Les Oilers n’ont pas dit leur dernier mot dans la finale de la Coupe Stanley, mais ils ne s’attendent pas à ce que les Panthers leur fassent cadeau d’une victoire.
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La victoire retentissante de 8 à 1 remportée à la maison pour faire 3 à 1 dans la série a certainement ravigoté les Oilers, mais l’entraîneur-chef, Kris Knoblauch, croit que les Panthers n’avaient peut-être pas entièrement la tête au hockey samedi soir.
«Ils vont être beaucoup mieux préparés pour le match numéro cinq que pour le quatrième», a-t-il confié lors d’une vidéoconférence dimanche. «Parfois, il y a des distractions comme la famille et les amis qui sont là pour les célébrations. Là, ils seront à la maison.»
En effet, le cinquième match sera présenté mardi à l’Amerant Bank Arena de Sunrise et pour une seconde fois de suite, la Coupe Stanley sera dans les entrailles de l’enceinte au cas où les Panthers remporteraient la quatrième victoire qui leur donnerait la première Coupe Stanley de leur histoire.
Élan
Les deux entraîneurs impliqués dans cette finale ont quelque chose en commun: le pragmatisme. Paul Maurice a déjà dit qu’il ne croyait pas au élanet Knoblauch est plutôt d’accord avec lui.
«J’y crois, mais ça ne dure que d’une présence à l’autre. Sur un match, je ne sais pas si ça s’applique d’une période à l’autre. Même si nous étions en retard 3 à 0, notre équipe avait le sentiment d’avoir ce qu’il faut pour jouer avec eux. Mais les choses changent très rapidement.»
Jusqu’ici, les Oilers ont été impliqués dans deux matchs numéro cinq à l’étranger. Contre les Canucks de Vancouver, ils se sont inclinés, mais ont remporté les deux parties suivantes. Face aux Stars de Dallas, ils ont gagné et ont remporté la série à la maison lors de la rencontre suivante.
«Nous avons joué deux matchs cinq à l’étranger, à Vancouver et à Dallas, qui ont été un tournant dans la série. Nous sommes capables de gagner de multiples façons, que ce soit avec nos gros joueurs qui ont livré la marchandise, ou avec nos joueurs de soutien qui ont pris le relais», a mentionné Knoblauch qui sait que cette fois-ci son équipe n’a que la victoire comme issue possible.
En profiter
Décontracté lors de la vidéoconférence, Knoblauch a mentionné à deux reprises que ses hommes voulaient profiter de la série au maximum.
«On est au 271e jour de la saison, les gars travaillent depuis longtemps et ils sont là où ils veulent se trouver. Ils s’apprécient, ils veulent gagner l’un pour l’autre et ils veulent profiter du moment le plus longtemps possible.»
Et même si remonter de 0-3 pour l’emporter est une mission presque impossible, réalisée une seule fois par les Maple Leafs de 1942.
«Nous avons eu le dos au mur plusieurs fois dans la saison et les gens nous ont crus battus, mais nous nous sommes relevés. Nous n’avons pas eu les petits coups de chance dont nous avions besoin au début de la série, mais ça commence à tourner.»
