prochains. Roy est un joueur cadrant parfaitement avec le programme de développement du Canadien. Cet hiver, il évoluera dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec et on peut présumer qu’on s’attardera sur des moyens afin qu’il gagne en rapidité…
- Tout le monde a apprécié son séjour à Montréal lors du repêchage des joueurs amateurs. Certains intervenants ont même suggéré que la Ligue nationale devrait faire du Centre Bell le rendez-vous annuel pour le repêchage des meilleurs espoirs. Par contre, il y a d’autres villes ayant un attrait particulier, et, en 2023, personne ne se plaindra du choix de Nashville…
Pastrnak : pas nerveux
- Les négociations entre les Bruins et Boston et le clan David Pastrnak avancent à pas de tortue. Mais l’ailier des Bruins ne se dit pas inquiet du tout. « Ils [les dirigeants] ont été passablement occupés au cours des dernières semaines, alors je peux comprendre très bien la situation. » Réaction plutôt sage de la part de Pastrnak, réaction également d’un patineur qui pourrait quitter les Bruins. Est-il intéressé à s’associer pour plusieurs années avec une formation vieillissante et où les meilleurs effectifs disputeront possiblement une dernière saison, notamment Patrice Bergeron…
- D’Edmonton, on apprend que Raphaël Lavoie, ex-joueur étoile de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, se retrouve dans une situation « ça passe ou ça casse ». Au prochain camp d’entraînement, après deux saisons dans la Ligue américaine, on lui fournira cet automne l’opportunité de se tailler un poste avec les Oilers. La compétition sera féroce de la part de quelques recrues. Lavoie a connu de bons moments dans la Ligue américaine, mais on s’attarde surtout sur son manque de combativité et ça, ce n’est jamais un bon signe…
Dufour et les Islanders
Dans la gestion que prône Lou Lamoriello, William Dufour, joueur par excellence dans la LHJMQ, solide lors du championnat mondial de hockey junior, devrait évoluer avec la formation de Bridgeport, de la Ligue américaine. Selon Lamoriello, un joueur doit passer quelques saisons dans les rangs mineurs avant de monter en grade. Lamoriello n’est pas le seul à penser ainsi. Cependant, devant la tournure des événements à Long Island, Lamoriello ayant fait chou blanc dans deux dossiers d’une extrême importance : Johnny Gaudreau et Nazem Kadri, peut-on analyser la situation de l’équipe en modifiant la philosophie de gestion ? Les Islanders possèdent toujours une bonne équipe. Pourra-t-elle obtenir un laissez-passer pour les séries éliminatoires ? C’est à voir. À cet égard, pourrait-on faire place à de jeunes patineurs ?…
