Le départ de la Melbourne Cup confirmé pour Johnny Get Angry alors que Damien Oliver convainc l’entraîneur Denis Pagan

Le rêve de la Melbourne Cup de Denis Pagan, entraîneur de football légendaire devenu entraîneur de chevaux, est vivant.

L’homme de 74 ans, qui a entraîné Johnny Get Angry à une superbe victoire au Victoria Derby l’année dernière, se sentait “ambivalent” à propos de la forme du hongre de quatre ans avant la Coupe de la semaine prochaine.

Mais lorsque le champion jockey Damien Oliver a emmené Johnny Get Angry au galop à Flemington ce matin, Pagan a décidé de jeter son chapeau sur le ring pour la première fois.

“J’ai demandé à (Oliver) après le galop et il m’a recommandé de le lancer dans la Coupe”, a déclaré Pagan à ABC Sport.

Pagan l’a décrit comme un “rêve” de courir dans la Coupe.

“Il n’a probablement pas encore coulé et j’ai probablement encore quatre ou cinq sommeils avant que cela ne se concrétise”, a-t-il déclaré.

“Vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer. Avec un cheval de course, il peut tomber le lendemain, se blesser dans le box, alors vous n’avez qu’à rouler avec les coups et le prendre comme il vient.”

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Pagan, qui a entraîné North Melbourne à deux championnats de l’AFL dans les années 1990, n’était entraîneur de chevaux que depuis six mois lorsque Johnny Get Angry – le premier cheval qu’il a acheté – est entré dans l’histoire en remportant le groupe 1 Victoria Derby en octobre 2020.

“À cette époque l’année dernière, j’étais dans le Derby avec ce cheval. C’était cent contre un”, a déclaré Pagan.

“Nous avons déjeuné le vendredi précédant le Derby Day, nous y sommes probablement restés un peu longtemps, nous sommes rentrés à six heures et demie, nous n’avions même pas pensé à [the] Derby.

“Je me suis levé le lendemain matin, j’ai pris deux douches. Encore poussiéreux. Je suis allé travailler sur la piste, je suis rentré à la maison, j’ai fait une sieste et je suis allé aux courses. Et ça s’est juste déroulé.

“Tout simplement incroyable. Je n’ai jamais rien fait de tel de ma vie. Cela a juste fonctionné.”

Les chevaux se qualifient pour la Melbourne Cup en fonction des victoires dans les courses exemptées de bulletins de vote (qualification automatique) ou du poids attribué par le handicapeur en chef du VRC.

La victoire de Johnny Get Angry au Victoria Derby signifiait qu’il s’était vu attribuer suffisamment de poids pour le placer septième dans l’ordre d’entrée de la Melbourne Cup de cette année, lui garantissant une place sur le terrain.

Le jeune jockey Lachie King, qui a mené Johnny Get Angry à la victoire dans le Victoria Derby, sera à nouveau sur le dos du cheval mardi.

Pagan a annoncé la bonne nouvelle à King sur le parking de Flemington ce matin.

“C’était juste bien entre Damien et moi, et Damien expliquant à Lachie le galop du cheval”, a déclaré Pagan.

“Je pense que les mots (de Lachie) étaient:” Je suis pompé. “”

Ce n’est pas seulement Pagan qui veut entrer dans l’histoire la semaine prochaine – le père de King, Steven, a remporté la victoire sur Let’s Elope lors de la Melbourne Cup 1991.

En cas de succès, les Kings rejoindraient Billy et Peter Cook en tant que seule combinaison père-fils à chevaucher les deux vainqueurs de la Melbourne Cup – Billy a conduit Skipton à la victoire en 1941 et a gagné sur Rainbird en 1945, tandis que son fils Peter a remporté la course sur Just A Dash en 1981.

Le terrain de la Melbourne Cup de cette année sera distinctement local avec un nombre considérablement réduit de chevaux internationaux en course.

“Tout ce qui m’inquiète, c’est que mon cheval se porte bien et je ne peux pas être trop inquiet pour les autres chevaux”, a déclaré Pagan.

Pagan était généralement pragmatique lorsqu’on lui a demandé ses chances de remporter la Coupe.

“Je n’ai jamais vu personne faire des courses assis dans la tribune”, a-t-il déclaré.

“Que Sera Sera : ce qui sera, sera.”