Le conseil municipal d’Anaheim vote pour tuer la vente du stade Angel

L’accord Angel Stadium est mort.

Le conseil municipal d’Anaheim a voté à l’unanimité mardi soir pour tuer la vente du stade Angel et de la propriété environnante, se préparant ainsi à ce que les conseillers municipaux ont déclaré être une longue et désagréable bataille juridique avec le propriétaire des Angels, Arte Moreno.

Le lendemain de la démission du maire Harry Sidhu au milieu d’une enquête du FBI sur la soi-disant «cabale» qui dirige la ville, le conseiller municipal Jose Moreno a déclaré que l’enquête avait levé le rideau sur ce qu’il a appelé «une pandémie de corruption» à Anaheim et a appelé le deal du stade “le fruit d’un arbre empoisonné”.

Le conseil a demandé au procureur de la ville d’informer les anges de la décision mercredi, le début d’un processus dans lequel la ville demanderait à la Cour supérieure du comté d’Orange de déclarer l’accord invalide en raison de “préoccupations de conflit d’intérêts et que la transaction était pas sans lien de dépendance », comme l’avait déclaré l’avocat de la société de gestion de Moreno dans une lettre demandant au conseil d’approuver la vente.

En l’absence d’un règlement avec les Angels, le conseiller municipal Stephen Faessel a déclaré que le licenciement “va faire l’objet d’un litige au cours des prochaines années” et a déclaré qu’il ne prévoyait pas de fenêtre pour rouvrir les négociations avec les Angels avant cette date.

La décision de mettre fin à l’accord ne laisse pas les Angels sans abri. Étant donné que la vente n’a jamais été finalisée, le stade reste la propriété de la ville et les Angels restent sous un bail qui lie l’équipe à Angel Stadium jusqu’en 2029 au moins. L’équipe a la possibilité de rester jusqu’en 2038.

Selon les termes de l’accord de vente, si Anaheim annule l’accord, la ville pourrait rembourser les 50 millions de dollars qu’Arte Moreno a déjà mis sous séquestre, plus jusqu’à 5 millions de dollars de « frais de transaction » et d’éventuels frais juridiques. Cependant, la position juridique préliminaire de la ville est que la fraude présumée pourrait soulager la ville de ce fardeau – et pourrait inciter un tribunal à ordonner à la société d’Arte Moreno de payer les frais de justice de la ville.

Arte Moreno, qui a formé la société de gestion pour développer la propriété Angel Stadium, pourrait également poursuivre la ville pour rupture de contrat.

Pourtant, les conseillers municipaux Jose Moreno et Avelino Valencia ont presque osé Arte Moreno de franchir cette étape. Alors qu’un agent du FBI a déclaré que Sidhu avait fourni des informations confidentielles sur les négociations aux Angels dans l’espoir d’obtenir d’eux une contribution de campagne d’un million de dollars, Jose Moreno a déclaré qu’il accueillerait favorablement la possibilité de déposer Sidhu et Arte Moreno sous serment dans le cas où le dossier des Angels combinaison.

La réunion du conseil avait la saveur d’un renouveau, ou d’un rassemblement d’encouragement. Les intérêts commerciaux qui se prononcent régulièrement en faveur de l’accord sont restés silencieux, dans la semaine qui a suivi l’accusation de fraude du dirigeant de longue date de la chambre de commerce d’Anaheim.

Sur les 39 orateurs qui se sont adressés au conseil au cours de la période de consultation publique, aucun ne s’est prononcé en faveur de la poursuite de l’accord. L’un d’eux a utilisé une partie de son temps de parole imparti pour entraîner le public dans un chant de “Ditch the deal!”

Les membres du public ont brandi des pancartes appelant à l’annulation de l’accord, à l’audit de la ville et à la démission de certains membres du conseil. Jose Moreno, le seul conseiller municipal à s’être constamment opposé à l’accord, a été ovationné. Au début de la réunion, lorsque la démission officielle de Sidhu en tant que maire a été annoncée, le public a éclaté en applaudissements rauques.

La ville avait accepté une vente de 320 millions de dollars du site de 150 acres, qui serait passé d’un stade vieillissant entouré d’une mer de parkings à un stade de baseball moderne ancré au milieu d’un village résidentiel et commercial, où les fans pourraient venir tôt pour dînez et évitez la circulation ou vivez à distance de marche des matchs de baseball et d’autres options de divertissement. La ville a accepté d’accepter 150 millions de dollars en espèces et d’utiliser le reste pour créditer Arte Moreno et son entreprise d’avoir inclus des parcs et des logements abordables dans le projet.

Lors d’une apparition matinale sur KPCC, Jose Moreno a déclaré que recommencer pourrait bien aboutir à un projet qui ressemble à peu près à celui qu’il souhaite que la ville annule.

Membres du conseil de la ville d’Anaheim de gauche à droite, Jose Moreno, district 3, Jose Diaz, district 1, Gloria Sahgun Ma’ae, district 2, Trevor O’Neil, maire Pro Tem, district 6, Stephen Faessel, district 5 et Avelino Valencia , District 4, lors d’une réunion du conseil municipal d’Anaheim mardi à Anaheim.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

“En termes de vision du développement, je ne pense pas que vous ayez beaucoup de désaccord”, a déclaré Jose Moreno.

Cependant, à la suite d’un affidavit du FBI rendu public la semaine dernière selon lequel Sidhu aurait fourni des informations confidentielles aux Angels sur l’évaluation de la propriété par la ville, plusieurs orateurs ont déclaré que le premier ordre du jour devrait être une nouvelle évaluation. L’avocat de Sidhu a nié cette allégation et le but présumé du partage d’informations : obtenir une contribution de campagne d’un million de dollars des Anges.

Paul Kott, un courtier immobilier d’Anaheim, a déclaré que la valeur des terres dans la région avait atteint 7 millions de dollars par acre ; le prix au comptant de la ville dans le cadre de l’accord avec les anges était d’environ 1 million de dollars l’acre.

Ashleigh Aitken, candidate à la mairie d’Anaheim, a déclaré qu’un nouvel accord devrait être négocié avec la participation de la communauté, plutôt que la ville et l’équipe négociant un accord avant de le présenter au public.

« Nos voix doivent être entendues », a déclaré Aitken.

Le public assiste à une salle comble pour s’adresser aux membres du conseil montrant leur désapprobation de la vente du terrain Angel Stadium lors d’une réunion du conseil municipal d’Anaheim mardi à Anaheim.

(Gary Coronado / Los Angeles Times)

La vente a atteint plusieurs objectifs que la ville avait identifiés comme importants: retirer la ville de la gestion d’un stade; amener les Anges à s’engager comme point d’ancrage d’un développement sur le thème du sport ; et faire en sorte que le propriétaire des Angels paie pour un stade nouveau ou rénové ainsi que le coût du développement.

Dans une étude d’impact économique commandée par Arte Moreno et examinée par les consultants de la ville, le développement – plus de 5 000 logements, accompagnés de magasins, restaurants, hôtels et bureaux – générerait 650 millions de dollars de recettes fiscales pour Anaheim sur 30 ans. Le projet créerait 18 000 emplois pendant la phase de construction et 28 000 autres une fois que les développements seraient opérationnels, selon l’étude. La ville n’a pas commandé sa propre étude.

Le bail actuel des Angels accorde à l’équipe le contrôle du développement sur la propriété. La ville pourrait mettre le terrain en concurrence, mais les responsables de la ville ont déclaré que la valeur maximale ne pourrait être atteinte que si le stade était démoli et que les anges étaient partis. Avec le bail des Angels en place, les responsables de la ville considèrent qu’il est peu probable qu’un soumissionnaire paie le gros prix maintenant pour une propriété qu’il ne pourra peut-être pas développer avant 16 ans.

Arte Moreno ne serait pas tenu de négocier un nouveau contrat de vente ou de location avec la ville.

Les Angels ont demandé au conseil d’approuver la vente au plus tard le 14 juin. Un avocat de Moreno et de sa société de gestion a écrit que la société “a rempli toutes ses obligations et s’attend à ce que cette transaction aille de l’avant”.

A déclaré Valence, notant le moment et le ton de la lettre alors que la ville tentait de sortir du scandale du maire: “Je n’ai pas apprécié la lettre.”

Une porte-parole de Moreno et de sa société de gestion n’a pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires tard mardi soir.