HAMILTON — C’est le premier jour du camp d’entraînement de l’édition 1999 des Tiger-Cats de Hamilton et l’entraîneur-chef Ron Lancaster voulait donner à l’équipe une motivation supplémentaire avant la saison.
Lancaster a enregistré une cassette de la Coupe Grey de l’année précédente, un match que les Tiger-Cats ont perdu 26-24 contre les Stampeders de Calgary sur un field goal de sortie, et a obligé ses troupes à regarder jusqu’au bout. Aussi pénible que cela ait été à revivre, le quart-arrière des Ticats Danny McManus, maintenant directeur général adjoint et directeur du recrutement américain pour les Blue Bombers de Winnipeg, a déclaré que c’était exactement ce dont ils avaient besoin.
“Il a allumé les lumières et il a dit ‘Il est temps d’aller travailler.’ À ce moment-là, je pense vraiment que c’était à ce moment-là que nous avons remporté la Coupe Grey (1999). Quand Ronnie a allumé les lumières, tout le monde était concentré pour aller travailler », a déclaré McManus au Presse libre Mercredi après-midi à l’Université McMaster — le site du premier entraînement des Bombers de la semaine de la Coupe Grey. Les Tabbies et les Stamps se rencontreraient à nouveau dans le match de championnat de la LCF cette année-là, mais cette fois c’est Hamilton qui est sorti vainqueur avec un 32-21 triomphe à BC Place. Les Ticats 2021 ont la chance d’écrire une histoire similaire car ils ont l’occasion de venger leur défaite de la Coupe Grey 2019 contre les Blue Bombers. Les deux équipes se rencontreront à nouveau dimanche, cette fois à Hamilton au Tim Hortons Field, dans une autre bataille pour le prix le plus prestigieux du football canadien. Hamilton a également une chance de mettre fin à la plus longue sécheresse actuelle de la Coupe Grey dans la ligue, car ils n’ont pas remporté de titre depuis que McManus a ouvert la voie en 1999.
Autant McManus aime la ville où il a joué de 1998 à 2005, il espère que leur sécheresse pourra durer un peu plus longtemps et que le groupe actuel n’aura pas le goût d’une douce revanche comme il l’a fait il y a 22 ans.
“Autant de sentiments que cela peut blesser, oui, j’espère que cela ne se déroulera pas de cette façon. J’espère être à nouveau du côté des vainqueurs”, a déclaré McManus “… pensez (Hamilton est très motivé) et je veux dire, à juste titre… Mais nos gars ont faim. Tout aussi affamés qu’eux. Ce sera un bon match de football. ”
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Lorsque McManus a rejoint le personnel des opérations de football des Bombers à la fin de 2013, ils étaient loin d’être une équipe capable de remporter des championnats consécutifs.
C’est pourquoi un œil de confiance tel que McManus a été amené. L’espoir était que sa connaissance du jeu pourrait aider l’organisation à trouver le bon talent pour faire tourner le navire Blue and Gold dans la bonne direction.
Eh bien, mission accomplie. L’équipe n’a cessé de s’améliorer depuis que McManus est dans le giron. Il vit à Venice, en Floride, mais son travail l’oblige à voyager partout aux États-Unis à la recherche de trésors cachés. McManus, qui se décrit comme un « chauffeur de camion glorifié », assiste aux matchs de la NCAA, aux matchs de pré-saison de la NFL et organise des camps d’agents libres à travers les États-Unis pendant l’intersaison.
C’est un travail où il n’y a pas de temps pour les vacances car vous ne voulez pas tomber derrière tous les yeux des concurrents, mais c’est aussi un travail que McManus, maintenant âgé de 56 ans, aime toujours toutes ces années plus tard. “Je l’apprécie davantage maintenant. Je le fais vraiment. Chaque fois que j’ai l’occasion de sortir, c’est la poursuite que j’aime”, a-t-il déclaré.
Il reste aussi motivé, même s’il a déjà aidé les Bombers à atteindre le sommet de la montagne.
“Tous les contrats d’un an (de joueur), c’est ce qui vous permet de continuer, parce que votre équipe va changer. Vous allez essayer de garder vos gars de base sur lesquels votre équipe est construite et cet entraîneur (Mike) O “Shea veut s’assurer que nous essayons de garder. Mais certains vont déménager. Certains vont aller ailleurs… vous devez donc trouver des gars à faire venir. Il y a toujours cette volonté de trouver la bonne pièce”, a déclaré McManus.
La chasse aux talents est devenue beaucoup plus difficile ces deux dernières années, grâce à la pandémie mondiale. Selon l’université où il se trouve ou l’équipe de la NFL qu’il visite, les règles varient. Certains endroits permettront toujours à McManus d’assister à l’entraînement en personne, mais de nombreuses équipes préfèrent désormais le voir regarder de loin dans la tribune de presse. Certaines équipes vont même jusqu’à ne pas laisser McManus s’approcher de l’action, ce qui ne lui laisse d’autre choix que d’apprendre ce qu’il peut en regardant un film.
“C’est être sur le terrain et regarder à quoi ressemble un joueur non seulement sur le terrain, mais à quoi il ressemble en dehors du terrain. Comment il se rapporte à ses coéquipiers, c’est un facteur important. S’intègre-t-il dans ce que recherche l’entraîneur O’Shea pour ? Et nous ne voyons pas ça. Nous n’avons pas cette touche personnelle, ce sentiment personnel de parler à un gars », a déclaré McManus.
“Quel genre de joueur est-il ? Est-il motivé ? Aime-t-il le football ? Ou est-ce qu’il le fait juste pour ce que le football peut tirer de lui ? Vous n’obtenez vraiment pas cela lors d’un appel Zoom. Vous pouvez poser ces questions, mais parfois les appels Zoom sont adaptés ou orchestrés de la manière dont la personne veut que vous pensiez que vous faites. »
McManus a cependant réussi à le faire fonctionner, et la preuve est dans le pudding car l’une de ses meilleures découvertes à ce jour est le demi défensif recrue DeAundre Alford de l’Université de Tusculum. La Div. Le produit II a été nommé étoile de la division Ouest cette année.
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Gagnant ou perdant dimanche, McManus est déjà une denrée chaude dans les cercles de la LCF. Les Alouettes de Montréal s’intéressaient à lui en 2019, mais McManus a abandonné la course car il voulait rester avec Winnipeg. Mais qu’en est-il maintenant? McManus aspire-t-il un jour à devenir directeur général ?
“C’est certainement le cas. C’est une excellente opportunité. Le rêve de tout le monde est d’avoir sa propre équipe et de voir ce que vous pouvez en faire. Mais j’aime ce que je fais maintenant. Là où je suis en Floride, c’est difficile à battre. n’ayez pas les trucs blancs sur le sol », a déclaré McManus en riant.
“Le moment sera venu le moment venu et si la situation correspond à ce que je recherche, mais en ce moment, j’aime ce que je fais. Cela me donne des objectifs à atteindre un jour en tant que directeur général et en essayant de mettre toutes ces pièces ensemble. Je pense que ce serait une expérience fascinante. ”
Avec les Elks d’Edmonton et les Redblacks d’Ottawa à la recherche de nouveaux directeurs généraux, c’est une expérience qui, de façon réaliste, pourrait se produire le plus tôt possible. Pour que McManus franchisse le pas, fasse ses valises en Floride et se déplace vers le nord à plein temps pour combler le vide pour une organisation, ce ne serait que pour un endroit qui partage les mêmes valeurs que lui.
“Ils doivent s’engager à gagner et non à simplement mettre un produit décent sur le terrain. Gagner est la chose la plus importante. Tous ces gars ici qui sont entre les lignes blanches, tout ce qui les intéresse, c’est de gagner. Quand je était un joueur, c’est tout ce qui m’intéressait : gagner”, a déclaré McManus.
“Je veux aller là-bas et faire de mon mieux et je veux savoir que les entraîneurs me mettent en mesure de le faire. Je veux savoir que le personnel et la direction mettent tout en œuvre pour m’aider à gagner . Lorsque vous avez tout le cercle complet, alors vous l’avez fait dans la bonne direction.”
Mais cette semaine, McManus se concentre davantage sur le comblement d’un vide différent. Un personnel, en fait.
« Je faisais le calcul dans ma tête pendant le voyage en avion ici. C’est ma neuvième Coupe Grey et j’ai une fiche de 4-4 », a déclaré McManus, qui a remporté trois anneaux en tant que joueur et un dans son rôle actuel avec les Bombers. en 2019.
“J’aimerais en avoir un pour mon pouce.”
Twitter : @TaylorAllen31
Taylor Allen
Journaliste
Agé de dix-huit ans et toujours au lycée, Taylor a fait ses débuts avec le Free Press le 1er juin 2011. Enfin, en quelque sorte.
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