L’Australien Min Woo Lee a enduré une finale déchirante au championnat des joueurs, cardant un quatre sur 76 gâché par deux trous d’horreur. Cela lui a coûté des millions de dollars en prix – ainsi qu’une adhésion temporaire au PGA Tour qui a changé sa vie.
Lee a commencé la journée en deuxième position et a partagé la tête pour un seul trou au célèbre TPC Sawgrass en Floride avant de s’effondrer dans un effondrement de tous les temps.
L’Américain Scottie Scheffler a remporté une victoire remarquable en six coups et un prix estimé à 4,5 millions de dollars américains (6,8 millions de dollars australiens), et revendiquera également le numéro un mondial.
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« Dans un monde à lui » : la folle première de 29 ans de l’Américain dans la « masterclass » de la finale
Lee, 24 ans, a commencé le tour final deux coups derrière Scheffler et a commencé le tour final de manière sublime avec un birdie sur le premier trou par quatre.
Lorsque le champion des Masters 2022, Scheffler, a bogué le troisième, le duo a partagé la tête. Mais un trou plus tard, tout a changé.
L’Australien a trouvé le terrain difficile sur le quatrième par quatre de 393 verges, l’empêchant même de s’allonger avec son deuxième tir. Puis il a trouvé l’eau avec son troisième coup et a fini par carder un sept, ce qui lui a rapidement laissé trois coups de retard.
Il était dégoûté de son tir d’approche le septième, laissant échapper un “oh mon dieu” exaspéré.
Mais il n’a réussi que son deuxième birdie de la journée avec un coup roulé de 28 pieds à près de deux coups derrière Scheffler.
À partir de là, la ronde de Lee s’est déroulée encore plus loin. Il a rendu un autre coup au trou suivant après avoir trouvé le bunker, avant un double bogey le 11 alors que son rêve de titre se transformait en cauchemar.
Lee a trouvé les arbres du tee et n’a pas pu échapper aux pins avec son deuxième coup. Son troisième coup n’a trouvé qu’un bunker, et il s’est retrouvé avec un sept sur le par-cinq.
Il a réussi un autre bogey sur le 14e par quatre, mais a finalement renversé la vapeur avec un birdie le 16e et le célèbre Island Green 17e.
Lee devait terminer quatrième ou mieux en solo pour gagner une adhésion temporaire spéciale au PGA Tour – ce qui lui permettrait d’accepter des invitations de sponsors illimitées à des tournois pour le reste de la saison (par rapport à la limite habituelle de 12 pour les non-membres).
Il s’agit d’un tremplin crucial vers une adhésion complète au PGA Tour, avec plus d’entrées au tournoi offrant aux joueurs la possibilité de ramasser suffisamment de points pour se qualifier pleinement pour l’adhésion permanente.
Le vainqueur des Players remporte environ 4,5 millions de dollars américains (6,8 millions de dollars australiens), tandis que la deuxième place aurait rapporté à Lee 2,725 millions de dollars américains (4,1 millions de dollars australiens). Mais la cinquième place égale de Lee lui rapporte environ 965 625 USD (1,457 million de dollars australiens)
Ces estimations sont basées sur les 65 meilleurs joueurs faisant la coupe, alors que cette année 75 joueurs ont fait la coupe – donc les paiements pour les meilleurs joueurs seront légèrement inférieurs.
